Фантастика 2025-149 - Сергей Хардин

в крови владыки неба. От этого став ох как сильнее. Конечно воинской сноровки от этого ни у кого не прибавилось, но вот физические кондиции возросли. Как, впрочем, и срок жизни. Хотя первое конечно процесс не мгновенный, а растянутый по времени… Но всё равно, в нашем возрасте встать по чистой силе вровень с матёрыми хольдами дружин конунгов, а то и превзойти их, — это очень круто. Просто, блин, словами не передать как, если матом не кричать. Причём, как говорилось в моей прошлой жизни, «это ещё не всё». У дракона была сокровищница. В ней было что взять. А потому после обеда все вирдманы, включая меня, с энтузиазмом взялись за работу, которую хотелось побыстрей закончить. Впрочем остальные тоже не отдыхали. Да, нам не под силу было «освоить» всего гигантского ящера, но бо́льшую часть мы вполне себе успешно утараканили в трюмы. Что-то после обработки магией на консервацию, а что-то нет. Те же кости, когти, шипы гребня и шкура циклопической рептилии шли сами по себе. А череп огромного монстра занял своё место на палубе моего флагмана, надёжно закреплённый прочными верёвками. Трофей был до чрезвычайности знатный, пафосный, а главное — статусный. Подстать не ярлу, но конунгу! Такой титул мне конечно был не нужен даже с доплатой, особенно со всеми причитающимися обязанностями, но вот башку летающий твари я над своим троном во Фростхейме повесить хотел. Она и мне и моим потомкам пригодится, если вдруг буду гостей принимать. Всем сразу ясно и понятно, что серьёзные люди тут сидят, а не абы кто. Резной трон же заменю к демоновой бабушке и поставлю максимально простой и удобный стул. Ну не люблю я пафосные сидячие места и вычурные короны! Уверен, они как-то влияют на тех, кто занимает троны и носит дурацкие головные уборы, причём так, что в итоге мы получаем то царя-трапку а ля Ники второй, то Марию-Антуанетту, которая советует подданным жрать пирожные, раз уж у них нет возможности купить хлеба.

Впрочем, пусть их, мёртвых земных монархов, пусть спокойно лежат в своих гробах. Мы же живы и у нас есть дела. Так что проваландавшись второй день с тушей своего дохлого врага и наконец загрузив всё что можно загрузить, мы подняли корабли в воздух и повели их к острову красного дракона. Можно было добраться по воде, но на севере архипелага обитал ещё как минимум один крупный летающий змей, было бы недурно проскочить к сокровищнице побыстрее, обтяпать свои дела и свалить. Дело тут не в разумных опасениях или тем паче трусости. Просто слишком много добычи — это тоже нехорошо, а мы люди скромные, да.

Глава 13

Создавая летающие драккары, я пожалуй закладывал в них возможность решить три основных задачи. Во-первых, огромным плюсом наших кораблей была возможность развивать умопомрачительные скорости как раз где-то на уровне драконов. Таким образом мы становились для подавляющего большинства врагов своего рода спортсменом-бегуном из того анекдота про худшего из возможных противников. Ты сильнее — убежит, он сильнее — обязательно догонит. Вторым важным плюсом была возможность сбросить на недоброжелателей какую-нибудь гадость, изобразив бомбардировщик. Склянки с жидким огнём, флешетты, просто булыжники, основательно подгнившие коровьи туши, которые можно закинуть в осаждённый город для ухудшения эпидемиологической ситуации или что-то ещё, вариантов масса. Главное возможность активно гадить врагу, пока он не придумал толковых средств противовоздушной обороны. Ну и в третью, но не последнюю очередь, значение имела возможность десанта. Пожалуй всю свою историю ассоны могли высаживаться только на чужие берега, я же изменил правила игры, теперь береговая оборона и крепости, запирающие русла рек ох как просели в значении. Как и сам рельеф местности, вроде скал, на которые десант прежде был невозможен.

Собственно и остров красного дракона был весьма скалистым, имея ограниченное количество мест, где можно было бы пристать к берегу. А после морского десанта противник был бы вынужден пешком пробираться по горам до пещеры местного летающего ящера, натыкаясь то на сопротивление драконидов с засадами, обвалами и прочими прелестями горной войны. Ну и понятное дело, воздушными атаками самого дракона. А мы взяли и просто прилетели к огромной дыре в скале, внаглую высадившись прямо у входа под мой крик:

— Быстрее, быстрее, быстрее! Тащите сюда булыжники и собирайте вал!

— Порой мне кажется, что ты перебарщиваешь с осторожностью, — проворчал стоящий рядом со мной Гринольв.

— Лучше зря подготовиться, чем потом устраивать кому-то огненное погребенье раньше срока, — отозвался я. — К тому же мы сейчас не в форме. Организмы меняются, жар чувствую не я один.

К сожалению, за всё хорошее в этом мире нужно было платить и усиление посредством поедания драконьего сердца с печёнкой, повышающей магическую сопротивляемость и прочие процедуры вроде «красного душа» не прошли для нас бесследно. Наши тела начали некую перестройку, это, во-первых, требовало от нас регулярно закидывать в себя пищу, как уголь в топку паровозов. А во-вторых, у нас начались первые признаки лихорадки. В прочитанных мной книгах она описывалась довольно подробно, не являлась опасной для жизни, но всё-таки несколько снижала наш боевой потенциал. С температурой под сорок и прочими сопутствующими радостями воевать малость неудобно. Впрочем, хорошо ещё боевого поноса нет.

— Лучше бы было просто быстрее вычистить сокровищницу и убраться, как я и говорил, — качнул головой вирдман.

— Дел на пятнадцать минут минут, уж чего-чего, а булыжников в горах хватает, — пожал я плечами, глядя как на глазах растёт небольшой вал, укрывающий наши транспортные средства у входа в место обитания дракона. — Пещера же, прямо скажем немаленькая, сунулся туда и обомлел, на драккаре летать можно. И вообще кто мне говорил, что я, наоборот, слишком рискую?

— Так у тебя две крайности, — хохотнул могучий старикан. — То убить кучу времени на подготовку, предусмотрев кучу всего. То ринуться в бой, будто ты бешенный берсеркер какой, а не мудрый вирдман.

— Доживу до твоих лет и обязательно помудрею, — проворчал я. Замечание всё-таки было справедливым, а от того вдвойне неприятным. Вот вроде и сейчас дракона в засаду заманил, людей специально тренировал, снарядами от баллист они его истыкали, а в итоге пришлось цепляться за чешуйчатую спину кунаем, приземляться на неё летающим блином, аки сноубордист какой, и тыкать копьём до посинения. Добро бы я ящера этой импровизацией подчинил как шаи-хулуда какого, так нет. Прости сынок, собака была бешенной, пришлось пристрелить. Хотя