Это было жаркое, жаркое лето - Алексей Князев

- Сергея? Там он. - Она показала на сарай, выглядывающий из-за старого, но вполне еще крепкого на вид деревянного дома. - А вы кто ж ему будете? Он ведь только приехал, - с внезапно проснувшимися подозрениями, несколько запоздало всполошилась она. - Опять его куда-нибудь звать станете?

Ведь он только приехал... - опять растерянно повторила она, однако, повернувшись к сараю, громко позвала:

- Сергей! Сергей! Тебя тут спрашивает какой-то!

Сергей, выскочивший из сарая по пояс голым, в старых рваных джинсах, весь перепачканный отработанным машинным маслом, вытирал на ходу руки куском ветоши и щурился, недоверчиво вглядываясь в стоящую возле калитки фигуру, не представляя, кто бы мог к нему пожаловать - солнце мешало рассмотреть непрошенного гостя получше. И вдруг, узнав, рванул к забору, лихо перепрыгивая через огородные грядки:

- Сашка! Приехал! Ну, молоток!

- Осторожнее! Сейчас мне все здесь перетопчешь, - беззлобно проворчала старушка и вдруг улыбнулась своим неожиданно беззубым ртом:

- Ишь, распрыгался - ну чисто козел!

- А вот за козла ты и ответишь можешь! Поняла, карга старая? Отвечай за базар-то!.. - И, не добежав до калитки, Сергей подхватил невесомое старческое тело, закружив его на руках:

- Вон, Сашка про козлов тоже знает! - При очередном упоминании этого вездесущего слова "козел", вспомнив дорожные приключения Сергея, даже Чиж рассмеялся, хотя ему сейчас было совсем не до смеха.

- Отпусти же ты, ирод! - раскудахталась бабка и, окончательно убедившись, что к внуку, судя по его радостной реакции, приехал хороший друг, как только Сергей вернул ее на место, тут же вновь с чисто деревенским прилежанием уткнулась в свои грядки.

- Ну ты молодец, я и не ожидал тебя так скоро! - радостно кричал Сергей, по взволнованному виду которого можно было предположить, что друга он встретил после невероятно долгой разлуки, может быть спустя добрый десяток лет. - Жаль не могу подать тебе руки. - Он имел в виду машинное масло, которым был перемазан с головы до ног. - Ты понимаешь, бабка-то у меня богачкой оказалась, - он хитро подмигнул Александру, - машина у нее, да еще какая! Только чуток вот на ноги ее поставить, и катайся в свое удовольствие. От деда, оказывается, покойного осталась. - Верно бабка, богачка ты у меня? - Он повернулся к старушке, но та, только отмахнувшись от него рукой, продолжала копаться в огороде.

- Да ты проходи! - опомнился Сергей. - Чего же это я, дурак? - Он впустил, наконец, Чижа в калитку, и они прошли в дом, сразу оказавшись в тишине и прохладе. - Присаживайся, - он кивнул на широкую деревянную лавку, - а я сейчас... - Сергей собирался куда-то сходить, но остановившись на полпути, вновь повернулся к Чижу:

- Постой, постой... А где же Оля? А? Где твоя Оля? Ведь мы же с тобой договорились, - заволновался он. - Ты что, где-нибудь на улице ее оставил, да?

Она ждет, пока ты меня не найдешь? Так пошли, заберем ее сейчас же... Что ж ты молчишь, Сашка? - Он уже с испугом вглядывался в опустившего голову Чижа. - Да что случилось-то, ты мне можешь, наконец, сказать? почти заорал он, тряся того за плечи. - Сашка!

- Потерялась Ольга... - выдохнул негромко Чиж, не глядя ему в глаза. Нет ее... Вот так...

- Да как так потерялась? Что ты мелешь-то? - испугался за друга Сергей. - Ты здоров вообще?

- Я приехал попросить у тебя денег, - все так же глядя мимо Сергея, медленно проговорил Александр. Ему было чертовски неудобно, но... - Дашь? Я верну. Как только...

- Не дам! - решительно ответил тот и, глядя в глаза резко вскинувшего голову Чижа, повторил:

- Не дам! Пока ты мне все не расскажешь, понял? - Пояснив, он толкнул того в плечо. - Ну давай, только без соплей и все по порядку, супермен ты хренов. - И с усмешкой взглянув на дернувшегося от обиды Александра, даже вскочившего было с лавки, добавил:

- Вот так-то оно уже лучше, а то сидит, понимаешь, слезы льет.

Пройдем-ка в сад, там и поговорим. Сумку свою здесь оставь, нечего ее попусту за собой таскать...

Пройдя в сад, они уселись за толково пристроенный под яблонями деревянный обеденный стол и, закурив, Сергей опять поторопил все еще собирающегося с духом Чижа:

- Давай же, давай, выкладывай!

Наконец вроде бы найдя с чего начать, Александр приступил к своему недлинному рассказу, втайне опасаясь, что вскоре его поднимут на смех подумаешь, девушка куда-то исчезла, не поставив в известность своего парня. Да мало ли, куда она могла подеваться? Родителей, в конце концов, надумала навестить... Но неожиданно для Чижа, Сергей отнесся к его рассказу очень серьезно. Выслушав внимательно до конца облегчившего душу друга, задумчиво пожевывая стебелек травинки, он заговорил:

- Да уж... Посмеялся бы я над всеми твоими страхами, сказал бы пару ласковых слов, да не могу, язык не поворачивается. Сам знаешь, в какой замечательной фирме я в последнее время работал, рассказывал ведь тебе. - И дождавшись утвердительного кивка собеседника, продолжил:

- Так что, насмотрелся всякого, да наслушался разного. И прекрасно отдаю себе отчет, что представляют из себя всяческие приглашения молодых да красивых и чем это может для них порой закончиться. Ведь ты говорил, твоя Оля редкая красавица?

Вместо ответа Чиж молча достал две фотографии Ольги - портрет и пляжную, во время игры в волейбол. Сергей долго всматривался, затем, оторвавшись, возвращая снимки владельцу, протянул с явной завистью:

- Да-а, Оля твоя в порядке, что есть, то есть. Девчонка - что надо! Таких и в журналах с красотками не встретишь. - Но тут же заносчиво добавил:

- Но моя Вика, между прочим, ничуть не хуже будет! Еще посмотришь... Он мгновенно умолк, сообразив, что для подобных разговоров сейчас не время. И чуть позже только спросил Чижа:

- Постой, а откуда у тебя ее фотографии? Оля сама дарила?

Александр внезапно оживился:

- Вот в том-то и дело, ты только послушай! Я ведь потом только все сообразил. Понимаешь, во время этого самого... ну, обыска... - он с легким смущением произнес это слово, стыдясь своего вынужденного поступка, - я нашел три лишних пляжных фотографии. Когда Оля показывала мне свой альбом, я все время на этот снимок засматривался, порой даже специально требовал показать, до того она на нем красивая. И подарить тоже сколько раз просил, да она все отказывала: одна, говорит, у меня такая. А во время обыска этого я нашел в альбоме еще три таких же - значит, она заказывала переснять.

Понимаешь, вроде ничего необычного, может как раз для меня все это и сделала, решила наконец уважить мою просьбу. Но если сопоставить это с тем объявлением, которое я случайно обнаружил в последний момент... Чувствуешь?

Он поглядел на внимательно слушающего Сергея.

- Там ведь они как раз требовали одну фотку в полный рост! А эта у нее самая удачная. Вот, получается, она и заказала дополнительные, не хотела единственную отсылать. Одну отослала, три остались. Плюс оригинал. Дальше... Портретное фото, которое ты тоже только что видел... Оно совсем свежее, там на обратной стороне дата указана. Конечно, можно предположить, что она просто так снялась, фотографироваться она любит, у нее снимков полный альбом... Но опять же, если сопоставить с тем, что они в газете просили - портрет и в полный рост, то опять все сходится, верно? - Сергей кивнул, подтверждая. - А потом еще такой вот нюансик. Это я тоже только задним числом сообразил. У нее спортивный костюм имеется, красивый такой, он ей очень нравился, импортный какой-то, дорогой. А в квартире его не оказалось. Ведь я же все до последнего перерыл, точно знаю, что не было его сейчас. А они как раз съемки спортивного ролика затевали. Понял? Каждый из этих фактов по отдельности вроде ни о чем не говорит, а вот все вместе... Усекаешь? Все сходится! Одно к одному!

Сергей спросил:

- А ты не ходил в фотоателье, где она могла все это заказать? Ну, поискал бы поближе к дому, что ли. Хотя, конечно, город большой, она в любом месте могла, но все же для очистки совести нужно было поискать. Может, фотограф что-нибудь знает? Может, когда она их заказывала, что-нибудь сказала. Ну, для чего они ей. Так мол и так, хочу послать туда-то, сделайте, пожалуйста, покрасивее... Не пробовал?

Чиж с досадой ударил кулаком по раскрытой ладони.

- Все то, о чем ты сейчас говоришь, до меня только в автобусе дошло, когда я уже к тебе ехал. Понимаешь, как рванул сразу... Еле утра дождался, всю ночь проворочался, да так и не уснул. Даже просто то, что фотки эти надо с собой взять, и про костюм тоже проверить - и то, опять же, задним числом сообразил, пришлось к ней по второму разу в квартиру лезть, а во второй раз чуть на соседей не нарвался, еле ноги унес. - Несмотря на серьезность темы, Чиж улыбнулся, видимо припомнив какую-то смешную подробность своего второго визита в чужую квартиру. - Я ведь в таком состоянии был - хорошо, что голову свою дурную вообще не забыл! Метался по квартире словно тигр в клетке, да тут еще и денег не оказалось.

Представляешь, каково мне в тот момент было? Так ты мне дашь в долг? Он опять смотрел на Сергея с надеждой.