Факел свободы - Дэвид Вебер

Было… трудно спорить с этим.

Джереми ждал достаточно долго, чтобы убедиться, что Хью уступил этой точке зрения. Уступка была упорным молчанием, возможно — но это была уступка, и они оба знали это.

— Вторая причина, не менее важна, — продолжил он. — Как правило, мы будем опираться на Баллрум в чем-то подобном. Но с тем, что мы теперь знаем, в результате инцидента с Рональдом Алленом, мы не можем этого сделать. Я сомневаюсь, что "Рабсиле" удалось получить очень много агентов, проникнувших в Баллрум или правительственные учреждения Факела — но можно вполне определенно сказать, что как бы много таких агентов ни было, все они будут полагать убийство королевы одним из своих главных приоритетов.

Он сделал паузу, ожидая от Хью — принуждая Хью, вернее — согласиться или не согласиться.

Так как ответ был очевиден, Хью кивнул.

— Нет аргументов против. И твой вывод…?

— Очевиден, мне кажется. Нам нужно собрать команду безопасности, которая полностью находится вне Баллрум и не зависит от использования бывших генетических рабов.

Хью увидел возможный луч света.

— Ну, в таком случае, я должен напомнить тебе, что я бывший генетический раб, так что…

— Прекрати это! — Это было как можно ближе к реву, который Хью никогда не слышал исходящим от Джереми. Нормальным и предпочтительным стилем этого человека была эксцентричность, а не свирепость.

Джереми посмотрел на него.

— Ты не в счет, и причина очевидна — и ты это знаешь. Я могу поручиться за тебя, с тех пор как тебе исполнилось пять лет, и если я мне нельзя доверять, нам всем конец в любом случае, я все таки чертов военныц министр! Давай не будем сходить с ума. Но даже под твоим руководством, я все еще хочу получить остальную часть команды с Беовульфа.

Даже когда он поднимал свои возражения, ум Хью был занят пережевыванием проблемы. На втором треке, так сказать. Он не нуждался в Джереми, объясняющем ему преимущества использования команды безопасности, у которой не было ранее существовавших связей с Факелом или Баллрум. Это было очевидно с самого начала. И решение этой проблемы было столь же очевидно — если это может быть сделано вообще.

— Самым лучшим способом справиться с этим было бы просто иметь назначенными БКН меня и мою команду на Факел.

Джереми кивнул.

— Наконец-то! Ясное мышление взрослого.

Дю Гавел перевел взгляд с одного на другого.

— У меня не было впечатления, что команды БКН специализируются на безопасности.

Хью и Джереми одновременно улыбнулись.

— Ну, это не так. По существу, — сказал Джереми. — Это скорее как мой собственный опыт по этому вопросу. Тот, что вы могли бы назвать, разработанный изнутри. Или снаружи.

Веб закатил глаза.

— Другими словами, вы не имеете ни малейшего понятия о процедурах безопасности, кроме как обойти их.

— В значительной степени, — сказал Хью. — Оставив меня в стороне — у меня есть обширная подготовка по вопросам безопасности и опыт — навыки моей команды, что вы могли бы назвать, относятся к спецназу. Но этого во многом достаточно хорошо, Веб. И так как они совершенно не в курсе дел относительно условий Факела или Баллрум — а я могу поручиться за всех и каждого из них — то мы не должны волноваться насчет внедрения.

— Это все еще оставляет проблемы с тем, какой метод использовался в этих последних убийствах и покушениях, что мог бы обойти все.

Хью покачал головой.

— Я не верю в магию, Джереми, и ты тоже. Думаю "Рабсила" стоит за всем этим, хотя я признаю, что могу говорить так из-за простой моей ранее существовавшей предвзятости. Тем не менее, независимо от метода, оно попахивает своего рода биологической техникой. Кроме Беовульфа — и даже не Беовульф, в некоторых областях — "Рабсила" имеет наибольшую биологическую компетенцию в галактике. Но независимо от того, кто за этим стоит, это означает, что оно может быть сорвано, как только мы выясним, как они делают это. Кто бы ни был этими "они". А тем временем…

Его тон стал очень мрачным.

— Я могу подумать, по крайней мере об одном методе, который будет обеспечивать безопасность Берри даже пока мы в потемках. Ей не понравится это, все же.

Веб выглядел немного встревоженно.

— Если это касается ее заточения, Хью, вы можете также забыть. Даже со сравнительной послушностью, какая она есть сейчас, со дня смерти Лары и других, нет никакого способа заставить Берри согласится жить отшельницей.

— Это не то, что я имел в виду — хотя нравится ей это или нет, она будет изолирована большую часть времени. Это не значит, что она не будет в состоянии передвигаться вообще, просто… Называйте это крайней безжалостностью безопасности. Но я знаю Берри достаточно хорошо, также знаю, что она с трудом принимает процедуры, которые я создал.

Где-то в течение последней минуты или около того, Хью понял, что он решился. Он обнаружил одновременно интригующим и тревожным, что ключевым фактором было ничто более сложное, чем сильное желание сохранить определенную Берри Зилвицкую живой.

Возможно, потому что мысль была тревожной, он отвернулся, чтобы взглянуть на Джереми.

— Конечно, это почти наверняка является спорным вопросом, поскольку я не могу думать о какой-либо причине, почему БКН согласится на все это. Отсоединение целой боевой команды, чтобы служить иностранному государству, на неопределенный, но, вероятно, большой отрезок времени? Ты мечтатель, Джереми.

Теперь были Джереми и Дю Гавел улыбнулись одновременно.

— Почему бы тебе не позволить нам беспокоиться об этом, — сказал Веб. — Возможно, мы можем устроить кое-что.

* * *

— Конечно, — сказала принцесса Руфь. — Вы хотите, чтобы я сделала записи для моих родителей, так же как для моей тети? Я бы рекомендовала в том числе моих маму и папу. Тетя Елизавета может быть раздражена, если кто-то выскажет это вслух, но правда в том, что мой отец может обычно выманить что угодно у нее. И поскольку любые меры безопасности, которые защищают Берри, могут перекинуться на меня, он, наверное, выманит очень немало.

Веб и Джереми посмотрели друг на друга.

— Как скажешь, Руфь. Ты эксперт в этом.

— Тогда ладно. — Руфь поджала губы. — А теперь… Я должна выяснить, что будет работать лучше. Слезящиеся-глаза или неумолимая-настойчивость-просто-ограниченная-сыновьей-непочтительностью. Является ли "сыновье" правильным словом, когда ты дочь?