Рождение богов - Галина Раздельная

— Я верну их, когда ты выполнишь мою волю, — пообещал тихий голос.

Наследник принял лишь «верну». Он коротко кивнул. Сделка состоялась.

Незнакомец поднялся, немного отступая назад. В ту же секунду Эн-уру-гал заметил вокруг себя сгущающиеся тени. Темнота плотным чёрным дымом поглощала парня, проникала внутрь, заползала в душу, разум, сердце, становилась им. Впитав её, Эн напряжённо выдохнул. Боли не было. Он с удивлением потрогал живот, руки, ноги. Ни царапины. Не чувствуя и капли усталости, Эн-уру-гал ловко поднялся, не понимая случившегося. Он вновь метнулся к столбам, но тут же остановился. Тела исчезли. С ужасом наследник обернулся к незнакомцу.

— Уговор, — безмолвно повторил тот.

— Уговор, — прошептал Эн.

Незнакомец развернулся.

— Нам пора.

— Подожди! — остановил его наследник. — Что ты со мной сделал? Кто ты такой?

Не оборачиваясь, незнакомец остановился. Мыслями он дотянулся к разуму парня, и тот увидел. В одну минуту вместились бесконечность, в одной секунде слились тысячи жизней. Сотни миров проносились в мгновении, открываясь перед ним, как книга. «Тёмный Кочевник» — тёмными буквами проступало на её страницах. Кочевник… А незнакомец всего лишь его слуга, такой же, как и многие другие. Через него Кочевник дал ему новую жизнь, силу, дал цель. И теперь Эн-уру-галу предстояло выкупить свою награду — вернуть долг.

Прервав связь, незнакомец вновь поманил за собой Эн-уру-гала.

— Как тебя зовут? — немного пошатываясь, нагнал того парень.

— Хозяин, — коротко ответил тот.

В голове парня вертелось столько вопросов. Незнакомец жестом оборвал один из них.

— Тебе многому предстоит научиться. Но сперва, — скрытое темнотой лицо Хозяина украсила злобная улыбка, — утоли немного свой голод.

Эн-уру-гал проследил за его рукой. Хозяин указывал в сторону колонии. Разум наследника помутился. Ненависть взяла верх. Кошмары ожили, но теперь он был в них ужасом, он вершил правосудие, он лил кровь. Не осознавая недавно дарованной ему разрушительной силы, впавший в ярость, Эн-уру-гал сравнял с землёй практически всё поселение, убивая любого, кто попадался ему на пути. Разыскав своего владельца, он медленно замучил на его глазах семью, детей, после чего выдрал тому глотку.

Грязный, в потемневшей от крови одежде, к Хозяину наследник вернулся лишь через сутки. Тот довольно скалился. Эн-уру-гал молчал.

Сперва Хозяин оставил парня на Цесне, где тот провёл почти век, познавая грани своих возможностей, выполняя бесконечные поручения, выслеживая, добывая информацию, превращаясь в покорную машину для убийства. Постепенно Эн-уру-гал научился контролю. Дарованная власть подчинилась его телу, разуму, будто бы всегда была с ним. Когда обучение подошло к концу, Хозяин отправил наследника в первый комплекс Сеннаарского братства в системе Роэтта. Дальше были десятки таких же сокровищниц, пока не пришло время главной — Аккадской. Здесь он в который раз принял новую внешность, стал носить выдуманное имя, вжился в очередную роль. Год за годом, обрастая ложью, Эн-уру-гал носил свои маски, повторяя один и тот же путь: из новобранцев в телохранители.

Всё, что было до того, — мелочь. Лишь становясь личным телохранителем, он приступал к выполнению главного условия в своей сделке. Все эти годы ему предстояло разыскать артефакт. Носитель мог храниться в любой из сокровищниц страны, и несколько раз он даже чувствовал его присутствие, но добраться до него наследник не успевал — реликвию перепрятывали. Эн-уру-гал не сдавался. Всё более совершенствуясь, он в конце концов смог повысить свои способности настолько, чтобы оставаться в тени. И после, ещё до того, как Хранители той или иной сокровищницы начинали чувствовать в своих рядах неладное, он уходил, берясь за очередной комплекс. Когда дело дошло до Аккада, Эн-уру-гал уже полностью контролировал свой дар. Он не пробыл здесь и года, когда начал понимать — артефакт рядом. Он всё ещё не мог к нему дотянуться, но, благодаря развившимся способностям, наследник не сомневался — он на правильном пути.

Уверовав в себя, Эн-уру-гал быстро узнал, кому из тридцати Хранителей было доверено хранить этот носитель. Незаметно, шаг за шагом он влился в личную охрану Дильмуна, присматривался, изучал. Прошло ещё несколько лет, однако наследник так и не сумел разгадать секрет носителя, то, как им воспользоваться.

Тёмный Кочевник ждал, но и его терпение подходило к концу. Не желая более промедлений, он натравил на Республику своих рабов, заставив Эн-уру-гала провести тех в сокровищницу. Зная, какое могущество может таить в себе носитель, Кочевник опасался Верховного Хранителя, приказав изолировать старика подальше от комплекса и его братства. Запустив открытие портала, Эн-уру-гал покинул сокровищницу за полчаса до вторжения, увозя с собой и Хранителя.

Эн захватил его без особого труда. Он и Хозяин знали, что им не стоит опасаться покровительницы расы илимов и самого Дильмуна, но связь между Красной Звездой и стариком, даже несмотря на то, что та была лишена сил уже практически десять тысяч лет, оставалась сильна, и оба не решились рисковать. Они спрятали Хранителя настолько далеко от её солнца, насколько смогли. И по иронии судьбы лучшим местом для этого оказался старый дом Эн-уру-гала — его ссыльная планета.

После того погрома, что он устроил, обжитая колония опустела, а все, кому удалось уцелеть, перебрались на другие планеты или погибли. ЕН-32 превратилась в мёртвую пустыню, и затеряться на ней не составило труда.

Перенеся сюда Хранителя, наследник заточил его в старых шахтах, где когда-то умер его отец. Здесь же, обшарив обветшалый господский дом, оставленные с ним адайцы разыскали и орудия пыток, которыми некогда, возможно, пытали и самого наследника.

Вернувшись туда, где всё началось, Эн-уру-гал вновь лишился самообладания. Каких же только усилий ему требовалось, чтобы не содрать со старика кожу. Одного только взгляда на Хранителя хватало для неистовой злости. Дильмун был последней тонкой гранью между ним и наградой, и Эн-уру-гал с трудом сдерживался, видя его хитрую ухмылку и смеющиеся над ним глаза.

Оставшись наедине с Дильмуном впервые, наследник и вовсе засомневался, того ли он Хранителя взял в плен? Но, попытавшись проникнуть в разум старика, Эн-уру-гал наткнулся на прочный щит, пробить который не смогло даже присутствие Тёмного Кочевника. Он не ошибся. Но что толку? Ни под пытками, ни под угрозами Дильмун не выдал местонахождения носителя. Не смогли разыскать артефакт и адайцы, опустошившие сокровищницу. Это был тупик.

Более чем сто пятьдесят лет Эн-уру-гал жил лишь надеждой, что когда-нибудь сумеет вернуть долг. Полтора века он, не задумываясь, шёл на любые жертвы, только бы приблизить этот момент, когда Иннана и Калахари вновь будут живы. И сейчас, когда все планы рушились, наследник не понимал, что ему делать. Без носителя терялся смысл. Столько смертей, столько крови на его руках, и всё зря.