Красная пыль - Алек Д'Асти
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Эзра неторопливо прошествовала обратно к солнечному следу на полах. Подумав немного, она решила ни в чем себе не отказывать и зашла в ослепительно яркий поток света, подставляя под его нежные лучи бок, плечо, шею и ноющую скулу; закрыла глаза и замерла, наслаждаясь. Сонная капсула вытащила из ее побитого тела все тепло, пробрала до костей, до глубин сердца и внутренностей, не оставляя ни одной капли живой крови, только стылую, мутноватую воду в венах и ледяные скрюченные руки…
– Никогда, – вдруг отчетливо прошептали ей на ухо. – Я не оставлю тебя в покое никогда, Эз, – на плечи ей легли горячие ладони, согревая, но Эйзира тут же дернулась, сбрасывая их, и быстро отошла от подкравшегося к ней Лекса подальше, бросив:
– Это лишнее… – она вздохнула, покусывая губы. – Ты ведь осмотрел базу? Впрочем, все и так ясно. Кончено.
– Виновные будут наказаны, – сдержанно пообещал ей Лекс. – Все до одного, включая Аритэ. Клянусь.
– Неважно, – пробормотала Наставница, обхватила себя руками и снова застыла холодной темной статуей, продолжив наблюдать за пируэтами занавесок на сквозняке.
Лекс протяжно выдохнул, наклонился, опираясь локтями о высокую спинку стоящего рядом кресла, и поинтересовался:
– Не надоело? – он понаблюдал за реакцией и продолжил. – Глодать себя изнутри? Я почти слышу… как ты плачешь. Рыдаешь навзрыд. Молча. Меня очень сложно напугать, Эз, но от этих твоих внутренних воплей просто передергивает. Говори уже, я тебя слушаю очень внимательно. Попробуй аргументировать свой отказ так, чтобы я сдался и отстал. До сих пор у тебя не получалось, но… кто знает. Или я, по-твоему, и раньше-то не заслуживал никаких объяснений, а уж теперь и подавно?..
Эйзира качнулась, будто ее толкнули в спину. Она медленно опустила подбородок и обвела гостиную неподвижным свинцовым взглядом, мгновенно превращаясь из нежной изящной дамы в Наставницу, способную в момент порезать своими белыми, искусно расставленными сетями хоть целую армию, не испытав при этом ни капли сожаления или сомнений.
Лекс перехватил этот пустой взгляд, легко удерживая его, и вернул ей свой – черный, горячий, почти нескромный. Эзра вздохнула – в груди от него словно пушистый, ласковый клубок прокатился, тронув сердце осторожными теплыми лапками.
Она прошлась до Лекса, уселась в кресло с высокой спинкой, пристроила ноги на пуф рядом, закрыла глаза, чтобы не отвлекаться, и начала:
– Хм, говорить, аргументировать, объяснять… Я не могу заниматься обучением и воспитанием твоей дочери, Алекс, потому что полностью некомпетентна, как Наставница. Оказалось, что все мои идеи и задумки были неправильными, а убеждения – ложными, смертельно опасными для моих воспитанников. Лиса должна быть лисой. Умелой, тренированной, холодной. Чувства, эмоции, размышления, привязанности – я хотела открыть моим подопечным какие-то новые, интересные стороны жизни, познакомить их с миром, научить думать и чувствовать. Я была уверена, что это сделает их гибкими, сильными, устойчивыми, а в итоге – они ощутили окружающую их черную пелену еще более остро. Их пробрало до печенок, а потом сломало. Несвобода, жестокость – чужая и собственная, которую они начали понимать именно как жестокость, а не как исполнение своего долга или просто рутину.
– Эзи… – наклонившись к ее уху, прошептал Лекс, но она лишь мучительно нахмурилась и потребовала сдавленно:
– Не называй… так, – и продолжила, с трудом справившись с собой. – Уже слишком поздно. Все мои старания были напрасными. Я выдохлась, а мои лисы мертвы. Я следила за каждым и за каждой из них, кроме последней девочки. Все они погибли трагически, доверившись кому-то. Их предали, и это моя вина.
– Эзи… – Лекс нежно коснулся ее щеки, но Эйзира отмахнулась, встала из кресла и зашипела, а потом и прокричала застывшему Аллиэнну:
– Эзи-и-и?! Ее нет. Нет! – она отдышалась немного и приказала. – Забудь об этой самонадеянной молодой идиотке! Забудь! Лучшего из моих мальчиков кинули за две безделушки! Девка, которую он вытащил из дерьма, защитил и выходил. Жестокая сука сдала моего черноглазку местной банде… за два браслета! Ей показалось, что эти искрящиеся полоски на запястьях будут поинтереснее, чем верный немой друг рядом. Эзи?! Забудь, выбрось! – Наставница зло усмехнулась. – Та девка, тварь… я смогла ее переубедить после. Смогла! Браслеты ведь ни к чему, если нет рук, правда?! Ты все еще хочешь нанять меня?
Лекс погладил е по плечам, настойчиво повторяя:
– Эзи…
Наставница дернулась, сверкнула на него глазами и зарычала:
– Ты – наивный дурак, такой же, как мои лисы! Цепляешься за какие-то ушедшие образы, которых больше нет, привязанности, которых больше нет, и хочешь доверить мне не просто свою жизнь, а самое дорогое, что у тебя есть – эту девочку, Эбби. Эзи и Эбби – красиво, так миленько! Ты – дурак! Просто дурак! Но какой упертый, а?! И раз уж ты так настаиваешь, пускай! Но я хочу более простых отношений между нами, Алекс. Или… Лекс, да? Правильно, досточтимый Негоциант? Простых отношений! Давай, спрашивай свой любимый вопрос, я жду!
– Любимый вопрос? Сколько ты стоишь? Пф-ф-ф, не стану, – Аллиэнн ухватил ее за локоть и повел за собой к Экрану над камином. – Я и так знаю сколько, – он развернул Эзру в нужную сторону и промурлыкал. – Такая пламенная речь, дос-точ-ти-и-имая Наставница, но ты меня не убедила. Моя очередь. Смотри.
Экран вспыхнул рыжими отблесками.
У горячо растопленного камина сидела растерянная светлоглазая смуглянка, закутанная в полосатую пижаму и огромный бирюзовый халат. Над ней порхала маленькая, весело чирикающая девушка в кудрях и пышном платье, очень похожая на неугомонную птичку-невеличку. Птичка уже расплела все тугие ровные косички на голове у немой гостьи и старательно, высунув язык, расчесывала ее длинные черные волосы мягкой щеткой. Опасный прут лежал на широкой каминной полке, заваленный пестрыми платками, шпильками, сверкающими флаконами духов и яркими тюбиками…
Экран моргнул, переходя в режим ожидания.
Эзра спрятала лицо в ладонях, но тут же снова жадно уставилась на гладкую темную поверхность.
Лекс едва слышно щелкнул пальцами. У него было еще много убедительного материала для давней знакомицы, но он все равно волновался: «Достаточно ли?»
Экран послушно показал следующую картинку.
Белый от свежего снега парк был залит спокойным, вечерним светом. Деревья с высоким особняком будто давали представление в
