Фантастика 2026-10 - Наталья Владимировна Игнатова

головой, но вдруг сузил глаза и уставился на меня с подозрением.

– Не трогай мой меч.

– Хорошо… – немного растерялась я. Что он, решил, что я его оружие увести хочу? – Если у меня будет свой, точно не трону!

Кажется, это его успокоило, потому что он наконец перестал сверлить меня взглядом и ушёл за дверь. Танва сидел весь розовый, но я только пожала плечами и подбодрила его:

– Читай-читай.

Спустя ещё какое-то время двое слуг под руководством Дирека и Буппы приволокли стол. По виду господский – аккуратно обработанное дерево, даже какая-то резьба по краю толстой столешницы, но что меня больше всего порадовало, так это отсутствие задней стенки. У Чалерма, например, был такой стол, что за ним удобно сидеть только со стороны хозяина, а со стороны гостя ноги девать некуда. Нам же с Танвой ютиться на одном диванчике было бы неуместно. Интересно, это Буппа внушила Диреку или просто так повезло?

– Извольте, пранья, – поклонился Дирек, когда носильщики раздвинули диваны и вставили между ними моё новое приобретение. – Мебели-то много по пустующим домам, так что если чего надо – без проблем!

– И мне даже не пришлось ждать, пока вы вымоете все полы, – пробормотала я, сгружая книги на лакированную столешницу. Она тоже была белёсая, как и всё здесь, от пропитки против лиан, но под лаком это смотрелось неплохо.

– Праат Чалерм нам составил новое расписание, – с гордостью объяснил Дирек. – Теперь задачи пишем в четыре больших квадрата разного цвета, и сначала делаем все из красного, потом из жёлтого и так далее. Ваша вот по красному проходит.

Я покосилась на носильщиков. Нет, Саинкаеу, конечно, могли себе позволить обучить слуг грамоте, но они кого надо чему надо научить не могли, что уж говорить о таком баловстве.

– А вы все писать умеете?

– Ну ещё чего! – возмутился Дирек. – Это ж всякий себе там начеркает чего полегче! Я умею да писец при мне есть. Вот его посадили рядом с квадратами, он и записывает, и зачитывает. Праат Чалерм – он голова, всё решить может, только время берёт на подумать.

Я даже помыслить не могла, что там Чалерм им за квадраты приволок и как покрасил задачи в разный цвет, но если это обеспечило мне стол всего за пару больших чаш и без скандала, то и отлично. Может, он просто сказал слугам, чтобы меня обеспечивали в первую очередь, лишь бы не воняла.

Слуги уже начали расходиться, когда снова явился Вачиравит.

Он не сразу понял, что происходит и почему в его гостиной столько народа, и так и замер на пороге, неловко держа меч обратным захватом – ножны-то он с собой не брал, и так и нёс его наголо. Дирек тут же поклонился ему и забормотал какие-то любезности, но во время поклона его лица не было видно, и Вачиравит, конечно, ничего не понял.

– Дирек, – окликнула я. – Смотри прануру в лицо, когда разговариваешь.

Он воззрился на меня – дескать, что за неслыханная наглость, кто же в лицо таращится? Вачиравит тоже зыркнул злобно и скрылся на втором уровне. Я только вздохнула и не стала ничего объяснять.

Когда все наконец ушли, Танва принялся мне рассказывать, что вычитал в книге.

– Оказывается, есть талисманы, которые заставляют демона принять истинную форму, – воодушевлённо повествовал он. Я с удовольствием заметила, как у него горят глаза. – И ещё есть круги, которые можно нарисовать на земле и завлечь в них демона, и тогда он примет свою форму! А ещё зеркало!

– И что дальше с ним делать? – напомнила я, а то лекция грозила затянуться.

– А! Похоронить с почестями! И ещё можно кусочек оставить и приделать к новой вещи, тогда дух старой переселится!

Вачиравит в третий раз явил свой смурной лик. Теперь он снова был в броне, и я отвлеклась от Танвы на это зрелище. Вачиравит, похоже, понял, о чём я подумала, и поджал губы, с вызовом выставив вперёд подбородок. Как дитя малое, право слово.

– Я на охоту.

– Один? – вырвалось у меня.

– Я всегда хожу один, – нахмурился он. – Всё равно не слышу других.

– А меня учить? – напомнила я. – И на мечах состязаться?

Вачиравит поморщился, как будто надеялся, что я забуду.

– Вечером. Я ненадолго.

Ненадолго он… По-хорошему, мне бы вообще с него глаз не сводить, тем более не отпускать одного на охоту. Но я по-прежнему не смогла бы открыть ворота снаружи, да и подозрительно будет, если я так сразу начну на охоты ходить… И тут меня осенило.

– Возьми мальчишку с собой, – сказала я, кивнув на Танву. Тот обомлел.

– Зачем? – буркнул Вачиравит.

– Он толковый, а Абхисит его никогда не допустит.

– У него допуска нет? – Вачиравит с подозрением сощурился на Танву. – Какая тогда охота?

– Ты это серьёзно? – фыркнула я. – У тебя у самого-то допуск есть?

Проклятие, рот мне зашить! Судя по тому, как он подобрался, я опять попала не в бровь, а в глаз. Ладно, Чалерму потом покаюсь.

– Ему тут тоже сидеть не здорово, – продолжила я, взывая к Вачиравитову сочувствию. – Только он не наследник клана и не может взять и уйти, когда вздумает. Возьми, пусть он хоть на настоящих демонов посмотрит, а то, глядишь, спину тебе прикроет.

Вачиравит скривился и пытливо оглядел Танву. Тот выглядел неплохо – высокий, плечистый, даже несмотря на юный возраст. Цвет кожи светловат после его выходки, но всё равно темнее, чем у большинства учеников.

– Меч есть? – спросил Вачиравит, и мне захотелось сплясать на новом столе.

– Д-дома, – выдавил Танва.

– Давай живо, – велел махарьят, заранее нетерпеливо складывая руки на груди. – И никому ни слова. Я не нанимался.

Танва дёрнулся было собрать свои заметки, но я накрыла их рукой.

– Полежат тут. На охоте тебе только голова нужна.

Он нервно кивнул и умчался.

Мы с Вачиравитом остались неловко молчать вдвоём. У меня и вообще-то терпения – что в сухой сезон дождя, а на неловкость и того нет, и я постаралась придумать, о чём поговорить.

– Флягу взял? – спросила я. – Перекус? Карту? Сигнальные снаряды?

Это был обычный список, что нести с собой на охоту, и у меня в клане мы все друг друга перед выходом так допрашивали. Но Вачиравит, конечно, взъелся.

– Отвяжись со своей заботой! Мало мне брата! Ты мне никто, поняла?! Ничего не изменится!

Я оторопело уставилась на него. Нет, ну, навязчивая забота может довести, да, но даже Арунотай вроде бы не очень его доставал. А кто я ему должна быть? О чём он вообще?

– Не изображай, –