Смотритель маяка - Роман Конев

втягивались и выпрямлялись, выделяя бесцветный налёт. Существо на кровати противно закаркало, сотрясаясь в эпилептическом припадке. На глазах Артёма кожа липовой матери покрылась язвами. Он схватил стул, но вёрткие конечности обвились вокруг, сдавливая, как питон жертву. Присоски ползали по лицу, стискивали шею, лишая возможности высвободиться. Вдоволь наигравшись, щупальца потащили его из палаты в беспросветную топь. Перед тем как сгинуть, Артём успел бросить взгляд на помятую кровать. С лица Проводника не сходила плутовская улыбка.

6

– Полюбуйся! – услышал он дрожащий возглас матери.

Прокажённый вышел из офиса в сопровождении Карины. Они направились вглубь парковки к изношенному Kia Picanto цвета перезрелой вишни. Возле машины погонщик мертвецов поцеловал девушку, положив руки на её тонкую талию. Похоже, ей это даже понравилось. Ни она, ни другие люди не замечали безобразной внешности и более чем странного одеяния босоногого существа.

Артём сидел за рулём родительской «Весты» с разинутым ртом. Виртуальное дежавю вызвало в нём тайфун эмоций. Сколько раз он прокручивал в голове события трагического дня. Менял в переполненном виной воображении судьбы, спасал семью, возвращая в душу умиротворение. Столько же раз боролся с отчаянием, вызванным неспособностью изменить случившееся. Только спустя месяцы вредного самоизобличения он прекратил себя истязать. Если и не принял реальность, то научился уживаться с фактами.

– Посигналь, – сказала женщина голосом матери.

– Не буду, – повторил он сказанную годом ранее фразу.

– Теперь ты мне веришь?

– Мам, это ты?

Нет, конечно. Как это могла быть она? Прокажённый издевался над ним. Занял место отца, а его поместил в трясину воспоминаний. Берегись, Артём. Твоё сердце может не выдержать.

В тот день он попросил ключи от автомобиля у матери. В виртуозной подделке она протянула их сама.

– Увези меня, – попросила она. – Всё равно куда.

После получения водительских прав он управлял автомобилем единственный раз в день аварии. Утратить навык вождения с автоматической коробкой передач практически невозможно, однако играть по навязываемым правилам Артём не собирался. Скоро щупальца утянут его в следующий эпизод и будут делать это, пока он не умрёт. Или не проснётся.

Он положил ключи в карман.

– Что ты делаешь?

– Посидим в машине, мама, – совершенно спокойно произнёс он. – У меня нехорошее предчувствие по поводу поездки.

Автомобиль Карины выехал с парковки. Прокажённый проводил машину взглядом, а затем в упор посмотрел на «Весту». Отец рассказывал об этом. С той лишь разницей, что в этот раз Артём никуда не уехал.

Мать крутила подушечками пальцев обручальное кольцо.

– Он смотрит на нас?

– Кто? – на всякий случай уточнил Артём. Если бы не известный ему трагический финал, игра в «найди десять отличий» могла позабавить.

– Твой отец.

– Да. Просто стоит и смотрит. Хотя по сценарию должен идти на остановку.

– Что?

– Тебя нет. – Он дотронулся до тёплого пластика панели. – Ничего этого нет.

– Может быть, и тебя нет?

– Когда-то я и исчезну.

– Я хочу мороженого. – Копия матери тёрла виски, отказываясь поворачивать голову в сторону офисного центра. – Отвези меня в кафе-ракету на Парковом проспекте. Зачем ты меня мучаешь? Я хотела, чтобы ты увидел отца с любовницей. И ты увидел. Твоя реакция выглядит странно.

– Извини, я не тронусь с места. Говорю же, у меня дурное предчувствие. Мигрень вызовет агрессию. От таблетки ты откажешься и спровоцируешь аварию, которая повредит твой мозг. Всё это ты прекрасно знаешь. Одного не могу понять – к чему это шоу?

– Скажи мне, Артём, ты принял одну из тех незаконных таблеток, которые продают на дискотеках?

– Всё гораздо запутаннее, – ответил он, отслеживая периметр. Гиена могла появиться с любого направления. – Проводник изгаляется надо мной. Ворует дорогие моему сердцу образы. И надо признать, делает это искусно. Ты выглядишь как настоящая. Зря я поднялся на эскалатор. Надо было вновь исследовать поезд, а не дышать отравленным воздухом, создающим галлюцинации.

Копия матери уронила кольцо на коврик.

– Моё проклятие всё-таки передалось тебе, – простонала она. – Прости. Когда ты родился, я не знала, что могу вторгаться в нечто, где обитает вселяющий ужас отшельник. Как ты его назвал? Проводник? Как в поезде, да. – Она отодвинула волосы, обнажив застарелый шрам за ухом. – Упала с велосипеда и сильно повредила голову. Ты не помнишь, был совсем маленький. Сотрясение мозга обернулось кошмаром. Человек-фурункул, метро. Несколько лет бессонных ночей исчерпали меня до донышка. Пока однажды я не нашла способ прогнать зло навсегда. – Она помедлила. – Но я бы всё равно тебя родила. И от увечных матерей рождаются нормальные дети.

– Ловко, – произнёс Артём, и, помолчав, повторил: – Ловко.

– Ты не тот сын, с которым я села в автомобиль полчаса назад.

– Как и ты не моя мать. Моя настоящая мама тринадцать месяцев лежит в коме после автомобильной аварии. – Он постучал по рулю. – Что-то расплавилось у неё в голове из-за измены отца.

– Я