Другая сторона озера - Stepart

– Вот ты где, а я думала, уже не найду тебя до возвращения.

Я хотел было начать задавать вопросы, но она остановила меня и сказала, что хочет мне что-то показать, а времени у нас осталось совсем немного. Наташа схватила меня за руку и потащила на улицу. Быстрым шагом мы пересекли площадь и оказались в каком-то переулке, потом сбежали по улочке вниз с холма и очутились у ворот в крепостной стене. С одного края ворот стояла исполинская тень высотой со стену. Тень походила на человека в доспехах. Наташа велела мне спокойно пройти мимо. В арке через стену оказалось совершенно темно, и я шел, полагаясь на держащую меня за руку Наташу. Пройдя несколько метров, она дернула меня, и мы будто бы вывались из темноты арки и оказались на залитой лунным светом песчаной дороге.

Дорога спускалась вниз с холма и уходила вдаль через поля куда-то за горизонт.

– Вот с этой дороги можно начинать перемещаться куда захочешь. А место встречи – это та площадь у храма. Ты так быстро с нее убежал, что я не успела тебя догнать, и хорошо, что ты смог вернуться на нее сам.

Я кивнул и поинтересовался, где остальные. Наташа пояснила, что скоро нам возвращаться, и мы не успеем уже их найти. Но ничего страшного, по ее мнению, в этом не было, главное, что я запомнил площадь, на которой все встречаются. И самое замечательное и странное для нее, что я смог осознать себя в этом мире с первого же раза.

– А откуда происходит возвращение?

Наташа пожала плечами:

– В этом месте это неважно. Раньше проблем с этим не было. Давай не будем тратить силы на болтовню и пройдемся до обрыва, – Наташа указала на соседний холм.

Мы уже поднялись на возвышенность и практически подошли к обрыву, чтобы посмотреть, что внизу, как я ощутил знакомое чувство падения. Потом опять что-то зашумело, и я ощутил себя лежащим на чем-то мягком. Попробовал открыть глаза, и опять это было мучительно сложно. Потом попробовал еще раз и смог слегка разлепить веки. В щель между ресницами пробивался какой-то источник белесого света. Я не мог открыть глаза сильнее и тут же понял, что не владею телом. Меня моментально охватила паника. Я ощутил себя заложником внутри собственного тела. Какое-то время я безрезультатно прикладывал усилия, чтобы сдвинуться с места или полностью открыть глаза, но ничего не выходило. Мне казалось, что это продолжается очень долго. В какой-то момент я ощутил, что нужно перестать бороться и расслабиться, и, как ни странно, это сработало. Глаза раскрылись, и я увидел тот самый источник белесого света – это была одна из лампочек на стене возле одного из валунов в подвале. Рывком я вскочил, сел на корточки и бешеными глазами осмотрелся вокруг себя. Ребята уже сидели на стульях возле стола и с интересом смотрели на меня. В голове звенело, а тело как будто пронизывали сотни иголок так, как если бы я отлежал все сразу. Я постепенно приходил в себя. Когда наконец полностью понял, где нахожусь и что происходит, я не спеша сполз с плиты и направился к столу. Не давая мне плюхнуться на стул, Димыч взял меня под руку и сказал, что нам лучше идти в дом. Сил спорить не было. Быстро переодевшись, я, Наташа и Димыч выдвинулись к дому, а Вадик и Витя остались, чтобы убрать все и выключить свет.

Мороз пробирал до костей. Я ощущал подавленность и усталость, в то время как Наташа и Димыч были в отличном расположении духа. Они смеялись и даже играли в снежки, а на подходе к дому повалили меня в сугроб. В первое мгновение я хотел заорать на них и треснуть Димыча, завалившегося на меня, но вместо этого от снега у себя за шиворотом и в штанах ощутил бодрость и прилив радости и тоже засмеялся. Я заметил, что метели нет, а на небе сияет половинка луны. Попытался сказать ребятам, что мы ведем себя как дети, но ничего не получалось— из меня вырывался хрюкающий смех. Я расслабился и развалился на пышном сугробе, Наташа и Димыч лежали возле меня и тоже смотрели на звездное небо. Небывалая легкость внутри меня поражала. Такой свободы я не ощущал, пожалуй, с самого детства. Было просто здорово лежать так и ни о чем не думать.

Тишину нарушил Димыч. Спокойным и тихим голосом он сказал:

– Ты извини нас за весь этот балаган. Но так было нужно, чтобы ты преодолел барьер и переместился вслед за нами. Мы тут никто, никому ни родственники и не мужья с женами. Мы свободные люди, увлеченные неизвестным вокруг нас. Позже мы расскажем тебе больше. А пока знай, что мы собрались тут, чтобы пробиться на ту сторону. И тебе, как и нам, повезло быть свидетелем того, что это реально. Это только первые шаги, и я уверен, что это только начало. Не знаю, что будет дальше, но мы планируем отдаться этому полностью и надеемся, что ты пойдешь с нами.

Димыч посмотрел мне в глаза, а я посмотрел ему в ответ и тоже улыбнулся.

– Я так и думал! – весело сказал Димыч и, выбравшись из сугроба, мы пошли в дом пить чай, после которого меня опять очень быстро разморило, и я отправился на второй этаж в свою новую спальню.

Уже когда я собирался завалиться в постель, в комнату поднялся Димыч:

– Саша, утром мы должны вернуться к своим ролям. Ты будешь приезжим другом хозяина, писателем. А мы будем теми, кого ты увидел в первый раз. Такие обстоятельства, что нам нужно играть свои роли для успеха дела. Я все тебе объясню. Но сделать это смогу чуть позже. А пока просто подыгрывай нам. Так нужно, поверь.

Я было хотел начать расспрос о том, зачем весь этот цирк, но Димыч попросил подождать немного и делать, как все. Я понял, что лучше и правда пока оставить все как есть и не усложнять без того непонятную ситуацию, в которой я оказался. Я был уверен, что новые ответы приведут к еще большему количеству вопросов. А в данный момент меня, как ни странно, мало что по-настоящему заботило. Впервые за долгое время я ложился спать в предвкушении следующего дня.

22.12.

Спал я крепко, глубоким сном. Проснулся только оттого, что жутко хотелось в туалет, благо что в спальне был санузел с душем и туалетом. Посетив его, я улегся обратно в кровать, поскольку за окном было по-прежнему темно, и проспал я, по ощущениям, всего ничего. Как ни странно, в теле были упругость и бодрость, которых я не чувствовал очень давно. И привычная щемящая боль в груди не давала о себе знать. Я даже встал и потянулся всем телом, чтобы обнаружить усталость. Но тело хоть и было несколько сковано после сна, никаких признаков усталости или боли не подавало. И тут меня осенило: мне не снился чертов дом, преследовавший меня так долго. И настроение мое было скорее приподнятым, а не как обычно после сна, подавленным. Я вспомнил, что и ночью до этого я спал без сновидений и тоже выспался. Я улыбнулся. Мне стало даже боязно от своего открытия. Точнее, я побоялся спугнуть свое новое настроение и состояние. В комнате было прохладно, и я с удовольствием вернулся под теплое одеяло, надеясь еще поспать. Некоторое время я дремал, но глубоко заснуть не получалось. Немного поворочавшись, я понял, что мне очень хочется пить, а воду я взять с собой забыл. Пить из-под крана в уборной не решился. Спал я в термобелье, в нем и пошел вниз. «Если вдруг кого и встречу внизу, – думал я, – то не особо и стыдно». В голове начали всплывать обрывки только что снившегося сна, оказывается, что-то мне все-таки снилось. Во сне было что-то занимательное, связанное с Наташей. Спускаясь по темной лестнице, я все лучше и лучше вспоминал детали сна. В голове промелькнула мысль, что если не спугнуть сонный настрой, то, возможно, я вернусь к прерванному сну. С полузакрытыми глазами я нырнул в гостиную и уже собирался повернуть к кухонной зоне, как боковым зрением заметил нечто, что заставило меня захотеть провалиться сквозь землю. Я стоял лицом к кухне и спиной к камину и не знал, что я могу сделать, чтобы спасти ситуацию. За столом у камина сидели люди, причем было их много. Прикрытыми глазами вскользь я разглядел только Витю и еще каких-то двух пожилых женщин, сидевших на стульях рядом. Я уже слишком долго стоял спиной к собравшимся, и они почему-то молчали. Было похоже, что я отвлек их от общения, начав топать по лестнице, погруженный в свои сонные мысли. Я подтянул штаны и решил сделать вид, что никого не заметил, но тут раздался оглушительный смех Димыча. После чего громогласно, опять в свой гусарской манере, он произнес:

– Я же говорил вам, дамы и господа, что наш друг писатель до ужаса эксцентричен.

Несколько человек рассмеялись. Среди смеявшихся была и Наташа.

Я собрался с духом и развернулся к столу, за которым сидели несколько мне знакомых человек: Наташа, Витя и Вадим. Димыч уже встал и направлялся ко мне. Еще нескольких человек я видел впервые: две пожилые дамы сидели на стульях у окна и изучающе смотрели на меня. Напротив них в деревянном кресле у самого края стола, возле камина, сидел старик с длинной седой бородой. Он смотрел на огонь и как будто вообще не интересовался тем, что происходит вокруг. Витя с Вадимом сидели рядом. Витя что-то негромко рассказывал Вадиму, и оба косились на меня. Наташа сидела сразу за ними. Поймав мой взгляд, она подмигнула мне и указала на Димыча. Я понял, что она пытается сказать, что он мне сейчас что-то скажет. Так и произошло. Димыч, подойдя, приобнял меня за плечи и негромко сказал: