Рождение богов - Галина Раздельная

– И единственный способ это сделать – разыскать Хранителя. Кали уверена, что его держат на Цесне – ссыльной планете ЕН-32.

– Но ведь реально вычислить координаты порталов и на самом Аккаде? – предположил Энки. – Зачем для этого Хранитель?

– К тому моменту, когда вторжение начнётся, ваши технологии окажутся бесполезными, – вмешалась Кали. – И Хранитель нужен не для того, чтобы сказать нам координаты порталов. Он нужен, чтобы не допустить главного – уничтожения вашего вида. Без него, вернее, без реликвии, которую он хранит, всё не имеет смысла. Сеннаар обречён.

– Того самого кристалла? Реликвии сокровищницы? – не утерпел Бэар.

Кали кивнула.

Бэар довольно ухмыльнулся.

– Я подозревал, что Дильмун – Верховный Хранитель, – самодовольно произнёс он, но никто не обратил на парня внимания.

– И что такого в этих порталах? – поспешно вернулся к теме Энки. – Адмиралу Хоннору удалось подорвать один из них, значит, их можно ликвидировать!

Энлиль и Кали переглянулись.

– Я не могу объяснить вам того, чего вам не понять, – тихо заговорила она. – Но усвойте одно – то, что было в сокровищнице, ни в какую не сравнится с тем, что надвигается на вашу расу. Деформированный вами портал был дешёвым устройством, эти же порталы нечто большее, чем технологии мгновенного перемещения – это связующие червоточины между мирами и разрушить их способна лишь сила, равная той, что их породит.

Предвидеть и уничтожить без кристалла появление и координаты таких червоточин невозможно. Они пропустят армады противника, в считанные часы заполоняя как рой всю Солнечную систему. Вторжение действительно произойдёт, но не на границах вашей страны, а здесь, внутри Солнечной системы. Уже скоро…

На время все затихли, переваривая услышанное.

– И кристалл обладает такой силой? Силой, способной закрыть эти, как их… Червоточины? – неуверенно спросил Энки.

Кали устало вздохнула.

– Нет. Но с его помощью мы освободим эту силу, – коротко ответила она.

– Так почему Хранитель до сих пор этого не сделал? Почему не помог нам, не остановил разграбление сокровищницы? – недоумённо спросил Бэар.

Девушка обвела всех взглядом.

– Всё сложнее, – заговорила она. – Да, Хранитель обладает властью, но воспользоваться ею непросто. Для этого необходимо невероятно большое количество энергии, и я надеюсь, моей и его энергии окажется достаточно. Пока же Хранитель остаётся в плену, его возможности минимальны. Сомневаюсь, что он способен защитить даже самого себя.

– Вот почему мне так необходимо оказаться рядом с ним. Верьте мне, – настаивала она, – мы ещё можем всё исправить.

– Верьте. И, ради всего святого, помолчите, – тихо закончила Кали.

Договорив последнюю фразу, девушка отвернулась, направившись в противоположную сторону палубы. Дойдя до стены, она молча села, прекращая разговор. Энки спросил её вновь, но Кали уже не реагировала, отстраняясь от всех. Энлиль взглядом пресёк назревающий спор, заставляя друзей заткнуться.

Корабль продолжал скачкообразное движение сквозь слои пространства. Где-то впереди, за миллионы световых лет, далёким жёлтым светом его встречала Цесна.

…

Хозяин быстро и коротко отвечал на все вопросы в затянувшемся разговоре, не переставая настороженно прислушиваться к своим ощущениям. Разговор мало интересовал его – будничные государственные дела, не более, а вот то, что проникало вглубь сознания, напротив – заставляло нервно елозить на стуле. Не только благодаря своей силе, но и всем своим нутром, Хозяин ощущал перемены, чувствуя – что-то пошло не так. Пока что он не знал, что именно. Несколько раз он ненароком проверял показания охранных систем, паники ещё не было, и эта часть планеты-столицы продолжала мерно купаться в ленивых утренних часах, не догадываясь ни о чём. Да он и сам не до конца понимал, что именно уловило его подсознание. Лишь в одном Хозяин не сомневался – перемены ему не нравились.

Всё ещё пытаясь разобраться, он неожиданно впал в озноб. Тело затрясло. Зная, что за этим последует, он, не ответив на заданный ему вопрос, резко вскочил, быстро шмыгнул в соседнюю комнату, оставив всех присутствующих в недоумении. Его позвали. Кто-то последовал следом. Хозяин поспешно запер дверь. Сейчас ему было уже не до них. Сильный, колющий холодными иглами озноб продолжал выворачивать тело изнутри. Невидимый собеседник, чья сила всегда действовала на Хозяина подобным образом, постепенно приближался к его сознанию, и он уже слышал эхо его голоса в своих мыслях.

Хозяина скрутил страх – «Пришел!», с ужасом и с каким-то мазохистским облегчением подумал он, чувствуя приближение Владыки.

Тень сознания Тёмного Кочевника вибрирующими волнами заполняла всё вокруг, и Хозяин уже не слышал ни встревоженных стуков в запертую дверь, ни требовательных голосов, ни своего имени. Всё слилось, уступило место могущественной энергии, истинную власть которой он не мог даже вообразить. Тень Владыки пугала его и манила, подчинённое ему тело ныло от боли, но разум тянулся навстречу, ждал этого слияния. Через секунду их мысли сплелись. Боль усилилась в разы, а вместе с ней накатил страшный немой крик, от которого Хозяин повалился на колени.

Тёмный Кочевник был зол. На какое-то мгновение его слуга понял, он пришёл его убить, убить за то, что тот подвёл своего господина, но Кочевник медлил, хоть и не ослабил хватку. Сдерживая слугу в тисках неослабевающей боли, он обронил несколько фраз, вновь замолкая в своём непостижимом гневе. Хозяину казалось, что эта пытка длится уже годы, столетия, вечность. Он не видел, как настольные часы отбивали всего лишь десятую секунду его страданий, но вместо обстановки привычной комнаты, его зрение, управляемое Владыкой, показывало ему сокровищницу, начавшееся там сражение, павший барьер…

Картинки ещё мелькали в его мыслях, но сам же Хозяин, не вникая в увиденное, с ужасом ждал расплаты. Боль нарастала. В немых судорогах, не в состоянии пошевелиться, Хозяин корчился на полу прихожей. Часы отсчитывали двадцатую секунду. Гнев Кочевника нарастал, его слуга вновь подвёл своего господина. Хозяин попытался вымолвить хоть слово мольбы, но Владыка не давал тому ни йоты свободы.

Когда страдания слуги стали несоизмеримы с жизнью, а его земное тело начало отмирать, Кочевник ослабил хватку. Повалившись на пушистый ковёр, Хозяин жадно задышал, размазывая кровавые слезы. Где-то в глубине его мыслей ещё кричал голос Владыки и его слова: «Навеки!» Кочевник ушёл. Часы отбили тридцатую секунду вечности.