Башни Полуночи - Роберт Джордан

Нет. Они не одолеют меня.

Она медленно поднялась на ноги. Она была в маленькой комнате, резкий солнечный свет проникал через трещины между древесных плит. Сверток белой ткани лежал на земле. Она подняла его, развернув . Это было белое платье с цветами Айя, переплетающимися в нижней части. Одежда Принятой Белой башни.

Она бросила его. "Я Айз Седай, сказала она, переступая через одежду и распахивая дверь. Лучше ходить голой, чем уступить этой лжи.

За дверью, она нашла другое платье, на этот раз желтое. Это было более подходящим. Она позволила себе потратить время, чтобы надеть ее, хоть и не могла унять дрожь, и пальцы ее так устали, что она едва могла заставить их работать. Ее кровь запятнала ткань.

Одевшись, она осмотрела окрестности. Она была на склоне холма в Запустении, земля покрыта сорняками, с отличительными темными пятнами. Откуда в Запустении была лачуга, и почему она была внутри нее?

Она чувствовала себя такой усталой. Она хотела вернуться в лачугу и поспать.

Нет. Она будет продолжать. Она поплелась в гору. С ее вершины, она посмотрела вниз на земли, покрытые ломаным щебнем и кавернами тьмы. Озерами, если их можно так назвать. Жидкости казалась вязкой и жирной. Темные силуэты двигались в ней. Малкир, подумала она, ошеломленная, что узнала место. Семь башен, ныне лишь щебень. Тысяча озер подвергнутых порче. Наследственные земли Лана.

Она шагнула вперед, но ударилась обо что-то ногой. Под ногами лежал камень с маленьким вырезанным символом. Шестиконечная звезда.

Она вздохнула с облегчением. Почти прошла все это. Она начала последнее плетение.

Ниже, позади насыпи щебня наткнулась на человека, опытно размахивающего мечом . Она узнала его даже на расстоянии. Эти сильная фигура, квадратное лицо, меняющий цвета плащ и опасная грация.

"Лан!" закричала она.

Он был окружен зверьми, похожими на волков, но слишком большими. У них был темный мех, они сверкали зубами, бросаясь на Лана. Гончие Тьмы, целая стая.

Найнив резко закончила сотое переплетение, она и не осознавала, что продолжала его. Фейерверк красочных искорок взвился в воздух вокруг нее. Она смотрела, как они падают, чувствуя себя использованной. Она услышала звук за плечом, но когда посмотрела, там ничего не было. Просто лачуга.

Шестиконечная звезда нависала там над дверью, символ, сделанный из кусочков драгоценных камней. Той двери не было там раньше. Она сделала шаг к лачуге, затем оглянулась.

Лан махнул мечом вокруг, отбрасывая Гончих тьмы прочь. Капелька слюны этих зверей способна убить его.

"Лан," крикнула она. "Беги!"

Он не слышал её. Шестиконечная звезда. Ей надо дойти до неё!

Она мигнула, потом посмотрела на свои руки. В самом центре каждой ладони был крошечный шрам. Почти незаметный. Это зрелище вызвало вспышку в ее памяти.

Найнив...Я люблю тебя...

Это было испытание. Теперь она вспомнила это. Это был тест, чтобы заставить ее сделать выбор между ним и Белой башней. Она сделала этот выбор, однажды, но тогда она знала, что это было нереально.

Это тоже нереально, ведь так? Она подняла руку к голове, разум был затуманен. Там мой муж, думала она. Нет. Я не стану играть в эту игру!

Она закричала, соткав Огонь и бросив его в одну из Гончих Тьмы. Существо загорелось, но огонь, казалось, не повредил его. Найнив двинулась вперед, бросая больше огня. Бесполезно! Собаки только продолжали нападать.

Она отказывалась поддаваться своему истощению. Она отринула это, становясь спокойной и уравновешенной. Как лед. Они хотели подтолкнуть ее, увидеть, на что она способна? Ну что ж, будь по сему. Она потянулась к Источнику, черпая Единую Силу в огромном количестве.

А затем сплела Погибельный огонь.

Полоса чистого света вырвалась из её пальцев искажая воздух вокруг себя. Она поразила одну из Гончих и когда она пронзила её казалось, что свет остался внутри неё. Всё вокруг грохотало и Найнив споткнулась. Лан упал на землю. Гончии прыгали на него.

НЕТ! подумала Найнив выпрямляясь и спетая Погибельный Огонь снова. Она поразила другую Гончую, затем ещё одну. Всё больше чудовищ прыгали из-за скал. Откуда они все появляются? Найнив шагала вперёд, убивая их запретными плетениями.

Каждый её удар заставлял землю дрожать, будто от боли. Погибельный Огонь не должен пронзать такую землю, как эта. Что-то было не правильно.

Она достигла Лана. У него была сломана нога. "Найнив!" сказал он. "Ты должна идти!"

Она проигнорировала его слова, становясь на колени и сплетая Погибельный Огонь, поскольку ещё одна Гончая огибала обломки. Их количество увеличивалось, а она так устала. Она чувствовала, что каждое её плетение может стать последним.

Но этого не могло быть. Не когда Лан в опасности. Она сплела сложное исцеление, помещая каждую частичку покидающей её силы в исправление его ноги. Он вскочил и схватил меч, поворачиваясь, чтобы отразить Гончую Тьмы.

Они сражались вместе, с её Погибельным Огнём и его сталью. Но его удары были медленными, а она тратила на каждое новое плетение на несколько ударов сердца больше времени. Земля тряслась и грохотала, руины рассыпались.

"Лан!" сказала она. "Будь готов бежать!"

"Что?"

Из последних сил она соткала Погибельный Огонь и направила его прямо вниз, перед ними. Земля изогнулась в муке, почти как живое существо. Земля раскололась возле них, Гончие Тьмы попадали вниз. Найнив рухнула и Единая Сила вытекла из неё. Она слишком устала направлять.

Лан схватил её руку. "Мы должны идти!"

Она вытянула себя на ноги, опираясь на его руку. Вместе они побежали вверх, по грохочущему склону. Гончие Тьмы выли позади, некоторые из них перепрыгивали через трещину.

Найнив бежала как только могла, цепляясь за руку Лана. Они преодолели вершину. Земля тряслась так ужасно, что она не могла поверить, что лачуга ещё стоит. Она оступилась вниз с холма к ней и Лан с ней.

Он опрокинулся, крича от боли. Его рука выскользнула их её пальцев.

Она обернулась. Позади них, поток Гончих Тьмы достиг вершины холма, рыча, сверкая зубами и брызжа слюной из пастей. Лан махал ей, чтобы она уходила, зрачки его глаз были расширены.

"Нет", Она схватила его за руку, и с трудом потащила вниз по склону. Вмести они ввалились в дверь, и ...

И, задыхаясь, Найнив выпала из тер'ангриала. Она рухнула одна на холодный пол, обнажённая и дрожащая. Воспоминания обо всём прошедшем нахлынули на неё потопом. Все и каждый ужасный момент испытания. Каждое предательство, каждое ... Бессилие, крики детей, смерть людей, которых она знала и любила. Она плакала на полу, свернувшись в клубок.

Всё её тело было охвачено огнём боли. Её плечи, ноги, руки и спина всё ещё кровоточили. Она была обозжена до пузырей, проходящих через всё её тело, и большая часть её косы пропала. Она распутывала свои волосы закрывающие её лицо, пытаясь изгнать из памяти то что она делала.