Дай мне утешение - Шери Уайтфезер

На следующий день была прекрасная погода. Келли наслаждалась красивейшим видом из окна, взяв Брианну на руки.

- Кто звонил? - спросила Линда, войдя в спальню. - Я слышала звонок, когда была в ванной.

- Марвин звонил, мама.

- Твой адвокат? Что он сказал?

- Джейсон согласен пройти тест на отцовство. Без всякого принуждения.

- Слава богу! Значит, он вернулся в Огайо?

Отлично. Это означает, что ты можешь возвратиться вместе со мной.

- Я не хочу ехать домой так скоро. - Келли была взволнована и раздражена. - Я буду здесь до тех пор, пока мне не надо будет вернуться на работу.

- Ты собираешься на два месяца отложить тест? Ты же не сможешь подать иск о финансовой поддержке ребенка, понимаешь ли ты это, Келли?

- Зачем мне такая срочность? Марвин согласен со мной. Джейсон сдаст кровь в Огайо, а я могу свозить Брианну в лабораторию здесь, в Техасе. Рано или поздно результаты теста появятся. Я подожду, когда Джейсон свяжется со мной.

Она даст ему время осознать факт, что Брианна - его дочь.

- Ты ненормальная, - Линда повысила голос. - Да знаешь ли ты, как трудно будет содержать ребенка на твою зарплату? Отец Брианны богат. Почему бы ему не платить?

Келли положила девочку в переносную сумку, подоткнув одеяло вокруг нее. В чем Брианна нуждается, так это в любви и нежности. Деньги Джейсона этого не дадут.

- Мама, - сказала она, подняв глаза и увидев огорченное выражение лица Линды, - это неважно для Брианны, правда? Это важно для тебя и для меня.

- Когда ты была малышкой, мне хотелось покупать тебе красивую одежду и очаровательных кукол, всю эту пышную ерунду, которую так хочет каждая маленькая девочка. А потом, когда ты стала старше, я хотела послать тебя в колледж. - Линда почти плакала. - Но мы не могли себе позволить это.

Келли подняла голову:

- Мама, ну зачем так усложнять? Я понятия не имела, что мне хочется делать в жизни.

Согласись, что я не была способной к наукам.

- Ты могла заняться рисованием, - сказала Линда.

Рисованием? Неужели мама считала ее рисунки настолько хорошими, чтобы они имели успех? Родители ведь никогда не поощряют своих детей заниматься чем-то сомнительным, вроде рисования, разве нет?

Она взглянула на Брианну, на хохолок светлых волос, на крохотные пальчики, схватившиеся за одеяло. Поддержит ли она свою дочку, если у той будет талант? Глаза Келли затуманились. Конечно!

- Спасибо, мама.

- За что? - Линда недоуменно посмотрела на дочь.

- За все! Но пойми, мама, я собираюсь остаться в Техасе подольше, не могу объяснить, но мне это очень нужно.

- Я постараюсь понять. Ты простишь меня за то, что я ворчала на тебя все эти месяцы?

- О чем ты говоришь, мамочка?

Пронзительный телефонный звонок разорвал тишину. Линда схватила трубку, боясь, что звук разбудит Брианну.

- Алло?

Келли наблюдала за матерью и поняла, что на том конце линии был Том.

Поза ее мамы вдруг стала напряженнее, а голос - приглушеннее.

- Я.., мм.., думаю, мы можем, - сказала она. Конечно, мы тоже будем рады случаю познакомиться с ней. Хорошо. Мы будем в два, - закончила она и попрощалась.

- Ну что? - спросила Келли.

- Это Том. - Линда сложила руки на коленях. - Я приняла их приглашение. Надеюсь, ты не против.

- Мы собираемся к Тому?

- Да, на обед. Мать Шейна хочет познакомиться с нами поближе. Она расстроилась, что мы не могли остаться подольше вчера.

Келли улыбнулась, но ничего не сказала.

Интересно, Грейс Ночной Ветер интересуется ею или ее матерью?

- Но, мама, что мы наденем? Давай съездим в город, когда Брианна проснется. Купим новую блузку и еще что-нибудь, идет?

- Согласна. - Линда улыбнулась. - Мы в Техасе, с удовольствием куплю что-нибудь экзотическое, да и тебе пойдут эти причудливые одежды!

Глава 8

Вся компания ждала, когда Грейс накроет стол, ведь она решительно отказалась от предложенной помощи.

- Кстати, я уже говорила, что мой друг музыкант? - спросила она, не обращаясь ни к кому в отдельности.

- Играет на флейте, правильно? - Шейн заерзал на своем стуле: мать говорила о своем бой-френде Дэвиде Мидсандере по крайней мере третий раз.

- Красивый мальчик, - продолжала она. - И молодой.

Шейну надоели ее хвастливые речи. Неужели она не могла найти себе мужчину своего возраста? Молодой парень его возраста ей не пара, но сказать это вслух он постеснялся.

Грейс приготовила наконец салат и пригласила всех к столу, внимательно следя, как они рассаживаются.

- А это чей стул? - спросила она, указав на пустое место между Томом и Линдой.

- Твой, мама, - ответил Шейн.

Грейс сощурилась.

- Нет уж, здесь пусть сядет Линда, - сказала она, положив руки на спинку пустого стула, и, удовлетворенная произведенной заменой, снова ушла в кухню за своим коронным блюдом - мясными шариками в кислом соусе с лапшой-феттуччини и фаршированным перцем. Шейн очень любил это блюдо, как, впрочем, и остальные.

Грейс села за стол и произнесла молитву, поблагодарив все растения и животных, все растущее и живущее: несмотря на свою светскость, мама чтила этот старинный индейский обычай. Да, подумал Шейн, моя современная мама в душе все та же индейская скво.

- Расскажи нам о предстоящем сборе средств, - попросила она сына.

Он пожал плечами.

- А что об этом рассказывать? Будет все тот же вечер в старомодном техасском стиле барбекю и прочее.

- Разве нельзя его разнообразить? - усмехнулась Грейс.

- Я не очень компетентный советчик, - отозвалась Линда, - но можно привлечь художников, рисующих дикую природу, которые бы с удовольствием выставили свои картины на аукцион в пользу приюта.

- Прекрасная идея! Правда, Том? - Грейс захлопала в ладоши, бурно оценив предложение Линды.

Том одобрительно улыбнулся Линде:

- У тебя есть знакомые анималисты?

- Ну, в этом разбирается моя дочь, пусть она скажет.

Все глаза обратились к Келли, которая замерла с застывшей на полпути ко рту вилкой.

- Я.., нет, - нервно произнесла она, заикаясь. -Я дилетант...

- Разбирается, разбирается, - запротестовал Шейн и залюбовался Келли: блузка персикового цвета выгодно оттеняла цвет лица, волосы, собранные высоко на голове в конский хвост, открывали красивую шею, обрамленную завитками. - Ты потрясающая художница. Рисунки Пумы настолько хороши, что их можно использовать как клише на футболках и чашках, а потом отправлять в сувенирный магазин. Вот и средства.

Разговор оживился. Грейс возложила ответственность за художественный аукцион на Келли, а себя назначила руководителем распродажи украшений, которая тоже будет производиться через аукцион.

- Я дизайнер украшений, - объяснила она Келли. - Это мое призвание и профессия.

Раздался плач Брианны, и Келли, извинившись, вышла из-за стола, подошла к холодильнику и достала бутылочку с молоком. Шейн удивленно посмотрел на нее: разве Брианну кормят не грудью?

- Ты уже отняла Брианну от груди? - спросил он, не позволяя разгуляться своим фантазиям, которые явно были не к месту и не ко времени.

- Я использую бутылочку, когда нужно покормить девочку в публичных местах. - И Келли вышла из комнаты.

Четыре дня спустя Келли стояла и критически рассматривала себя в старом антикварном зеркале.

- Ты выглядишь прелестно, - сказала мать, подходя сзади. Замечательная фигура, все при тебе.

Келли поправила платье в стиле вестерн, купленное в городском универмаге. Вместе с ковбойскими ботинками оно смотрелось очень стильно.

Интересно, какие женщины нравятся Шейну? - подумала Келли. Наверняка гибкие, высокие, стройные, пластичные.

Сегодня Шейн предложил провести вечер вне дома. Келли идея понравилась, но мысль о том, что придется, пусть и ненадолго, покинуть Брианну, заставляла ее нервничать.

Линда, как могла, ее успокаивала.

- Не волнуйся и спокойно отдыхай. Ты же оставляешь ее на бабушку, да еще я пригласила зайти на десерт Тома и Грейс - с ответным визитом.

Келли знала, что родители Шейна готовы были рвать Брианну друг у друга из рук. Что ж, это хорошо, девочка будет окружена заботой, пока мама гуляет.

Шейн пришел раньше родителей. Линда открыла дверь и пригласила его войти. Келли стояла сзади, ей было немного неловко - все выглядело как настоящее свидание. Шейн был одет в черные брюки и рубашку с причудливым западным поясом, отделанным серебром.

Волосы, собранные сзади в хвост, открывали его мужественное лицо, на котором ярко сверкали янтарные глаза.

Линда извинилась и вышла на кухню, откуда доносился аромат сдобного теста.

- Это для Брианны, - сказал он.

Келли открыла сумку и вскрикнула от восторга. Плюшевый кугуар! Теперь у Брианны была своя собственная дикая кошка.

- Какая прелесть! Большое тебе спасибо!

- Не за что. А где же Солнечный Лучик?

- Воркует в своей колыбельке. Пойдем посмотришь, - пригласила она его в спальню.

Шейн склонился над кроваткой и стал гладить малышку по головке. Келли понимала, насколько тяжело ему сейчас.