Фантастика 2025-46 - Маркус Кас

Через два дня пути, пятнадцатого июля, мне показалось, что мы идем в подъем. Выбрав одиноко растущее высокое дерево, потратил полчаса, чтобы подняться выше основной массы деревьев. Насколько хватало глаз, во все стороны расстилался зеленый ковер из деревьев. Только очень далеко, на стороне, откуда восходило солнце, виднелись снежные пики гор. Альпы, другого горного массива в этой местности не могло быть. Это казалось чудом, чтобы один мужчина, в сопровождении слабой женщины, смог преодолеть такой путь. Больше полутора тысяч километров, если считать по прямой: море, горы, лес, дикари, хищники, что только не вставало у нас на пути. Оставалось сделать рывок и дойти до горного массива, за ним, чуть южнее и восточнее, открывалась восточная Франция, где я основал маленькую цивилизацию.

Глава 19. Не Суворов

Понадобился день пути, прежде чем мы добрались до предгорья Альп. Отсюда два пути попасть на юго-восточное побережье Франции, где располагался Максель: найти проход в горной цепи, или обойти горы. Но я не мнил себя Суворовым, чтобы штурмовать горные вершины, для меня легче обойти горную гряду, хотя это и удлиняло путь. Еще в спасательном модуле, намечая маршрут, передо мной встала дилемма: обойти Альпы с северной стороны и выйти к Берлину, или же обойти горную цепь с южной стороны, чтобы выйти в долину реки Роны. Тогда, в спасательном модуле, оптимальным казался выход к Берлину, это сокращало путь на пару сотен километров. Но я еще не знал, что мне придется столкнуться с потомками нацистов, их королевство лежало на прямой линии, если идти на Берлин, основанный на месте Генуи.

Скорректированный маршрут, где мне пришлось уходить на юго-запад вдоль Атлантического побережья, логичнее завершить выходом в долину Роны. Для этого, не надо много мудрствовать, просто уйти направо, то есть южнее, как подойду к предгорьям. И этот день настал: поднявшись на первые возвышенности предгорий, мы смотрели на снежные вершины перед собой.

— Мы полезем через горы? — со страхом спросила Ната, прижимаясь к моему плечу.

— Нет, у нас для этого нет ни опыта, ни экипировки. В горах часто сходят лавины, не говоря уже о том, что легко заблудиться или переохладиться. Мы уйдем вправо, чтобы обойти горную гряду, выйдем к истокам Роны и по ней дойдем до Макселя. Это удлинит наш путь дня на четыре, но уменьшит риск. Или у тебя есть другие предложения?

— Макс, хватит меня подкалывать, — легонько ударила по руке Ната, — я уже сто раз извинилась и поняла, что была неправа.

После спасения девушки из болота, закрепляя достигнутое, демонстративно спрашивал ее мнения по любому поводу, упирая на гендерное равноправие. Вначале Ната воспринимала вопросы серьезно, стараясь аргументировать свое мнение. Но после нескольких случаев поняла, что я просто надсмехаюсь над ней. Довел ее до многократных извинений, но прикол мне понравился.

В предгорьях пропал изнуряющий зной, воздух был насыщен прохладой. Лиственные леса уступили места хвойникам, сосны и ели встречались чаще берез и дубов. Наши запасы еды позволяли продержаться до Макселя, последний добытый поросенок был обжарен и расфасован по рюкзакам. Но проделанный путь стоило отметить свежей добычей, тем более что она сама шла в руки. Небольшое стадо коз спускалось, пощипывая травку, растущую среди камней. Оглянувшись на девушку, рассматривающую снежные вершины, предложил:

— Может подстрелишь козу? Как-никак это неправильно, что я беру на себя многое, считая тебя слабым полом.

— Без проблем, —Ната потянулась к дезинтегратору на поясе.

— Из лука, лучше оставим заряды на непредвиденный случай.

— Так мы же практически дошли к твоему народу, — удивилась Ната, но дезинтегратор оставила в покое, берясь за лук. Девушка, предсказуемо не попала в козу, промахнувшись на несколько метров. Испуганное стадо сменило маршрут, огибая нас по дуге.

— Стой здесь, подстрелю нам свежатинки.

Сняв лук с плеча, начал сближение с группой животных, прячась за соснами и кустарником. Когда до ближайшего животного осталось не больше тридцати метров, натянул от отказа лук, и спустил стрелу. Звук тетивы животные услышали, но среагировать не успели: по самое оперение стрела ушла под правую лопатку молодой козе. Сделав попытку убежать, коза завалилась среди камней, остальные животные, моментально оказались вне досягаемости. Добежав до раненой козы, сучившей ногами, перерезал ей глотку, избавляя от мучений.

Ночлег решили устроить неподалеку от места охоты: разделав козу, получил около десяти килограммов нежного молодого мяса. Пока не успело стемнеть, поручил Нате обжаривать куски мяса. Нарубив прямых веточек, нанизывал на них куски мяса и передавал девушке, возившейся обжаркой у костра. Обжаренные куски, Ната раскладывала по камням, чтобы мясо остыло, прежде чем спрятать его в рюкзачок. Нарубив лапника, устроил нам поистине царские условия для ужина и отдыха. Я уже заканчивал ужин, когда вдалеке послышалась грызня: то ли волки, то ли шакалы набрели на потроха и шкуру свежеванной козы.

— Макс, может нам стоило уйти подальше? — Ната вслушивалась в грызню животных.

— Все нормально, против костра хищники не полезут, да и добычи у них немало, не зима ведь, — большой костер горел меж двух крупных камней, закрывая проход. Скатившиеся с гор, крупные валуны, образовывали лабиринты, в одном из которых мы устроились на ночлег. Три стороны нашего убежища были глухими, с четвертой горел костер, а запас хвороста позволял поддерживать огонь до самого утра. Ната удобно устроилась и спустя пару минут уже слегка посапывала во сне.

Чем ближе я был к тому, тем больше сомнений одолевало. Кто сейчас правит Русами, как развивались они после моего отлета, не раздробилось ли государство на мелкие феоды. Несколько дней, и сам своими глазами увижу результат. Второй вопрос, что напрашивался сразу — что и в каком качестве я буду делать в Руси? Кто я — Мессия или самозванец? Как отнесутся Русы к тому, что объявлю себе Максом Са: поверят или сочтут за оскорбление своего предка? На их месте, у меня точно закрались бы сомнения насчет личности пришедшего. Хотя, все мировые религии провозглашают Второе Пришествие, почему бы и Русам в это не верить? Тем более, что легенды о моих деяниях, должны были передаваться из уст в уста.

Был еще один момент, из-за которого я не стремился очень сильно в Максель: меня угнетала мысль, что не увижу Тиландера, Санчо, Бера, Нел и остальных. И пусть, Русы являлись частью меня самого, среди них жили мои потомки, но для меня они были словно новые персонажи