Сборник " " - Борис Иванов

– Барух? – Айман снова рванул непослушный замок.

– Ага – Барух, Барух… И теперь Серж поднял все ополочение…

– О-пол-чение?

– Я и говорю – о-п-о-л-о-ч-е-н-и-е… – оскорбленно парировал дурацкий вопрос Том. И сочувственно добавил: – Лучше будет, если тебя не найдут, все-таки… Ты слишком много знаешь, дорогой…

– Эта команда из Метрополии – ну, два чудака, которых показывали в новостях, – тоже здесь?

– Нет – зачем здесь? И, – тут Томаз криво усмехнулся, – не скоро здесь будут. Там, в Дизерте, бабы опять передрались… В обеих столицах – черезвычайное положение. Монорельс перекрыт. Шоссе, аэропорт – тоже перекрыты… Ну мне пора канал выключать, а то…

– Чрез-вы-чайное? («Я и говорю – ч-е-р-е-з-в-ы-ч-а-й-н-о-е», – снова обиделся Томаз) Положение? – Айман наконец справился с замком и начал освобождаться от гермокостюма, как Лаокоон от змей. – Какая сатана его ввела? Сью? Бетти?

– В Дизерте – комендант. Фрейлейн Глюк. А кто фрейлейн приказывает – один черт теперь знает. Ну я…

Айман разрешающе махнул рукой и задумчиво уставился в погасший экран.

«Хорошо, когда тебя ведет мудрый вождь, – подумал Лики, волоча в арьергарде нестройной колонны упиравшегося Злюку. – По крайней мере, не приходится винить себя, когда очередной раз натыкаешься на стальную стену или решетку… Однако похоже на то, что если мы и в Раю, то этот Рай – рай для очень нетребовательных душ…»

Поводок очередной раз натянулся рывком, чуть не свалив зазевавшегося Мастера с ног, прямо на спину И Их Величеству.

– Конечно, Злюка – тварь неразумная, но она очень не хочет идти туда, куда изволит идти Их Величество… – робко сформулировал свою мысль Лики.

Высокородный Тоод приостановился. После того как Мастер успешно, рискуя притом жизнью, справился с дверью «вагона», его слова заслуживали хотя бы минимального внимания Их Величества.

– А куда же хочет двигаться э-э… неразумная тварь? – поинтересовался Тоод.

– Как правило, она… оно… он хочет двигаться туда, где есть пища, – пояснил Мастер. – В смысле – чего-нибудь пожрать…

Отряд беглецов, вооруженный самодельными факелами, сгрудился кольцом вокруг всех трех – включая Злюку – участников разговора. Есть хотелось всем.

– Тогда имеет смысл, – мудро решил Высокородный, – м-м… довериться инстинкту животного.

Животное не подвело.

Уже через несколько минут запах жарящегося мяса почувствовали все. А еще через минуту – увидели костерок и кемарящего рядом с ним часового. Прилаженный на вертеле кус мяса грозил уже обуглиться. Поодаль, в неровных отсветах пламени, виднелись очертания «вагона». Этот, второй встреченный на своем веку «вагон» Лики оценил как модель более солидную, чем капсула, примчавшая в Рай его самого и Высокородного Тоода.

Последний решительно шагнул к беспечному чудаку и потряс его за плечо. Тот продрал глаза и испуганно вскинулся.

– Чур меня! – хрипло вскричал он. – И здесь Ваше Величество! Приснится же такое…

– Что поделаешь, – сухо ответил на такое своеобразное проявление верноподданнических чувств Высокородный. – Приходится вас беспокоить – у вас мясо пригорает…

Мясу, вообще говоря, уже не угрожало быть пережаренным – им, обжигаясь и повизгивая, занялся Злюка, видно считая, что справедливо вознаграждает себя за службу, которую сослужил хозяину и его спутникам.

– Господи, Тодек! – воскликнул Лики. – Что – и Учитель тоже здесь?

Бывший староста цеха в «Мастерских Ларса» Тод Большой снова протер глаза и успокоенно молвил:

– Надо же – и Лики-бездельник тоже тут, значит, все-таки сплю… Ущипнуть себя, что ли?

– Ущипнуть его, Ваше Величество? – деловито спросил Дирк.

– Лучше отнимите мясо у животины. Она не оставит нам ни крошки, – с мудростью государственного мужа распорядился Высокородный.

– Пусть его жрет, – махнул рукой Тодек. – Тут этого добра навалом… Правда, все – мороженое, и соли маловато. Вы, часом, соль с собой не… – И спохватился: – Так сплю я или не сплю?

Руждан взял инициативу на себя и ущипнул-таки старого мастерового. Тот дико заорал и окончательно очухался.

– Не будете ли столь любезны уступить нам толику ваших продуктовых запасов? – осведомился Высокородный, забирая у Тода карабин. – Мы не постоим за ценой. А заодно поделитесь с нами вашим м-м… опытом. Кто вы такие, как сюда попали, где, в конце концов, Всемилостивые Спонсоры?

– Продуктов, Ваше Величество, тут навалом, – вежливо пояснил Тодек. – Этажом выше. А деньги ваши никому тут не нужны. Спонсоров же я в глаза не видел. А кто видел, так тех тут нет…

– Где «тут»? Не темни, Тод, – попросил старого знакомого Лики.

– Ну тут – внутри! Не снаружи же…

– Так, значит, существует еще какое-то «снаружи»? – стал выяснять для себя положение вещей Высокородный. – И что же там, в этом «снаружи»?

– Еще как существует, Ваше Величество, – заверил его Тод. – Только кто его знает – что там есть… Учитель Ларс там побывал и снова подался со всеми нашими… Нам с Бирном велел в случае чего следующей Доставки дожидаться – и как в лужу глядел: сгинули они все там где-то… А мы вот вас и дождались.

– Бирн… – задумчиво произнес Высокородный. – Живописец Бирн?

– Да – он, кто же еще… – уверил Высокородного Тод. – Который Ваше Величество изобразил на этом…

Высокородный жестом прервал рассказ о том, в каком именно виде изобразил его упомянутый Бирн.

– Не со зла он это… – постарался сгладить приступ высочайшего раздражения мастеровой. – Творческий поиск у него случился – произошел, в смысле… Не поняла его критика… Оклеветала в высочайших очах – Вашего Величества то есть…

– Так ты здесь и кемаришь с тех еще пор, как вы… – постарался увести разговор от щекотливой темы Лики, но так и не закончил фразу, прикинув, что не стоит напоминать Высокородному о том, как и почему в эти края попадают такие люди, как Учитель Ларс.

– А чего ж не кемарить? – угрюмо подивился наивности новоприбывших Тод. – Воздух есть, вода подведена, пожрать чего – контейнер регулярно загружают… Напряжение вот не подведено только… А и то рассудить: на волю мы дорогу всего год как нашли… Да и рисково это – на волю вылезать.

– Кто же вам загружает э-э… продовольствие? – осведомился Высокородный. – В смысле – чего пожрать, – добавил он, чтобы быть ближе и понятнее народу.

– Да Всеблагие, верно, и загружают… – опять подивился бестолковости новичков бывший цеховой староста. – Или автоматика какая… Учитель сначала хотел через кормушки наружу выйти, но решил не рисковать… Чтоб чего не поломать к фитилям едреным, значит…

– А… а насчет, ну, удобств как тут? – несколько косноязычно спросил Руждан, опасливо принюхиваясь.

– Да вода тут проточная – все смывает и уносит… Так что с удобствами в ажуре, – заверил его Тод. – Пойду-ка я Бирна будить. То-то осатанеет бродяга, как Ихнее Величество в этих краях узрит… Награда, как говорится, нашла героя…

– Ты погоди, Тодек, – остановил его Мастер. – Говоришь, год назад только выход нашли отсюда… Так где же он?

– Да Учитель его – выход этот – не то чтобы нашел, а больше вроде как бы проточил, – почесал в затылке Тод. – Но в другом аспекте – вроде как и нашел… Долго тут все стенки простукивал-прощупывал, а где и сверлом брал… Ну и вот – на четвертом этаже…

– Как туда добраться? – лихорадочно сглатывая слова, даже чуть заикаясь, спросил Лики.

– Да не торопись ты, торопыга… – притормозил его Тод. – Сейчас съестным заправитесь на ночь, отмоетесь, отпаритесь, с дороги отоспитесь, а там все вам толком и покажем-расскажем… Будет время…

Но Мастера уже трясло. Только сейчас он понял, что ему просто-напросто страшно – очень, до боли в суставах, страшно оставаться здесь – в этом жутком «внутри», наполненном тьмой и тенями во тьме. В Замке Стального Лабиринта, как он окрестил про себя это проклятое место, в логове демонов Черного Терминала. Ему хотелось на волю – прочь из железного хитросплетения стен и туннелей! Любой ценой, пусть даже ценой жизни! Не затем, не затем он столько лет отвратительным воровством копил проклятые витки, не затем он – Мастер, которому сам вид крови был невыносимо противен, – взял в руки оружие и кровь чью-то пролил, не затем рисковал он обратиться в прах, сверзившись на Твердь Небесную, чтобы сгинуть в этом гиблом застенке!!!

– Лучше будет нам сразу пройти к тому месту… – неожиданно поддержал Мастера гвардии подполковник Дирк, отчаявшийся исполнить никем не отмененное пока повеление Высокородного и завладеть остатками провианта, узурпированными обожравшимся на нервной почве Злюкой.

Тот, видя, что старый друг добровольно прекратил свои посягательства на чужое добро, добродушно убрал лапы с извалянного в пыли недоеденного куса жаркого, всем своим видом показывая, что если так, то он – Злюка – не прочь и поделиться честно заработанным кормом. Если, конечно, гвардии подполковник не побрезгует…