Евангелион: фантазия на тему финала - Б. Сай

— Апостол остановил продвижение! — воскликнула Мэй.

После короткой паузы пол, стены и потолок снова затряслись.

— Он разбирает стены щупальцами! — раздался встревоженный голос Шигеру. — Он пробивается в нашу сторону!

Рэй продолжала, глядя прямо в глаза Гэндо.

— Допускаю, что иногда мы вели себя не совсем подобающим образом. Да, мы были неправы и от лица всех нас я приношу вам самые глубокие извинения, — Рэй коротко поклонилась. — Но это не повод для вас действовать в ущерб общему делу. Я обещаю, что в дальнейшем первая тройка будет более ответственной и надеюсь, что вы больше не отправите в бой неподготовленную команду.

Раздался глухой удар, и боковая стена операционного зала рассыпалась бетонными блоками. В проломе показалась уродливая голова, похожая на носатый череп. Лилит спряталась за Рэй.

На Гэндо накатило ледяное спокойствие обречённого. Всё было впустую. Он не справился. Вспомнились легендарные самураи прошлого, слагавшие хокку в минуту смерти. С поэзией у него не сложилось, поэтому он ответил просто:

— Хорошо. Я обдумаю ваши последние слова.

— Командующий, вы — лучший! — просияла Рэй.

Снова раздался треск и грохот — апостол пытался протиснуться в зал. Рэй бросила в его сторону косой взгляд, её губы едва заметно шевельнулись. Из-за шума в зале командующий не разобрал ни звука, но в наступившей следом внезапной тишине ясно уловил облегчённый вздох Лилит.

— Тогда мы больше не будем докучать вам. Удачного дня, Икари-сан, — Рэй опять поклонилась. — Идём, — она взяла за руку сестрёнку и вывела её из отсека.

В общем канале раздался звук, как будто кто-то щёлкал пальцем по микрофону.

— Эй. Меня кто-нибудь слышит? — говорил Аоба Шигеру.

Тут же раздался голос Наоко.

— Слышим хорошо. Что у тебя, Шигеру-кун?

— Цель не подаёт признаков жизни, детекторы излучения апостола не регистрируют, — отрапортовал тот. Но, в отличие от прошлых финалов, на этот раз никто не закричал от радости, не разразился аплодисментами. Никто даже не улыбнулся.

— Тодзи! Что с Тодзи? — на чудом уцелевшем экране ожил квадрат видеосвязи с Хораки.

— С ним всё хорошо, — постаралась её успокоить Мисато. — У нас ещё целых двадцать минут, чтобы вытащить их из капсул.

— Но они залиты застывшей лавой! Я же вижу! Вы успеете?

— Конечно. Мы обязательно что-нибудь придумаем, — мягко подтвердила Мисато. — А тебе нужно отдохнуть, — и совсем другим тоном скомандовала техникам, — вытаскивайте её — и в госпиталь! «Эскалибуры»! Диспетчер!

— Ждём команды! — немедленно отозвалась Мана.

На большом экране снова появилась картинка с поверхности. Трансформеры прекратили разборку завалов и теперь неторопливо выбирались из кратера.

— Как скоро вы можете добраться до места первого боя?

— По земле или по воздуху?

— По воздуху.

— Так, минутку… В памятке написано, что максимальная скорость движения по воздуху грубо определяется как один «же», умноженный на шесть секунд, и в условиях земной гравитации составляет около двухсот километров в час.

— Насколько хватит топлива?

— Минутку… В памятке написано, что ресурс энергосистемы рассчитан на сто двадцать лет непрерывных боёв, четыреста лет в режиме переброски или две тысячи лет в режиме ожидания.

— «В памятке, в памятке»! Дамочка, такие вещи нужно знать наизусть! Сколько времени вы у нас работаете?

— Сегодня первый день.

— Понятно, — Мисато моментально остыла. — Отправляйте своих бойцов к «Евам», пусть помогут их вытащить.

— Есть!

— Кстати, а что у них за энергосистемы такие? — насторожилась Наоко.

«Эскалибуры» сели на землю и выставили щиты под наклоном перед собой, сделав из них какое-то подобие лобовых обтекателей.

— В памятке написано — кварковый реактор «Соларсторм-5МД».

«Эскалибуры» мягко оторвались от земли и плавно заскользили по воздуху в сторону поверженных «Ев».

— А двигатели?

— В памятке написано — гравитонные, «Крокус-6».

Командующий посмотрел на заместителя.

— Что за бред?

Тот пожал плечами.

— Бред — не бред, но держались они достойно.

— Надо срочно выяснить, откуда они взялись.

— Займёмся.

Гэндо прижал клавишу громкой связи.

— Вниманию руководства вспомогательных систем, диспетчеру, а также пилотам «Эскалибуров»: в девятнадцать-сто явиться в кабинет командующего для доклада и обсуждения.

— Есть — явиться для доклада, — без энтузиазма отозвалась Мана.

Синдзи посмотрел на Аску.

— Что за бред?

— Ты насчёт памятки? А по-моему, неплохо получилось. С фантазией, креативненько.

В конференц-зале появилась Рэй, ведущая за руку Лилит. Малышка сразу кинулась к ним.

— Ой, Синдзи, там такое было! Здрасьте, Сорью-сан! Я уж думала — всё! Этот своего не упустит! — она повернулась к подошедшей Аянами. — А как он догадался, где я?

— Тише, не кричи так. Оказался слишком близко. Сумел тебя учуять и понял, что там, внизу, просто приманка.

— Ты как, в порядке? — спросил Синдзи.

— В полном. Провела дипломатическое рандеву с командующим.

— И..? — заинтересовалась Аска.

— Как договаривались. Каялась, обещала исправиться, давила на целесообразность. Сказал — подумает.

— Молодец! Слушай, Рэй… Я о чём попросить хочу… Сможешь восстановить мою «Еву» по-быстрому?

— Могу, но зачем?

— Ну… мне её жалко.

— Тогда и мою тоже. И вообще, если восстанавливать — так всех, — предложил Синдзи.

— Тогда уж «восстанавливать — так всё», — развила Рэй идею компаньонов. — Аска, сможешь починить штаб-квартиру?

— Раз плюнуть! — самоуверенно заявила та. — Только не прямо сейчас, конечно.

— Само собой. Прямо сейчас мы поедем в госпиталь. Пока доберёмся, туда успеют привезти наших. «Эскалибуры» же справятся с лавой?

Аска только пренебрежительно фыркнула.

— Ну, вот. Проведаем одноклассников и всё такое. Заодно посмотрю, что можно сделать.

Синдзи заулыбался.

— Я уж боялся, ты не предложишь.

Рэй укоризненно посмотрела на него.

— За кого ты меня принимаешь?

На столе оператора зазвонил телефон. После краткого разговора с невидимым собеседником Кадзи взял в руки микрофон.

— Внимание всем! — раздался под потолком зала его усиленный голос. — Шоу окончено. Собираемся и следуем за мной. Поскольку автобус уничтожен обломками вместе с платформой, наверх поедем другой дорогой. Не отставайте!

Он отключил экран и встал у дверей, одновременно контролируя зал и прилегающий участок коридора. Класс зашумел и потянулся на выход.

На пульте командующего замигал красным индикатором телефон. Гэндо тяжело вздохнул и снял трубку.

— Да… Апостол уничтожен… Трудно сказать. Судя по всему — одно из ранений, которые нанесли «Эскалибуры», оказалось смертельным.

Некоторое время он молчал, выслушивая поток претензий из телефонной трубки. Когда поток иссяк, он заговорил сам — взвешенно и спокойно:

— Это моя вина. Мне не следовало производить замену команды, уже доказавшей свою эффективность. В следующий бой пойдёт первая тройка.

Ответ его откровенно удивил и обрадовал.

— Как, уже?.. Прекрасно… Сегодня в полночь. Обязательно… Разумеется, встретим!

Он положил трубку и посмотрел на верного Фуюцки.

— Значит, первую тройку, — полувопросительно уточнил тот.

— Это уже не имеет значения, — ровным тоном ответил командующий. — ОН прибыл. И вместе с членами комитета сегодня в полночь нанесёт нам визит.

Раздосадованная Аска выскочила из дверей больничного вестибюля.

— Не получилось! Лилит, попробуй ты! Ты обаятельная, может — сумеешь уболтать эту цербершу?

Вот уже десять минут они пытались уговорить дежурную медсестру пропустить их к пилотам второй тройки — все вместе и поодиночке. Медсестра была непреклонна. Впрочем, её можно было понять — хотя основной наплыв раненых после вторжения был уже позади, кареты «скорой помощи» до сих пор везли пострадавших в госпиталь. Окрестные больницы, как могли, пытались разгрузить медиков NERV, но и того, что оставалось, было вполне достаточно — возиться с посетителями было некому и некогда.

Лилит энергично кивнула и сорвалась было с места, но её остановил Синдзи.

— Не сработает. К тому же у меня есть идея получше.

— Никаких фокусов, — напомнила Рэй. — Во всяком случае — не здесь и не сейчас.

— Само собой. Я тут одного знакомого увидел, попробую договориться.

Синдзи направился к автостоянке. Там он подошёл к отирающемуся у чёрной «Хонды» субъекту в тёмном костюме и чёрных солнцезащитных очках. Это был тот самый агент, который когда-то «принял» Синдзи за школьным забором по пути в кафе-мороженое. Девчонки наблюдали издалека, как Синдзи что-то втолковывает «опекуну». Аска не рискнула открывать к ним акустический волновод, поэтому о ходе беседы они могли судить только по жестикуляции участников. Агент сначала возражал и упирался, но потом сдался и достал телефон.