Дорога без возврата - Ма Лернер

Мы встали у столба. Я мимоходом глянул на Дашу. Ничего так стоит, настоящий боец. Страха нет, только злость и готовность вцепиться в глотку.

Крысы стояли полукругом, закрывая дорогу. Только сзади, где было озеро, никого из них не было. Вряд ли можно уплыть, не такие они идиоты, чтобы давать такую возможность. Даже настоящие крысы прекрасно плавают и ныряют, а оборотни должны уметь это дело еще лучше.

Впереди соплеменников стоял Убийца кого-то там, опираясь на обнаженный меч. Очень странный надо сказать. Длина лезвия доставала до солнечного сплетения, не меньше метра и было оно черного цвета. Не похоже на краску, явно металл. Но самое интересное на длинной крестообразной рукоятке было навершие с изображением медведя.

Больше всего это смахивало еще на одну ожившую легенду. 'Каждый род получил от прародителей свой собственный черный меч, который был способен разрубить доспехи и не нуждался в заточке. Он переходил от одного лучшего воина к другому и не использовался в боях с другими воинами своего рода. Слишком это просто было бы', - зазвучал у меня в ушах голос матери. 'И где же эти мечи?' - скептически спрашиваю я. 'В нашем семействе точно нет, а мы лучшие среди медведей!'. 'Никто не знает', - отвечает она. 'Давно потерялись много-много-много лет назад. А лучшим будешь ты, когда вырастешь'.

Ага, вот я и вырос. А вот и черный меч, только почему-то в руках у крысы.

Тут аргх показал на нас рукой и завел речь. Не очень вслушиваясь в озвучивание восхвалений самого лучшего и правильного на свете рода и семейства, которому все остальные в подметки не годятся, я попытался прикинуть смогу ли его достать в прыжке. С сожалением понял, что не получится. Был бы человек, можно было бы попробовать, а этот успеет среагировать, да еще и по бокам два члена команды поддержки привычно держат копья. Моментально продырявят.

- Вот, - вскричал он, излишне, на мой взгляд театрально и показал кончиком меча на меня. - Это и есть один из тех злобных и завистливых существ, не давших нам жить свободно! Крысы возмущенно загудели. - Мы помним, - сообщил он, возвышая голос, - как они преследовали наш род, но помним и то, что они нам родственники. Тут возмущенно заорала какая-то баба, явно не желая меня признавать даже дальним. - Да, переждав вопли, - повторил он. Он тоже может принимать боевой облик! Мы докажем, кто лучше!

- Что он говорит? - спросила Даша.

- Ругается... Когда начнется, я постараюсь их задержать. Не пугайся, зрелище будет еще то. Не думай ни о чем, как только они отвлекутся, бегом к озеру и плыви.

Она глянула на меня и промолчала.

- Ты поняла? - с нажимом спросил я. - Их слишком много. Двум-трем я шею сверну, а потом они вспомнят про тебя. Беги!

- Клык против клыка, коготь против когтя, сила против силы, - прокричал он формулу. Крысы хором повторили. Один из стоящих в первом ряду, совсем еще молодой парнишка, скинул с себя одежду и шагнул вперед.

- Мой выход, - сообщил я Даше и переместился так, чтобы она была за спиной. Раздеваться мне не требовалось. Мы с парнем встали напротив, глядя друг другу в глаза, и начали перекидываться одновременно. Десять секунд и мы смотрим на зверя. Мех у крысы не серый, а, скорее, серо-бурый. И размер поменьше моего. Совсем не плохо для начала.

Он громко зашипел и прыгнул. Наверное, думал, что я как нормальный медведь начну тоже громко реветь и встану на задние лапы, подставляя брюхо. Щас. Я слегка сдвинулся в сторону, пропуская мимо себя его тушу и прыгнул ему на спину. Никогда не понимал, почему именно звериный облик считается боевым. Что у нормального оборотня есть? Зубы, иногда когти. На самом деле руки и ноги очень хорошее дело. А у меня есть и зубы и когти и четыре конечности в придачу. Чем больше конечностей, тем лучше.

Конечно, с человеком не сравнимо. В зверином облике любого героя порвем моментально, вот только у человека есть еще и мечи, копья, стрелы и как выяснилось кое-что гораздо серьезнее, вроде крупнокалиберных пулеметов. Собственно мы все это прекрасно понимаем и воюем в человеческом виде острыми железками. Вот для охоты звериный облик - это самое то! А охота на разумных зверюг - куда интереснее, чем на тупого быка. Биться с представителем другого вида тоже определенные навыки иметь надо.

Вот сейчас я одни ударом сломал хребет этой твари, капающей слюной. Это было легко, даже очень легко. Давненько они не сталкивались с Народом. Очень удачно, что аргх играет в эти игры. Один на один гораздо лучше, чем если они кинутся сразу все. Он лежит и дергает лапами в агонии. Жаль, что в этом облике я не могу закатить речугу с поношением, а то бы порадовался. Хотя... можно ведь и по другому...

Я издал что-то похожее на смешок, лучше не выходило, и старательно обоссал труп.

Тут один из настоящих крыс не выдержал и метнулся ко мне. На то и рассчитано. Оскорбление для того и существует, чтобы последние мозги отбило. Шаг назад, уход и когтями ему по гляделкам. Вот так. Крыс, завыв, отскочил. Правого глаза у него больше нет. С левым так удачно не получилось, только щеку распахал, но от крови он ничего не видит. Прыжок вперед. Когти смыкаются на задней части тела, в том самом месте, где хвост. С натугой поднял заверещавшую сволочь и с размаху головой об землю. О! Еще живой гад... Берусь обеими лапами за шею и с натугой поворачиваю. Хрустят кости. Есть еще, что в мочевом пузыре? Немного, но есть. Предыдущий дурак не дал закончить. Вот теперь это и сделаю.

Один из стоящих возле аргха положил копье и стал раздеваться. Тот дернулся, но тут же остановился. Правильно, сейчас переигрывать только доказать свою глупость. Из четырнадцати мужчин и двух крыс я уже одного оборотня и еще одного разумного навечно успокоил. Нет, чтобы быстренько меня продырявить из луков, захотелось показать красивое представление. Теперь расхлебывай. Я негромко зарычал и махнул рукой приглашая. Давай следующего.

А этот, пожалуй, посерьезнее будет. Явно ветеран бесконечных драк. Весь в шрамах, двигается как опытный воин. Медленно без красивых прыжков подходит, делая ложные выпады. Я осторожно смещаюсь в сторону, приближаясь к аргху. Тут главное не продемонстрировать заинтересованность, чтобы не насторожить. Шаг, еще шаг. А это я удачно попал, жаль, он успел уклониться, только вскользь задел. У, сука, укусил в ногу. Хорошо еще шкура толстая, но кровь пошла. Зрители восторженно воют. Радуйтесь, радуйтесь. Вот сейчас еще шарахнусь от этого в испуге... Есть!

Резко повернулся и прыгнул к аргху. Руку ему моментально вырвал, так что кисть осталась у меня и, упав, откатился в сторону, зажимая меч в лапах. Вот почему у меня когти не втягиваются? Не возможно же нормально держать. Хотя и так неплохо получилось, только задел, а этого крыса рассек до кости. Действительно замечательный меч. Мясо рубит как бумагу. На скорость, быстрее. Еще быстрее пока не опомнились... потом мне это аукнется, но сейчас только скорость.... Раз, два, три, четыре....

На пять вскакиваю уже в человеческой форме, рукоятка меча удобно лежит в ладони. Хороший клинок - сбалансированный. Уклоняюсь от подбегающего второго телохранителя с копьем. Удар. Тело еще стоит мгновенье, вроде бы не догадываясь про отсутствие головы, потом падает уже за спиной. Бью еще в прыжке подраненного, пытающегося отползти. Меч проходит сквозь тело, так что меня невольно заносит по инерции. Разворачиваюсь к аргху, не желающему помирать с оторванной кистью руки, засаживаю меч в живот. Привычно проворачиваю, падаю на землю, спасаясь от удара дубиной, и резко бью по ногам противника. Он с воем падает. Лезвие перерубило кость.

Вскакиваю. Так, кажется, удача кончилась. Вокруг не осталось ни одного человеческого лица. Одни сплошные крысы и они окружают меня. Ну, я еще побарахтаюсь. Медленно отступаю на несколько шагов, потом резкий выпад и еще одна тварь демонстрирует вываленные из бока кишки с визгом катаясь по земле. Долго я так не продержусь, но цену они заплатят высокую...

Тут с холма раздался волчий вой. Остроухий! Только люди могут думать, что волки просто на Луну воют. Очень даже содержательные сигналы. 'Пришли, огонь, опасность'. Пытаюсь сообразить какой нахер огонь. Огнестрел! Быстро отскочил, разрывая дистанцию с крысами, и метнулся к Даше, которая так и не двинулась с места. В два прыжка подскочил и, сбивая ее с ног, упал сверху прикрывая.

С холма заработал пулемет, поддержанный выстрелами винтовок.

Пули сметали собравшихся толпой крыс. Часть кинулась на холм в атаку. Особо умные побежали в сторону озера, надеясь спрыгнуть в воду, но не добежал ни один.

- Что происходит? - задушено спросила Даша из-под меня.

- Нам на помощь прибыли из МЧС, - сообщил я вставая. - Ты как?

- Нормально, - ответила она. - Только я не знаю что такое МЧС и одеться бы...

С холма спускались в полном составе наши соратники, копавшиеся в развалинах. Впереди бежали волки и становились в стойку возле очередного тела. Тут же звучал контрольный выстрел. Один раз с земли вскочила вполне здоровая крыса и попыталась вцепиться в Серую. Ее тут же уложили. После этого рейдеры стреляли подряд в каждое тело, даже не приближаясь.