Башни Полуночи - Роберт Джордан

"Я рада, что ты это сделала," сказала Найнив. "Это открыло мне кое-что."

"Что?"

Найнив кивнула, прикрыла глаза опираясь на стену и поплотней кутаясь в одеяло. "Я поняла,что,если бы я должна была сделать выбор между тем чтобы стать Айз Седай и быть с Ланом, я бы выбрала Лана. То как люди называют меня ничего во мне не меняет. Я также могу направлять, я могу быть собой, если я даже никогда не стану Айз Седай. Но я никогда не стану собой снова, если бы я оставила его. Мир изменился , когда я вышла замуж за него."

Она ощущала... облегчение, сознавая это и рассказывая об этом.

"Молись, что бы другие не поняли этого," сказала Эгвейн. "Для них это будет паршиво, что ты сможешь ценить что то выше Белой Башни."

"Мне интересно," сказала Найнив, "мы иногда ставим Белую Башню - как организацию - перед людьми, которым мы служим. Интересно, становится ли это самоцелью и не мешает-ли нам добиться большего."

"Преданность важна, Найнив. Белая Башня защищает и направляет мир."

"И все же, многие из нас делают это без семьи",сказала Найнив. "Без любви, без страсти за пределами собственных интересов. Так что, даже пытаясь руководить миром, мы отделяем себя от него. Мы рискуем впасть в высокомерие, Эгвейн. Мы всегда будем предполагать, что знаем как лучше, но рискуем сделать себя не способными понять людей, которым, как утверждаем, мы служим".

Эгвейн казалась обеспокоенной. "Не оглашай эти идеи на людях, по крайней мере, не сегодня. Они и так уже уже достаточно недовольны тобой. Но эта проверка была жестокой, Найнив. Мне очень жаль. Я не могла демонстрировать благосклонность к тебе, но, возможно, я должна была положить этому конец. Ты делала то, чего от тебя не ожидали, и это взвинтило остальных, заставив наращивать тяжесть. Они видели, что больные дети задели тебя, поэтому они все больше и больше использовали их в испытании. Многие, похоже, сочли твои победы личным оскорблением, состязанием воли. Это вынудило их быть жесткими. И даже жестокими".

"Я выжила". сказала Найнив, закрыв глаза. "И я многое поняла. О себе и о нас."

Она хотела быть полностью и по-настоящему принятой в Айз Седай. Она неистово хотела этого. Но в конце концов, если эти люди решат отказать ей в возвышении, она знала, что ее жизнь продолжится и она все равно сделает то, что следует сделать.

Наконец, Восседающие - ведомые Розил - подошли. Найнив из уважения заставила себя встать на ноги.

"Мы должны обсудить запрещенное плетение которое ты использовала," строго сказала Саерин.

"Это единственный известный способ уничтожить гончих тьмы," сказала Найнив. "Я не могла поступить иначе"

"Ты не имешь права решать, можно или нет ипользовать это плетение" сказала Саерин. "Ты дестабилизировала Тер'ангриал. Ты могла уничтожить его, убив и себя и, возможно нас. Мы хотим, чтобы ты поклялась, что никогда не будешь использовать это плетение."

"Я не буду этого делать," устало сказала Найнив.

"Даже если это означает разницу, между получением шали или потерей её навсегда?"

"Давать клятву, как это глупо", сказала Найнив. "Я могу представить себя в ситуациях когда погибнут люди, если не использовать его. Свет! Я буду бороться в последней битве вместе с Рандом! Что, если я, добравшись до Шойол Гул обнаружила, что без погибельного огня не смогу защитить Дракона от Темного? Вам нужно, чтобы я выбирала между глупой присягой и судьбой мира?"

"Вы думаете, что вы пойдёте в Шойол Гул?" Спросила, недоверчиво Рабинда.

Я собираюсь быть там," Сказала мягко Найнив. "Это не вопрос. Ранд просил меня об этом, хотя я пошла , если бы он и не спрашивал."

Они обеспокоенно переглянулись.

"Если вы собираетесь принять меня," сказала Найнив: "тогда вы просто должны доверять моему взгляду на погибельный огонь. Если же не доверяете моему опыту, когда использовать это опасное плетение, а когда нет, то лучше не принимайте меня."

"Я была бы осторожна при принятии решения", сказала Эгвейн женщинам. "Отказать в шали женщине, которая помогла очистить саидин от порчи, женщине победившей Могидин в бою, вышедшей замуж за короля Малкири - это может создать очень опасный прецедент."

Саэрин посмотрела на остальных. Трое кивнули. Юкири, Seaine и, удивительно,- Романда. Трое покачали головой. Рабинда, Барасин, Лилейн. Теперь осталась Саэрин. Решающий голос.

Коричневая сестра повернулась к ней. "Найнив Ал'Мира, я заявляю, что вы прошли это испытание. С трудом."

Со стороны Эгвейн послышался мягкий — почти неслышимый — вздох облегчения, Найнив поняла, что она задерживала свое дыхание.

"Дело сделано!" сказала Росиль, хлопая в ладоши. "Пусть никто никогда не говорит о том, что произошло здесь. Пусть безмолвием окончиться ее испытание. Дело сделано."

Женщины кивнули в знак согласия, даже те, кто голосовал против Найнив. Никто не будет знать, что Найнив с трудом прошла испытание. Они напрямую высказали ей свое мнение о погибельном огне, не стремясь формального наказания, из-за традиции не говорить о том, что произошло в Тер'ангриале.

Росиль хлопнула снова. "Найнив ал'Мира, ты проведёшь ночь в молитве и размышлениях о бремени, которое ты примешь на себя завтра, когда ты оденешь шаль Айз Седай. Это сделано." Она хлопнула в третий и последний раз.

"Спасибо," сказала Найнив. "Но я уже ношу мою шаль и..."

Она осеклась, когда Эгвейн вперила в нее взор. Безмятежный взор, но тем не менее выразительный. Возможно Найнив и так уже чересчур сильно надавила на окружающих сегодня.

"Я буду рада следовать традиции," продолжила Найнив, проглатывая свои возражения. "Но до тех пор, мне сперва надо бы сделать одну очень важную вещь. Потом я вернусь и исполню традиции".

Найнив потребовался Портал, чтобы попасть в место, куда она собиралась. Она, кончено, не сказала другим, что покинет Башню ради своего дела. Но она и не утверждала обратное.

Она поспешила через темный лагерь палаток который располагался рядом с частично построенной стеной. Ночное небо было тусклым, покрытое этой облачностью, и по периметру лагеря горели костры. Возможно, слишком много костров. Находящиеся здесь были крайне осторожны. К счастью, охрана позволила ей войти в лагерь без объяснений; кольцо Великого Змея творило чудеса, когда применялось в нужных местах. Они даже сказали ей, где найти женщину, которую она искала.

По правде говоря, Найнив была удивлена, обнаружив эти палатки снаружи, а не внутри стен Черной башни. Эти женщины были направлены связать Ашаманов, как предложил Ранд. Но, по словам гвардейцев, делегации Эгвейн пришлось ждать. Ашаман сказал, что "сперва выберут другие", что бы это ни означало. Эгвейн, вероятно, знала больше, она посылала гонцов с женщинами то сюда то обратно, в частности, чтобы предупредить о Черных сестрах , которые могли быть среди них. Те, о которых они знали исчезли до прибытия первого посланника.