Просто совершенство - Джулия Ортолон

Алек снял крепления и выпрямился.

– Ну, так как насчет моего приглашения?

– Приглашения? – Кристин замерла.

– Да. Вчера ты была слишком усталой, но теперь ты, должно быть, уже почти привыкла к высоте. Может, пойдем выпьем, посидим перед камином, помнишь, я рассказывал тебе вчера о пабе «Сен-Бернар»?

– А. Да. Гм.

Алек видел, что Кристин не может решиться, но чувствовал, что согласиться ей хочется.

– Пойдем. Сядешь перед камином, вытянешь ноги поближе к огню и будешь потягивать горячий ароматный грог.

– Для грога еще рановато, в это время я предпочитаю кофе.

– Правда? Это меня тоже устраивает. Если сегодня в баре работает Харви, то можно гарантировать, что кофе будет замечательный.

– Я не могу. Правда. У меня дела.

– Всего одну чашечку. Просто чтобы отогреться. – В ее глазах он видел, как искушение пытается побороть скованность. – Чтобы расслабиться, успокоиться.

На лбу Кристин появилась морщинка.

– Мне не следует... Я не должна.

Ага! «Не могу» превратилось в «не должна». Алек улыбнулся:

– Я сделаю тебе массаж ног.

– В баре? – Ее глаза округлились.

– Мы могли бы пойти ко мне, если тебя это устроит больше. – Его брови изогнулись.

– Боюсь, что вынуждена отказаться.

– От кофе или от массажа?

– От того и от другого. – В голосе Кристин слышалось сожаление. – У меня действительно есть дела.

Но ведь ей хотелось сказать «да». Это читалось в каждой черточке красивого лица, а глаза буквально умоляли его не соблазнять ее больше. Но разве он может оставить эту затею, если совершенно очевидно, что она хочет его также сильно, как и он ее? Поощряемый этим, Алек наклонился к ней и голосом Терминатора произнес:

– Сопротивляться бесполезно. Я преодолею ваше сопротивление своим обаянием.

Кристин с улыбкой пожала плечами и положила руку ему на грудь, словно боялась, что он попытается поцеловать ее.

– Видишь ли, у меня аллергия на обаятельных мужчин. Поэтому мне сделали прививку от них.

– С использованием новой вакцины против обаяния? – Алек положил свою руку поверх ее руки. – Мне очень неприятно говорить тебе, но эта сыворотка неэффективна. Когда она перестает действовать, ты становишься вдвойне восприимчива. Лучше просто уступить и насладиться аллергической реакцией.

– Не могу. – Кристин сделала шаг назад и покачала головой. – Мне очень жаль. У меня дела, и я решительно настроена вести себя хорошо.

– Но гораздо интереснее вести себя плохо.

– Я знаю!

– Тогда пойдем в паб.

На ее лице мелькнула тень раздражения, и Алек понял, что проиграл. Пока проиграл.

– Увидимся завтра, – сказала она, ловко закидывая лыжи на плечо.

– Если передумаешь, я буду в пабе «Сен-Бернар»! – крикнул Алек, когда она направлялась к раздевалке. На ее лице появилась улыбка. Да, он ей нравится, в этом не могло быть никаких сомнений. Он просто должен добиться, чтобы она признала это.

Алек тоже подхватил лыжи и, насвистывая на ходу, направился в противоположную сторону.

Глава 4

Лучше целиться слишком высоко, чем приземлиться слишком низко.

Кристин не знала, сиять ли ей от гордости, раз она сумела устоять перед искушением, или расстраиваться из-за того, что второй вечер подряд она проводит в одиночестве, вместо того чтобы в компании с человеком, который знает, как рассмешить ее, сидеть в местном пабе, уютно устроившись перед камином и потягивать «замечательный кофе».

Остановившись на «расстроенных чувствах», Кристин открыла свой портативный компьютер.

Тема: Надеюсь, что у вас все хорошо.

Сообщение: Вы оказались правы. Я выбрала еще одного потребителя. Я, честное слово, не знаю, как это получается. У меня что, на лбу написано: «Я люблю неудачников»? Проблема в том, что мне действительно нравится этот парень, несмотря на точто, похоже, большую часть своего времени он проводит в баре. Ну что же со мной не так?!

Эйми: Мне очень жаль, Кристин. А я так надеялась на хорошие новости.

Мэдди: И я тоже. Но не падай духом. Я твердо верю, что у нас у каждого есть идеальная половинка, но, как говорит Джейн, ты должна знать, чего ты хочешь, и не соглашаться на компромисс.

На секунду задумавшись, Кристин напечатала: Я просто хочу, чтобы меня кто-нибудь любил, но тут же остановилась. От этой фразы за милю несло плохим сериалом. Она нажала клавишу «Стереть» и попыталась снова: Спасибо, девочки. Не знаю, что бы я без вас делала.

На следующий день Кристин вела себя безупречно – в зародыше подавила прилив радости, собиравшийся захлестнуть ее, когда она увидела Алека, стоявшего у схемы лыжных трасс. Не менее твердо оставляла без внимания и сбои своего дыхания, которое подводило ее каждый раз, когда он улыбался. Не поддавалась соблазну ответить на его заигрывания и совершенно игнорировала сладкое томление, разливавшееся по всему телу при каждом его прикосновении.

Время пролетело так же быстро, как и накануне, и в конце урока, когда Кристин уже снимала лыжи, она мысленно погладила себя по голове.

– Ну что ж, – она выпрямилась и вежливо улыбнулась, – спасибо за еще одно замечательное занятие.

– Пожалуйста. – Алек поднял лыжи на плечо. – Ты делаешь успехи.

– Надеюсь. Осталось всего несколько дней до приезда моего старшего брата. Значит, увидимся завтра?

– Вообще-то, если ты пойдешь сейчас к себе на квартиру, я собираюсь пойти с тобой, нам по пути, я тоже направляюсь в Сентрал-Виллидж.

– О! – Алек застал ее врасплох. – А разве тебе не нужно переобуться?

– Я оставил свои вещи в раздевалке.

Раньше он этого не делал, очевидно, все это было спланировано заранее.

Когда они шли через площадь, Кристин лихорадочно пыталась найти предлог, чтобы не идти вместе с ним через весь городок. Во время занятий ей приходилось максимально концентрироваться на трассе и своих движениях, и возможности просто поболтать у них не было. И только теперь, когда они медленно шли рядом, ничто не мешало разговору.

Но пока они ставили лыжи, переобувались и приводили себя в порядок в раздевалке, Алек говорил на совершенно нейтральные темы или вспоминал, какие элементы отрабатывала сегодня его ученица. Скамьи были заполнены разноцветной одеждой и различным снаряжением, лыжники одевались и переодевались. Поскольку у всех под лыжными костюмами было что-нибудь надето, не было смысла идти в раздельные, мужские и женские, кабинки. К тому же большинство людей, как и Кристин с Алеком, только переобувались, а это занимало не больше минуты.

Кристин закрепила свои запорошенные снегом ботинки на специальной переноске, а Алек оставил свое снаряжение в арендованном шкафчике. Когда они вышли на улицу, Кристин подумала, что надо бы отказаться от этой прогулки, придумав какой-нибудь предлог, например, что ей срочно нужно в Ист-Виллидж по делу.