Под знаком мантикоры - Алексей Пехов

– Я не чувствую ее силы, – между тем задумчиво процедил епископ.

– Блокирует? – подала голос блондинка.

– Если это так, то она очень сильна, сестра. Когда мы начинаем?

– Как только появится ее информатор. Мы должны быть уверены.

Сейчас Фернан мог разглядеть лицо Леоноры. По первому впечатлению ей далеко за тридцать. Ничего выдающегося. Не красавица. Во всяком случае, на его вкус. Одета как богатая горожанка из числа ремесленников. На изгибе локтя левой руки висела корзинка с цветами. Кажется, это были синие ирисы, но маркиз бы не поручился, что правильно угадал. Расстояние все же было слишком велико.

Сейчас сеньора де Суоза заботило то, что все получалось слишком уж просто. Это настораживало. Леонора попалась, но, зная ее неуловимость, все случившееся казалось уж очень странным. Легким. Встречаться с информатором вот так, в открытую, прилюдно, на площади… Надо быть или очень наглой, или слишком уж уверенной в своих силах. Хотя… если рассудить. Чего ей бояться? Кто знает Леонору? Кто будет ее тут ждать? За столько лет можно поверить не только в свою неуязвимость и неуловимость, но и в то, что ты находишься за пазухой у самого Спасителя. Нет. Леонора, хоть и осторожна, но вряд ли ждет засады. Слишком невелик подобный шанс. А поэтому она не будет встречаться в какой-нибудь тайной берлоге на окраине города.

Шло время, а информатора все еще не было. Напряжение достигло апогея и едва не выплеснулось, когда к женщине подошел один из площадных торговцев, предлагая купить безделушки.

– Если ее сообщник не появится в ближайшее время, арестуем только еретичку, – тоном, не допускающим возражений, произнес епископ.

– Нет, Ваше Преосвященство, – возразил Фернан. – Мы не сможем ничего доказать и…

– Поверьте, маркиз, отцы-дознаватели умеют получать доказательства, – холодно оборвал его де Лерро.

«Василиск» сжал кулаки и ничего не сказал. Понимал, что Его Преосвященство прав. Леонора между тем нет-нет а поглядывала на часы ратуши. Информатор опаздывал.

Фернан стал изучать людей, находящихся на пощади. Интересно, кто из них переодетый клирик, а кто обычный горожанин? Внезапно внимание капитана привлекли двое. Ламия и человек. Контрразведчик не поверил своим глазам. Одного из них он знал.

– Забери меня тьма! – выругался Фернан. Вместе с ламией к Леоноре подошел личный секретарь полковника де Брагаре – господин Жорже.

– Проклятый сукин сын! Это он!

– Кто – он? – не понял Мигель.

– Информатор!

Господин Жорже! Как же они сразу не догадались, кто все это время был оборотнем?! Личный секретарь начальника «василисков» имел доступ к важным документам и конечно же владел информацией по поиску Леоноры, а потому она все это время оставалась неуловимой! Этот гад предупреждал ее обо всем и передавал секретные данные!

Проклятье! Проклятье! Проклятье!

Никто не додумался до подобного! Как можно было подозревать человека, который так долго был личным поверенным графа де Брагаре?! Да и проверяли его не раз, и все было чисто. А Жорже тем временем, находясь на виду, работал на андрадскую разведку!

Господин Жорже наклонился над корзиной Леоноры.

– Он что-то ей передал!

– Вижу! – рявкнул Фернан, всей душой желающий убить проклятого предателя. – Берем их!

Теперь счет шел на секунды. Все было спланировано заранее, и каждый знал, что следует делать.

Один из клириков поспешно отворил дверь. Брат Агирре, натянув на глаза шляпу, чтобы его ненароком не узнали, повис на Фернане и де Вольга. От пьяных редко ждут активных и выверенных действий. Леонора не обратит на Бордового Палача внимания, пока не станет слишком поздно.

– Один меня знает, – сказал маркиз, когда их троица оказалась на улице. – Все может провалиться.

– Значит, нам следует действовать быстрее. – У брата Агирре даже язык начал заплетаться. – Не спускайте глаз с ламии.

Фернан старался идти неровной походкой. Паоло Жозе, безбожно фальшивя, насвистывал какую-то непристойную песенку. Кажется, из всех участников безумного предприятия только Его Светлость не волновался.

А дело, между тем, принимало неприятный оборот. План летел коту под хвост. Господин Жорже узнает Фернана и, если он не дурак, заподозрит самое худшее. Вряд ли секретарь графа поверит в то, что эта встреча произошла случайно.

Что ему помешает предупредить Леонору? А если она воспользуется Даром прежде, чем клирики смогут ее остановить? И ламия… Где только Жорже откопал этого парня?

– Я ничего не чувствую! – прошипел Агирре.

– Что?!

– У нее нет никакого Дара!

– Вы уверены?

– Да. Если только она не закрывается.

Бордовый Палач и вправду не спускал с Леоноры глаз.

– Мы могли ошибиться? – Де Вольга прервал песенку.

– Нет. Это она.

Троица врагов с каждым шагом была все ближе и ближе. Жорже и его спутник стояли к приближающемуся Фернану спиной.

– Только не оборачивайся! Только не оборачивайся! – твердил маркиз, волоча на себе брата Агирре. Тот и не думал идти сам. Бордовый Палач оказался тяжел, и, если бы не герцог, «василиск» в одиночку бы не справился.

Тридцать шагов.

Двадцать.

– Ну что? – просипел маркиз.

– Ничего. Я не могу заблокировать то, чего нет! – Агирре не спускал с рыжеволосой глаз. – Надо подойти еще ближе.

Десять шагов.

Леонора заметила идущих к ней, осеклась на полуслове. Ламия и предатель обернулись. В глазах господина Жорже всего лишь на одно мгновение промелькнул… нет, не страх. Скорее несказанное удивление и досада.

– Валаи! Начали, – пробормотал. Фернан и заорал: – Герцог! Глядите, кого я вижу! Это же… это же мой лучший друг! Господин Жорже собственной персоной!

– Сеньор. Как я удивлен нашей встрече. – В голосе предателя никакого волнения. – Что вы здесь делаете?

Леонора, чуя стойкий винный дух, исходящий от незнакомцев, презрительно поморщилась. Присутствие трех в стельку пьяных дворян ее нисколько не обрадовало.

– Гуляю, забери вас тьма! У Его Светлости сегодня праздник!

«Главное, не переиграть!»

– П-правда! – Глаза у Вольга были совершенно стеклянными и пьяными. – Я только что куп-пил поместье в Нельпи. Это хороший повод выпить.

– О, – хмыкнул информатор Леоноры, – тогда не смею вас задерживать.

– Вы нас нисколько не задерживаете… не-э-эт, – покачал головой Фернан. – Наша встреча как раз вовремя! Герцог приглашает всех друзей на пирушку! Идемте с нами!

«Проклятие! Почему медлит Агирре?!»

Отец-дознаватель не предпринимал никаких попыток напасть на Леонору, и Фернан, не понимая, что происходит, был вынужден тянуть время.

– Простите, – смутился господин Жорже, – но я не имею чести быть другом герцога.