Фантастика 2026-10 - Наталья Владимировна Игнатова

– Ну, кто мне скажет? – выдернул меня из ступора голос Абхисита.

Подростки мялись, а я пропустила вопрос, и теперь сидела моргала.

– Ай-ай-ай, – покачал головой Абхисит. – Когда за ум возьмётесь? Надо вылить туда расплавленный металл!

Дети переглянулись и принялись записывать. Я пыталась сообразить, что же было в вопросе. Расплавленный металл – это вам не талисман или там травы какие-нибудь. Его ещё поди организуй, особенно если охотишься в глуши, где нет кузницы. Я могла бы, наверное, припомнить пару историй, в которых с определёнными напастями справлялись таким образом, например, заливали нору или другое убежище демона, но только потому, что у героев этих историй расплавленный металл оказался под рукой, а так и кипяток сошёл бы, или самое действенное – помочиться туда. А вот чтобы расплавленный металл был единственно верным ответом…

– Учитель, – подала голос девица, которая вчера высказывала мне, что я не могу увести Танву, – а в какой из книг в списке содержится это указание?

Абхисит хмыкнул:

– Если бы ты их прочитала, не спрашивала бы.

– Я прочитала, – настаивала девица.

– Значит, плохо читала, – пожал плечами учитель. – Читай ещё раз.

– Вы не могли бы подсказать, в какой именно книге написано про расплавленный металл? – снова попросила девушка со всей почтительностью, хотя я бы на её месте уже цедила сквозь зубы.

– Может, тебе ещё и страницу указать? – хмыкнул Абхисит. – Не ленись, работай.

– Это была книга из списка на эту неделю? – спросила ученица, перебирая аккуратно сохранённые списки. Я даже позавидовала: у меня они от работы с библиотекой вечно мялись и истирались.

– Вот лентяйка, – покачал головой Абхисит. – То, что в прошлые годы проходила, уже и помнить не надо? Пока не найдёшь сама, до экзамена не допущу.

Узоры на лице ученицы занялись желтоватым светом страха. И я её понимала: это что же ей, за все годы обучения всё перечитывать, чтобы найти проклятый металл? Я огляделась, ожидая, что кто-то из учеников сейчас возмутится или хотя бы подскажет, где искать. Но все делали вид, что разговор их не касается. Я сжала зубы. Что там Чалерм предлагал? Подставить этого поганца, чтобы Вачиравит имел право его наказать и отстранить? Прикинуть бы, как это сделать… А лучше посоветоваться с кем-нибудь, а то опять наломаю дров.

После урока я хотела побыстрее смотаться придумывать план, но Абхисит меня подозвал.

– Я получил распоряжение от пранура Вачиравита, – сказал он с довольным видом, – что он теперь будет сам тебя учить, а ко мне ты будешь ходить на уроки в свободное время. Ты последние книги по своему списку дочитала?

Я бездумно кивнула, надеясь отделаться от него побыстрее. Список я даже не открывала, когда дорвалась до книг Чалерма.

– Тогда списки все сдай сегодня, – с отеческой улыбкой велел учитель.

– Сдать? – не поняла я.

– Ну, верни их мне, – пояснил он. – Надеюсь, ты их не переписывала?

– Нет, – честно сказала я и тут же подумала, что теперь перепишу. – А что?

– Ну как же, – развёл руками Абхисит. – Не каждый учитель может получить в библиотеке то, что нужно. В это столько труда вложено – нехорошо, если другие подсмотрят.

«Отравить, – подумала я, бормоча что-то условно вежливое в ответ. – Совершенно точно отравить!»

Выскочив из древодома, я налетела на группу учеников, окруживших провинившуюся девицу. Кажется, она только что закончила плакать.

– Что ты лезешь на рожон? – втирал ей парень. – Сидела бы тихо и кивала, как все!

– Мой прежний учитель всегда говорил, в какой книге что посмотреть! – срывающимся голосом ответила девушка.

– И где теперь твой прежний учитель? – фыркнул парень – Амарданур его со всей семьёй сожрал. Тебе это ни о чём не говорит?

У девицы снова задрожали губы. А я развернулась на пятках и потопала на урок управления духовным оружием. Его как раз сегодня должен вести Канавут.

– Пранья Кессарин, – поприветствовал он меня, когда я заявилась на лужайку среди пустующих древодомов, где проходили наши уроки. Канавут всегда приходил на место заранее и перечитывал свои тщательно составленные планы уроков. – Вы не в духе?

– Меня мучит один вопрос, – выдавила я, стараясь не показать Канавуту глубину своего бешенства. – Точнее, два вопроса. Скажите, есть ли в клане правило, согласно которому ученикам запрещено переписывать списки книг, выданные учителем?

Канавут поджал губы, как будто сразу понял, к чему я клоню. Его бородка от этого встопорщилась.

– Такого правила нет. Но учителя могут просить учеников об этом в качестве одолжения. Правилами не регулируются личные отношения между учениками и учителями.

– В таком случае ещё один вопрос в качестве одолжения. Не знаете ли вы книги, в которой бы упоминался в качестве оружия против демонов расплавленный металл?

– Хотите полить им Абхисита? – раздался у меня за спиной голос Адифепа. – Хорошая идея, мне нравится.

– Пранья, – вздохнул Канавут, уничижительно глянув на товарища, чьё пышное тело как раз вплыло в поле зрения, – я уже говорил, что не буду вмешиваться в учебный процесс коллеги. Если вам задали найти текст, следует обратиться в библиотеку.

– Мне ничего не задавали, я из праздного любопытства, – пояснила я, стараясь удержать свой тон в рамках приличий, хотя на поворотах бездны ада, наверное, просвечивали. – Пранур Абхисит больше не задаёт мне чтение, потому что Вачиравит сам взялся меня наставлять.

Канавут бросил гримасничать и удивлённо на меня посмотрел.

– Вачиравит? Наставлять?

– Представь себе, – хмыкнул Адифеп и встряхнул своими длинными кудрями. – Мне уже Лек с утра сказал, его посылали отнести в совет бумаженцию на эту тему. Вачиравит у нас теперь наставник. Вчера ещё, говорят, мальчишку из младших на охоту водил.

– И сегодня, – вставила я.

Канавут посмотрел на меня новыми глазами:

– Да вы благотворно влияете на пранура наследника клана. Может, он и с нами как-нибудь сходит? За компанию?

Я прикинула свои шансы уломать Вачиравита на такое. Конечно, я не знала точно, почему он и так не ходит на охоты с доверенными людьми, но попробовать его подначить мне было несложно.

– Давайте так, – приободрилась я, – вы мне книжку подскажете, а я вам Вачиравита уговорю.

Мужчины переглянулись.

– Что ж… – пробормотал Канавут и потеребил бородку длинными тонкими пальцами, – на таких условиях… Вам книга-то нужна начального уровня? Вряд ли Абхисит бы задал что-то продвинутое, так?

Я уточнила уровень группы и вскоре разжилась бумажкой с несколькими названиями и всеми цифрами, которые этот страшный человек помнил наизусть.

Девицу я нашла в библиотеке – где же ей ещё и перечитывать все книги за все годы обучения! Но меня удивило, что она сидела на первом уровне во всём этом гвалте. По обе