Мне в ад, тебе – в рай: живу для тебя - Иван Мытенский

– Рад тебя видеть, Ренье! – обратился тот к возчику.

Уже немолодых лет мужчина с отросшей бородой учтиво отвесил голову.

– И я вас, мой принц!

Остановив лошадей, Ренье спрыгнул с кареты и направился к богато украшенной дверце. Приоткрыв ее, возчик отвесил почтительный поклон.

В ту же секунду из кареты выскочила молодая девушка со взъерошенными каштановыми волосами и, подбежав к Эдварду, заключила того в нежные объятия. Принц не отпрянул, а только обнял ту еще сильнее. Несмотря на то, что от принцессы несло потом, Эдвард был очень рад долгожданной встрече. Отпустив брата, Алина расцвела улыбкой до ушей. Она пристально взглянула на Эдварда. Тот сделал то же самое. Брата и сестру многое объединяло. Они являлись близнецами: голубые глаза, каштановые волосы, выразительные прямые носы. Даже ростом они были схожи. Но характер у каждого был свой.

– Сколько месяцев тебя не видела… – начала девушка, пытаясь привести свои растрепанные волосы в порядок. – ты ничуть не изменился. Все такой же красавец!

– Весь в тебя, сестра. – поддержал Эдвард. – Целый сезон пролетел, но кажется, что целый год…

– Согласна с тобой. Надеюсь я не опоздала на утреннюю молитву? А то не хотелось бы пропускать.

– Опоздала. Она вот-вот закончится.

Принцесса тяжело вздохнула.

– Жаль. Тогда позже зайду. Не составишь мне компанию?

– С тобой – с удовольствием.

– Ренье! – обратилась девушка к рядом стоявшему возчику. – Можешь идти. Мы не скоро поедем обратно. – после взглянула на брата. – Прогуляемся?

Эдвард улыбнулся.

– Есть одно место, где нас никто не потревожит. Но для начала придется немного поднапрячь ноги.

III

– Прекрасный вид! – гордо произнесла Алина, всматриваясь в горизонт. – Не то, что в Лондоне. Грязь и зловония. Только так можно описать наш город. Здесь же все наоборот: свежий воздух, пение птиц, свежеприготовленная еда. Прям как в сказке!

– Самая высокая башня Лестера. Величественное сооружение и окружение его соответствующее. Но, к сожалению, здесь скучно. Особенно, когда тебя нет рядом.

Принцесса повернулась к брату. Его лицо исказилось в печали.

– Я хорошо тебя понимаю. Если бы не отец. Он окончательно лишился разума. Он впервые за полгода вышел на улицу, показаться на людях.

– Ты писала мне об этом. – подчеркнул принц. – Только вот интереса никакого не вызвала.

Алина кивнула.

– Поддерживаю. Но для его подданных эта самая настоящая новость. Радостных возгласов, естественно, не последовало. Многие недоумевали от увиденного. Их король решил, что таким образом вернет к себе расположение.

– Это так не работает. – возразил Эдвард. – Похоже, он действительно сошел с ума. Как бы не совершил опрометчивого поступка.

Алина изогнула бровь.

– Что ты имеешь ввиду?

– Войны с Шотландией. – томным голосом сказал Эдвард.

Принцесса скрестила руки на груди.

– Этого я точно не допущу.

– А если?

– Никаких если, брат.

– И все же?

Алина громко прокашлялась.

– Тогда сделаю все возможное, чтобы наш отец этого не допустил. Я не потерплю войны с шотландцами. Их королевство медленно умирает, мы же помогаем им, как можем.

Эдвард отвел взгляд в сторону.

– Точнее ты.

Это была горькая правда. Умирающей Шотландии помогала не Англия, а орден Святого Престола, основанный как раз-таки принцессой. Рыцари ордена построили небольшой город на границе с северным королевством и начали принимать в него людей, бежавших от разрухи. Алина очень часто контактировала с Великим магистром ордена, оказываю материальную и не только поддержку, но за последние два месяца девушка не получила от того ни единой весточки. Поэтому принцесса решила сама наведаться в резиденцию ордена, по пути заскочив к любимому брату.

– Точнее я. – девушка выдохнула. – Но, если бы ты присоединился ко мне, было бы…

– Нет. – отрезал Эдвард. – Я не могу. Ты ведь знаешь.

– Знаю…, знаю.

У Эдварда, как в прочем, и всех остальных англичан была четкая и ясная причина не питать любви к своим северным горным соседям. Это темное прошлое. Шотландия постоянно воевала с Англией, в основном по различным пустякам. То границу нарушат, то торговый путь ограбят, то селян увезут в рабство. Агрессором всегда выступала именно Шотландия. Англичанам приходилось отстаивать свои права, обращаясь за помощью к папе Римскому. У того тоже нервы были не железными, и в один момент, его Святейшество просто взял и отлучил горное королевство от Церкви. Но на этом напасти не закончились. Шотландцы продолжали нарушать границу. Затем со сменой власти все кардинально поменялось. Новый король старался замолить грехи предыдущего, своего отца. Но в ответ получил лишь одно: вторжение шахинов.

– Но все равно! – вытолкнула Алина, чувствуя себя при этом абсолютно беспомощной. – Мне одной не справиться! Мне нужна твоя поддержка!

– У тебя есть целый орден.

Девушка судорожно закусала губу.

– С этим все сложно сейчас.

Эдвард вскинул брови.

– В смысле?

– В самом прямом, братец. Мне кажется, что орден от меня отвернулся… Я развила в нем самостоятельность. И он решил ею открыто воспользоваться.

– И что ты будешь делать?

Алина призадумалась.

– Поеду к ним с официальным визитом. Поговорим начистоту. Очень надеюсь, что мои суждения в итоге окажутся ошибочными.

– Буду держать за тебя кулаки. Прости меня, если бы не принципы…

Алина помотала головой.

– Нечего тебе извиняться, Эдвард. Вас можно понять. – и переведя дух, заявила. – Давай закончим. Хочется поговорить о чем-то хорошем. – Эдвард едва заметно улыбнулся. Алина продолжила. – Что у тебя нового за эти месяцы, пока меня не было?

Принц обреченно выдохнул.

– Ничего. Каждый новый день повторяет собою предыдущий. Еще немного, и я последую за своим отцом. Каждый день я провожу в одиночестве, скучая по тебе.

Алина грустно опустила глаза.

– Я тоже. Я тоже скучаю постоянно. Но у меня полно обязанностей, которые нужно выполнять. И они, в какой-то особенной мере, помогают скоротать это бесконечное время.

– Ну-ну. – зацокал Эдвард. – Особенно, когда тебя хотят сосватать.

Девушка слабо отмахнулась рукой.

– Ой, и не говори! – принцесса, подобрав подол своего одеяния, присела на деревяшку, слабо похожую на скамью. – Месяцем ранее к нам во дворец прибыл знатный французский лизоблюд. Старик, одним словом. Противный, в бородавках, но зато владеющий огромными землями на материке. Мне как-то плевать на его владения. И внешностью он не вышел. А как его герольд окончил восхвалять своего господина, так я сразу его и прогнала куда подальше. Пусть ищет себе другую дуру.

– Жестоко.

– А с ними по-другому никак. Знаешь, как отец отреагировал?

Принцу было откровенно плевать на отца, на его реакции, на все, одним словом. Даже когда король обладал еще разумом и не представлял из себя самый обыкновенный овощ, даже тогда отец с сыном ужасно ладили между собой. Главной задачей короля Генриха тогда было воспитание своего сына из обычного мальчика в будущего наследника английского престола. Генрих мечтал о том, что его сын будет править не просто королевством, а целой империей, которую он построит за счет ближайших соседей, таких, как Франция, Ирландия и та же Шотландия. Особенно она. Но мировоззрение маленького Эдварда не предвещало ничего хорошего, с самого детства он проявлял абсолютную апатию ко всему. Единственным исключением из этого правила была Алина. Принц очень любил свою сестру и до сих пор ее любит. Он никогда не оставит ее в беде, но к сожалению, над ним главенствуют принципы, один из которых – вечная вражда с шотландцами. Эдвард не может помочь своей сестре решить этот вопрос. Если бы не чертовы принципы – он бы не сидел, сложа руки, а действовал, действовал открыто, решительно, результативно. Но нет. Просто – нет.

Эдвард фыркнул.

– Нет.

– Никак. – все же ответила принцесса. – Я не стала устраивать скандала.

– Правильно сделала.

– Хоть он и болен, он мне этого точно не простит. Надо быть готовой ко всему.

Последняя фраза ввела Эдварда в недоумение.

– Ты о чем?

Алина улыбнулась лишь одними губами.

– Не бери в голову.

Принц пожал плечами.

– Ну как знаешь. А что там у тебя с орденом? Да и почерк у тебя в том письме был неряшливый. До сих пор не отпускает?

– Не знаю. – робко ответила принцесса. – С ним сейчас все сложно.

Принцесса не забыла тот день, когда после многочисленных раздумий, непрекращающихся споров со своими советниками, постоянных упреков со стороны брата, взяла, да и основала орден Святого престола. Сделала она это не одна, а при помощи одного из ближайших советников – Епископа Кентерберийского, Альберта Перстоуна. Именно этот человек смог уговорить его Святейшество, папу Римского Пия XII, о необходимости образования сплоченной организации, способной спасти и уберечь простой народ, самых обычных людей, от козней дьявола во плоти. Слова о правах человека, об уважении этих прав, о спасенных невинных душ… Папа благословил орден, дав ему имя – Святой престол, в честь области, принадлежащей Ватикану, где были спасены многие тысячи невинных душ от посягательств еретиков. Алина всем сердцем отблагодарила его Святейшество, в ответ передав будущему ордену замок в Йорке под место главной резиденции, а также несколько владений, богатых плодородием, для самообеспечения. Многие знатные бароны выразили полное недовольство подобным разбазариванием ценных владений, но Алина была настроена крайне серьезно. До бунта, к счастью, не дошло. Принцессе удалось угомонить баронов.