Лилис - Олег Лукьянов

— Хорошо, ведите.

Глава 4 Черный туман

— Проклятье, проклятье, проклятье, — шептал я, наверно, уже несколько минут.

Не сказать, что был смертельно напуган, но червячки страха и паники съедали меня изнутри. Неужели Эльва мертва? Перед глазами стояла картина, гигантского колосса которого нагоняет флот Великого; после жаркой, долгой битвы от Эльвы остается лишь каркас, полыхающий и пробитый как дуршлаг…

Нет, чушь, это невозможно! Эльва жива… Мало ли почему не могу с ней связаться. Может "дальность" не позволяет. Все-таки я еще сам не до конца знаю, на что способен, а на что нет. Да-да, Эльва жива!

— Кха-кха, — кашлянули рядом.

Я поднял взор и увидел двух вытянувшихся людей облаченных в оригинальные костюмы. Впрочем, в их виде мне почудился сарказм и завуалированная насмешка. Они ждут приказов своего бога? А догадываются ли они, что их бог сам не знает, что нужно делать?

— Капитан, — начал я, — возьмите диагностирование и восстановление корабля под свой контроль. Докладывайте по мере изменения ситуации в восстановительных работах — мне необходимо знать, когда наша птичка сможет отправиться в полет. Это всё.

Тот, который был в форме адмирала сгинувшего в веках военно-морского флота, четко отдал честь и беззвучно скрылся с глаз. Избавиться от второго будет куда сложнее.

Этот человек находится внутри офицерского боевого доспеха. Его лица не видно, но линзы шлема блестят как-то бескомпромиссно. Этот человек закален сотнями боев и позиция нерешительности, ухода от прямого вопроса и всякие "уси-пуси" с ним не пройдут.

— Генерал, — бросил я, — если вы ещё этого не сделали, организуйте защиту периметра и сбор разведданных о местности. Мне необходимо знать всё об этом мире, включая форму правления, имена владык и название обитающих здесь рас.

— Сэр, по поводу формы правления ответить затрудняюсь, а раса европеоидная — я запомнил из школьного курса. Название планеты Зальта-16, она принадлежит Федерации, примерно, полсотни лет.

— Федерации? То есть, это не Запретный мир?

— "Запретный мир", сэр?

— А ты не знаешь?

— Не знаю "что", сэр?

— Ладно, не важно.

— Тогда, с вашего разрешения, сообщу о содержании нескольких военнослужащих Федерации. Один из них в звании майора — утверждает, что является командующим оборонительными силами данной колонии. Судя по всему, колония действительно подверглась атаке — город полуразрушен и частично охвачен пожарами.

Я подобрался в кресле: как увязать присутствие Демиурга не рядом с Запретным миром, а с колонией Федерации?

— Вы выяснили, кто такие эти атакующие?

— Никак нет, Сияющий. Сканеры не засекли ни бронетанковые войска, ни следы штурмовой авиации. По большому счету, тут нет ни атакующих ни обороняющихся, возможно, колония подверглась налету корсаров.

— Исключено, — уверил я.

— Почему, сэр?

— Да потому, что корсары — синоним КВРФ — они не станут нападать на собственные колонии.

На десяток секунд в разговоре повисла пауза, затем генерал осторожно спросил:

— Откуда у вас эта информация, сэр?

— Полагаю, что это не важно. Скажи лучше, что там с этим плененным майором? Думаю, разговор с ним прояснит ситуацию.

— Его ведут сюда, Сияющий, — произнес он через несколько секунд, но майора ввели даже раньше, чем генерал закончил фразу.

Я вновь поразился сходству военной амуниции двух полувраждующих космодержав. Боевые доспехи введенного майора были точной копией доспехов генерала, начиная от дизайна наплечников, тончайших изгибов грудных плит и заканчивая рисками на фалангах бронированных пальцев и антеннами связи, чуть виднеющимися из-за спин.

Правда, существенное отличие все же было: доспех майора блистал белизной сугроба покрытого плотной коркой, а генеральский отливал сиянием космической бездны. Кроме того, майор держал свой шлем в руках.

Краем сознания отметил, что его лицо насквозь фальшиво. Не выражение, а именно лицо. Уж не знаю с чего я это взял, но без тени сомнений решил, что этот человек сделал себе пластическую операцию: прикрепил на лоб пяток глубочайших морщин, пару крестообразных шрамов на щеку, и в общей сложности состарил себя лет на двадцать. Волосы он перекрасил в ярко-белый, и теперь его ёжик цветом был неотличим от доспехов.

Зачем он всё это сделал, я точно не знал, но догадывался, что таким способом он пытался продвинуть себя по карьерной лестнице. Вероятно, в современности, как и в далеком прошлом, звания выдаются за выслугу лет, ну или, по крайней мере, за внешность. Чем больше в облике героизма, чем больше на лице морщин и седин на висках — тем тяжелее на груди медали.

— Я майор Виктор Локос, — сказал он. — Полагаю, вы капитан этого корабля?

— Нет.

— Тогда как мне к вам обращаться?

— Думаю, стоит ограничиться простым "сэр".

Он ничего не ответил, только взгляд сделался более холодным.

— Майор Локос, — сказал я. — Мы видим, что ваша колония разрушена, но не понимаем кем. В этой связи, мы надеемся, что вы посвятите нас в детали произошедшего на вашей планете.

Он покачал головой:

— Я не знаю. Боюсь, никто не знает.

— Как это? — спросил я, искренне надеясь, что это не было проявлением местного юмора.

— Три дня назад, — начал он, — в наш мир вторгся захватчик. Странный. Непонятный. Невероятный. Тем не менее, воюет он весьма эффективно. Наносит ужасающий удар, а когда мы начинаем хоть что-то соображать и идем в контратаку — исчезает бесследно. Сегодня третьи сутки вторжения — и похвастаться нам особенно нечем. У меня нет связи с командованием, подозреваю, что командования вообще больше нет; нет людей, нет техники, нет плана. Мне остается только оборонять этот пятачок и защищать случайно уцелевших гражданских. Впрочем, за последние два дня их не прибавилось — город словно обезлюдел.

— Я слушаю вас и не понимаю, — сообщил я. — Что за враг, кто на вас напал? Как выглядит?

— У меня есть запись… Сегодня я подстрелил двух их разведчиков, или как некоторые их называют, охотников, предварительно включив режим записи — я решил, что возможно, каким-нибудь штаб-тактикам понадобятся подробности. В общем, если вы прикажите вашим людям вернуть мне мою винтовку, то сами всё увидите.

Я кивнул генералу, и через десять секунд на мостик вошел солдат в необычно-тонких доспехах, с такой огромной винтовкой на руках, что казалось она вот-вот уронит его на пол.

— Старший техник, — подал голос генерал, — выведи последнюю запись на терминал.

Спустя мгновенье я наблюдал умопомрачительную картину. Сначала, экран продемонстрировал панораму полуразрушенного города, затем руины рассыпавшегося здания, а потом… чего не ожидал увидеть так это её. Сородича Найты, только с темной, почти оливковой кожей. Экран показал её подробно, во всех деталях, начиная от красивого, правда надменного лица, деталей оружия и одеяния и заканчивая длинными ножками, на которых акцентировала внимание камера. Затем изображение метнулось к её напарнице, мазануло по ней, задерживаясь лишь, чтобы обратить внимание на странную шкуру, арбалет и перчатку, а потом вновь уставилось на темнокожую. Эльфийка как раз остановилась, её шея, защищенная шипастым ошейником, повернулась к напарнице.

— Хватит на меня пялиться! — прошипела она, точно рассерженная змея.

— Но госпожа, — испуганно проблеяла девушка в шкурах, — я на вас даже не смотрела…

В следующее мгновенье темнокожая эльфийка была уже рядом с ней, последовавший за этим удар по лицу едва не заставил меня вскочить с кресла… Я списал это на неожиданность.

Довольно странно, но никакого продолжения стычка не получила: девушка сжалась, а грозная эльфийка как ни в чем не бывало последовала дальше. А в следующее мгновенье я догадался, почему она посчитала, что её…, пусть и дальше будет напарница, слишком на неё пялилась. Просто она почуяла слежку, но не в силах была определить её источник, и решила, что это вина неловкой напарницы.

Когда вместо её прекрасной головки в воздухе повисло ярко-красное облачко, я, наконец, вспомнил, что изображение транслировала не камера, а прицел снайперской винтовки. Через мгновение пытавшаяся спрятаться девушка лишилась половины внутренностей, и почему-то это на секунду ввергло меня в состояние шока. Боже, хорошо что на их месте был не я…

— Так, а это что еще такое? Она превратилась в черное облако?! — воскликнул я.

— Да, именно так, — ответил майор. — Тела этих темнокожих всегда превращаются в клок черного тумана, который тут же улетает прочь. Мне больше ничего не известно.

Я еще несколько секунд смотрел на мертвую девушку, обхватившую руками арматурную сетку, но превращения её в туман так и не дождался.

— Так все-таки, зачем вы здесь? — спросил Локос.