Ник - Анджей Ясинский

Вот и пришла мне в голову мысль проверить, как эльфы реагируют на наличие чужой магии в своем пространстве. Ведь если делать прослушку на основе обычной магии, на которую местные имеют нюх, надо точно знать, насколько хорош этот их нюх. Проверку я провел просто. В самый дальний уголок их огороженного дворика я подбросил обычный магический светильник. Разумеется, в выключенном, но активном состоянии. Если найдут, ничего страшного. С одной стороны, подозрительно, конечно, но с другой стороны, светильник – он и есть светильник. А не найдут – буду дальше думать. Так я решил и не прогадал. На следующий день после закладки и маскировки ветками светильник исчез. Так что остается рассчитывать только на инфомагию. Но тут процесс еще в самом начале осмысления.

Проверившись на наличие возможных наблюдателей и зевак, я забрался в самую гущу рощицы и улегся под кустом. В доме ничего не происходило, хотя эльфы там были и уже проснулись. Убаюканный тишиной, я задремал. Разбудил меня сигнал бадди‑компа о появлении новой метки. В резиденцию приперся один из живущих здесь эльфов. И где он шлялся?

Через некоторое время отметки совместились в одной из комнат.

– А, Ллерин! Опять ночевал у какой‑нибудь местной красавицы? – раздался насмешливый голос, очевидно, посла. – Неужели тебя привлекают гномки?

– Вы несправедливы, Элларен, – ответил мелодичный голос собеседника. – Женщины – они женщины везде. И всем требуется утешение и ласка. К тому же не такие уж гномки и уродины. Среди них часто попадаются очень симпатичные экземпляры.

– Слышали бы тебя у нас дома, – насмешливость в голосе Элларена никуда не делась, – или ты думаешь, никто не узнает? Не станут ли тебя избегать наши красавицы, если услышат, что ты предпочитаешь им низкорослых гномок?

– Это их проблемы, – невозмутимо ответил Ллерин. – У меня есть из кого выбирать, и мои похождения только придают пикантности моему образу. Позвольте заметить, что в женщинах я разбираюсь намного лучше вас.

– Ну‑ну, – ответил Элларен, и через пару мгновений я услышал звяканье посуды. – Присоединяйся к завтраку.

– С удовольствием. После бурно проведенной ночи мне определенно необходимо восстановить силы.

– А теперь давай о серьезном. Узнал что‑нибудь интересное? – уже другим тоном спросил Элларен.

– Нет, – с сожалением вздохнул Ллерин. – Мало того что женушка интересующего нас лица оказалась глупой, как дерево, лишенное духа леса, но она, слыханное ли дело, еще и безразлична к делам мужа.

– Что, все бесполезно?

– Да нет, – задумчиво проговорил ловелас, – если над ней немного поработать, может, и получится настроить ее нужным образом. Но, духи леса! Как же она глупа!

– Ничего‑ничего. Лес тебя не забудет! Не забывай, этот гном нам нужен.

– Угу, – промычал Ллерин с набитым едой ртом.

– Кстати, я тут нашел одну лавку, где продают музыкальные инструменты, вернее, бригаты. Думал купить одну, ты ведь знаешь, что я коллекционирую их.

– Да, я знаю. У вас самая богатая коллекция музыкальных инструментов, – уважительно произнес собеседник Элларена.

– Так вот, – польщенно продолжил эльф, – то, что я купил, – просто чудо. Эта бригата будет королевой в моей коллекции! – восторженно воскликнул он.

* * *

Услышав разговор о бригатах, я подобрался. Уж не на моего ли мастера он наткнулся?

* * *

– Чем же она так замечательна? – недоверчиво спросил Ллерин. – Вот эта, что ли?

– Да, она, милая. Ну во‑первых, выделяться она будет из‑за своей стоимости. Но не это главное.

– И сколько же вы выложили за нее?

– Хм. Интересно, угадаешь ли?

– Не люблю я гадать, когда нет достаточной информации. Ну пусть будет один золотой. Думаю, это достаточная цена и для десяти бригат, каким бы мастером они ни были созданы.

В ответ на его слова прозвучал смех:

– Хорошо. Давай сделаем так. Я сыграю тебе нашу «Встречающую весну», а ты попробуешь еще раз угадать. Не угадаешь – восполнишь мне половину стоимости бригаты. Согласен?

– Что‑то подсказывает мне, что где‑то меня пытаются обмануть. Но ладно. Со своим непосредственным начальником лучше не спорить.

И снова в ответ смех эльфа.

* * *

Через пару мгновений раздались звуки бригаты, а я судорожно бросился проверять, ведется ли запись – настолько меня захватила нестандартная мелодия буквально с первых же звуков. И да, я был прав. Звуки бригаты моего производства ни с чем не спутаешь… Минут на пять я выпал из реальности. Такая мелодия могла бы поспорить с лучшими произведениями в моем компе. Разумеется, у всех вкусы разные, но мне исполняемое эльфом легло на душу, что называется, без щелей и зазоров.

* * *

После того как замолкли последние звуки бригаты, тишина в эфире стояла еще с минуту.

– Готов сейчас же выложить золотой, свою половину. Вы меня поразили. Да, думаю, двух золотых за такую вещь не жалко.

– Ты прав, не жалко. Однако с тебя два с половиной золотых. Признаться, я, услышав цену в пять монет, сначала подумал, что мастер сошел с ума. Но, оценив звучание, сразу же выложил запрашиваемое.

* * *

«Ага, – подумал я. – Надо кое‑кого навестить». Похоже, мастер беззастенчиво меня кидает. У нас с ним шел разговор о трех золотых. Я не жадный, просто не хочу, чтобы меня считали лохом. Пожалуй, сегодня же заскочу.

* * *

– Можно посмотреть?

– Да, пожалуйста.

– Хм, – через некоторое время пробормотал Ллерин, – ничего не понимаю. Обычная бригата, струны наши, эльфийские. В чем хитрость?

– Неудивительно, что ты ничего не чуешь. С твоими способностями совсем не обязательно развивать магию в некоторых областях. Так вот, тут хитрость в самих струнах. Я чувствую очень сложное плетение. Это делал настоящий мастер.

* * *

При последних словах эльфа меня обуяла настоящая гордость за себя любимого. Местный маг назвал меня гением! Упс! Точно, у меня мания величия – не гением, а всего лишь мастером. Ну и ладно, все равно хорошо.

* * *

– Причем для каждой струны плетение чуть отличается. Это плетение очень сложное. Я уже неоднократно пытался понять его, но раз за разом терпел поражение, что обидно. Все‑таки я не самый слабый маг.

* * *

«Ну да, куда тебе спорить с субноутом по сложности вычислений», – хмыкнул я. Однако немного удивлен, что плетение эквалайзера оказалось не по зубам магу.

«И с Умником», – недовольно вклинился мой виртуальный спутник.

«Прости, – беззвучно рассмеялся я, – просто я настолько привык к тебе, что воспринимаю тебя не как комп, а как личность».

«Пожалуйста», – сразу подобрел Умник.

* * *

– А что говорит мастер, который делает бригаты? – спросил Ллерин.

– Молчит, – вздохнул Элларен.

– Дайте ему денег, сразу расскажет – гномы жадны до золота, – фыркнул Ллерин.

– Ты головой‑то своей думай! – непонятно с чего разозлился Элларен. – С таким товаром он через год‑два станет одним из самых богатых гномов, и какие бы деньги ты ни сулил, он пошлет тебя гулять лесом. Уж на это у него мозгов хватает. Ты бы видел, с какой ухмылкой он выслушал мое предложение!

– Ага, значит, все‑таки предлагали ему деньги? – буркнул Ллерин.

– Извини, – вдруг успокоился Элларен, – проверить‑то я должен был, вдруг получится… Интересно, какой маг на него работает, неужели у гномов появился такой умница?

* * *

А мне что‑то стало нехорошо. Совершенно не понимаю, откуда такой интерес. Ну сделали гномы очередную магическую цацку, какие проблемы? Однако стоит предупредить мастера Рема, нехай наймет себе охрану. Небось не разорится.

* * *

– Ладно, поговорим о текущих делах, – сказал Элларен. – Как ты помнишь, некоторое время назад из леса поступил приказ отслеживать всех приезжающих людей. Впрочем, именно этим ты и занимаешься. Но как выяснилось, это задание имеет чуть ли не высший приоритет. Честно говоря, в свое время я не совсем правильно оценил важность указания сверху. Недавно со мной связался мой дядя и рассказал много интересного. Оказывается, наш король решил провести проверку эффективности работы всех служб, связанных с охраной внешних интересов леса.

– А что случилось? Ведь неспроста такая проверка проводится?

– Не перебивай, – недовольно ответил Элларен, – все, что знаю, расскажу. Так вот, по словам дяди, король нанял какого‑то человека, который проник в лес и которому удалось прожить там несколько месяцев!