Полураспад - Александр Зорич

Я был уверен, что они не будут нападать. Но на всякий случай, чтобы они боялись даже смотреть в нашу сторону, дал по стае несколько коротких очередей.

Двух мелких мутантов я угробил, остальных и след простыл.

- Тушканы? - спросил Тигренок.

- Ну да, так называемые.

«Тушканы» никакие не тушканчики, то есть это вовсе не попрыгучие степные грызунымилашки. И даже не мутировавшие попрыгучие степные грызуны. А существа, образовавшиеся в результате смешения генетического материала крыс и перелетной саранчи. Собственно прыгательные лапы «тушканчиков» - они как раз от саранчи.

Так по крайней мере утверждают все авторитетные некробиотики наших дней.

Тем временем трава, хоть и была сочной, яркозеленой, коегде занялась от горючего состава, разбрызганного моей гранатой. Густой белесый дым пополз между травинками…

Это навело меня на мысль. Я выпустил в самую гущу разнотравья две дымовые гранаты, не пожалел.

В итоге весь травяной массив через минуту был затоплен удушливым дымом.

А еще через полминуты из травы повалило выкуренное население, которому хватило выдержки не драпануть при взрыве зажигательной гранаты.

Со страшной скоростью промчались две крупные мутантные змеи - одна двухголовая, а другая, наоборот, вовсе безголовая, этакий исполинский червяк.

Семеня шестью лапками, пробежал ежик с рыльцем, преобразовавшимся в полуметровую костяную иглу для высасывания крови.

Смешно переваливаясь с боку на бок, от ежа не отставал крошечный поросенок псевдоплоти. Это мне совсем не понравилось: где поросенок - там и мамочка.

Последними район локальной экологической катастрофы покинули какието непонятные слизни с множеством ножек и красными перьями на горбу - скорее всего результат произвольной пересборки нескольких геномов в зыбьворонках.

Из всей этой зловредной фауны некоторую ценность представлял, пожалуй, только ежхоботоносец.

Насколько я знал, их всегото пару раз наблюдали и ни разу не ловили живьем.

Но я не промысловый сталкер, мне с редкими зверушками возиться лень. Нужно специальное оборудование, всякие хитрые парализаторы, дорогая химия, особые контейнеры для транспортировки…

Поскольку еж не бросился на нас с криком «банзай!», мы пощадили его. Как, впрочем, и всех остальных, не исключая даже поросенка псевдоплоти.

Можно сказать - патронов пожалели, а можно сказать, и просто пожалели.

- Теперь понял, рази чего я извел три гранаты? - спросил я Тигренка, ткнув пальцем вслед улепетывающим слизням, от одного вида которых даже я испытывал почти непреодолимые рвотные спазмы. - Это Зона, отец.

И мы уже почти решились идти через дымящуюся траву… Почтипочти решились… Когда мне почудилось, что дым ведет себя както странно.

Присмотревшись, я убедился, что это вовсе не моя паранойя: ровно там, где я наметил для нас с Тигренком проход через траву, клубы дыма начали както чересчур бодро закручиваться и разделяться на отдельные струи. А струи эти, завиваясь штопором, потянулись раздельными свечками вверх.

Эффект был не то чтобы угрожающий. И аномальность была выражена слабо. Допускаю, что поведение дыма объяснялось какимито вполне нормальными, физическими особенностями течений воздуха конкретно в этой лощине. Но мы были в Зоне, а в Зоне ты просто не имеешь права верить в «нормальные физические особенности».

- Так что, идем? - спросил Тигренок. _ Посмотрика лучше вперед, радиоактивное мясо. __ Ну, смотрю… И что?

- К дыму присмотрись, балда. Внимательно.

- Ой, что это?

- Ой, я не знаю! - в тон ему ответил я.

Получилось довольно смешно. Тигренок улыбнулся - первый раз с момента нашего знакомства.

Построжев, я продолжил:

- Действительно не знаю. Какаято аномалия. В любом случае, я туда не пойду. Если бы я был состоявшейся свиньей я бы не стал привлекать твое внимание к поведению дыма. Я бы приказал тебе идти вперед и смотрел: опасная аномалия или нет. Вполне возможно, ты навсегда остался бы здесь, а я бы обогатил свои знания о Зоне еще одним ценным обстоятельством.

- Спасибо, Владимир Сергеевич. Вы добрый человек, - сказал Тигренок с чувством.

- Добрый, не добрый, но я по крайней мере не чудак на букву «м». Отмычкой тебя вперед не погоню. Но все же должен быть и от тебя какойто прок…

- Я… Я всегда! Я же говорил, что готов исполнять любые ваши приказания!

- Значит, вот чего… - С этими словами я сбросил с плеч рюкзак и открыл его. - Берешь это, - продолжил я, доставая моток веревки и протягивая его Тигренку, - лезешь вон туда, - я ткнул пальцем на вершину арки, образованной согнутым стволом дерева с болтающимся висельником, - и крепконакрепко привязываешь веревку там, в точке перегиба. Будем, отец, тарзанку мастерить.

План мой заключался в следующем. Если невозможно свинцовое колесо обойти, значит, придется через него переправиться. А как через него переправиться? Тото же.

Честно говоря, в тот момент я - что бы там ни го ворил - все равно использовал Тигренка по прямому назначению. А именно, как отмычку.

Потому что имелись, ох имелись в моем задании подводные камни.

Чтобы залезть на арку, Тигренку требовалосьвзойти почти к самому гребню дюны. Именно туда, где то и дело появлялись блуждающие электры.

Кроме того, перемещаясь по окаменевшему стволу дерева, он должен был пролезть над точкой крепления висельника. Не страшно вроде бы, но кто его знает?…

Ну и наконец, имелась вероятность сверзиться с высоты четвертого этажа в свинцовое колесо. А это смертельно, не сомневайтесь.

Но Тигренок все проделал отлично, и ничего с ним не случилось (все же новичкам везет, действительно везет!). Спустя десять минут он вернулся ко мне сияющий как электросварка и вообще страшно собой довольный.

Я подобрал длину веревки так, чтобы она заканчивалась примерно на расстоянии метра от земли. Там я навязал сложный узел, чтобы было за что ухватиться.

Оставшуюся часть веревки я отрезал, еще пригодится.

- Прыгаешь первым. Расшнуруй ботинки.

- Зачем?

- Ты расшнуровывай давай и меня слушай.

Тигренок повиновался.

- Не приведи Господь упадешь в свинцовое колесо - главное устоять на ногах. Сразу не утонешь, оно очень густое, недаром свинцовым называется. Но очень важно, чтобы ты его не коснулся ладонями или там коленями. Короче говоря, падать нельзя. А из расшнурованных ботинок ты сразу сможешь выпрыгнуть и приземлиться уже за пределами аномалии. По крайней мере какойникакой - шанс. Вопросы есть?

Вопросов не было.

Невероятно, но все случилось в точности по моим словам.

Тигренок как следует раскачался на тарзанке. Я еще придал ему на прощание изрядное дополнительное ускорение, толкнув изо всей силы под зад коленкой. И все равно он умудрился шмякнуться на прямых ногах в свинцовое колесо! Ровно полметра не долетел!

Издав дикий нечленораздельный крик - чтото вроде «ЕБЛИНМАМА!», - он явно поставил личный рекорд по прыжкам с места, рванувшись из расшнурованных ботинок всем телом. К счастью, на это ему сил и удачи хватило, и Тигренок наконец оказался по ту сторону свинцового колеса. На твердой земле.

Смех и грех…

- Ну ты и дурак, - сказал я в сердцах. - Ладно, бить тебе морду за утрату ценного обмундирования в виде ботинок потом будем. Сейчас твоя задача - поймать меня за ноги. А поймав, затащить как можно дальше за свинцовое колесо.

И вот, пока ботиночки его, издавая забавное шипение и потрескивание, дрейфовали по свинцовому колесу, одновременно с тем неспешно в нем утопая, ваш Комбат раскачивался на тарзанке над проклятущей аномалией и над этими самыми ботиночками.

Но все плохое рано или поздно заканчивается. И вот уже я, громко выматерившись, свалился плашмя сверху на свой тридцатикилограммовый рюкзак.

Что ж, мы были по ту сторону колеса.

Минус ботинки Тигренка.

А без них, босиком, он бы точно из Зоны не вышел.

Да что там! Непонятно, как бы он Дюны прошел!

Но Хозяева Зоны в тот день явно взялись юморить на совесть.

Через двести метров мы обнаружили обезглавленный труп.

Это был сталкер - точнее сказать, судя по хреновости обмундирования, такой же отмычка, как и Тигренок.

Помимо головы, неизвестный лишился также одной руки.

По характеру ранений можно было сделать однозначный вывод, что его убила химера.

Значит, гдето здесь гуляет химера…

Плохо. Хуже не придумаешь.

Но имелись и хорошие новости: нога покойного была всего лишь на полразмера больше, чем у Тигренка. Похоже, перед нами лежал обещанный изломом «второй злой», на следы которого я обратил внимание, еще когда мы шли к Аллее Висельников.

- А вот и новые ботиночки для тебя. Разувай.

Чистоплюйский Тигренок посмотрел на меня с негодованием. Носить обувь с трупа… Как это гадко!