Петля - Ник Гоуинг

Медсестра молчала — кажется, удивленно.

Потом Марченко шагал по коридору на десятом этаже, выкуривая одну за другой сигареты и посматривая на высокие дома западной окраины Москвы, за которыми начинались сосновые боры Архангельского. Спустя несколько минут он уже не мог сдержать нетерпения и вернулся к лежавшему на кровати Полякову.

— Олег Иванович, мне нужна правда. Я должен знать, что случилось. — Генерал упорно настаивал, не обращая внимания на терзающую полковника боль.

Крупный, тяжеловесный, похожий на медведя, с длинной нижней челюстью и грубыми чертами лица, генерал сидел у постели, склонившись над полковником так, чтобы слышать все, что он скажет.

— Товарищ Поляков, вы действовали блестяще! — Марченко использовал все возможности, чтобы расшевелить раненого. Шестидесятилетний генерал редко доверял вести допросы младшим, да и старшим офицерам. Ему самому нужно было спрашивать и самому слышать, как отвечают, ибо часто в интонации, в бегло брошенном взгляде, в обмолвке содержался ключ ко многим тайнам.

— Я знаю, что все прошло блестяще, — проговорил Поляков, еле раздвигая запекшиеся губы. — Я знаю, что работал как следует, — повторил он, не понимая причины, по которой Марченко так его расхваливал.

— Товарищ генерал, не давите так на моего пациента! — попросила сестра. Но генерал не обратил внимания на женские сантименты. Ему требовались — и поскорее! — факты, особенно когда это касалось близкого друга, соратника, которого он хорошо знал.

— Олег, мне нужны факты. Они нужны мне как можно скорее. Расскажи, что произошло в Ташкенте, в Хиве, в Зарафшане.

Поляков едва ли не впадал в коматозное состояние, лежал с искаженным гримасой лицом, неимоверно бледный. Но каким-то образом он еще смог мобилизовать силы… Ташкент, Хива, Зарафшан? Откуда Марченко известно, где он был и что там случилось?

— Я, конечно, скажу все, что знаю, Виктор Петрович… но не раньше, чем вы мне объясните истинную причину моей поездки в Узбекистан… Для чего была нужна эта затея с золотом?.. Почему для вас так важно было его получить?

Как бы ни было ему худо, ветеран КГБ сохранил склонность к подкалыванию собеседника.

Марченко не обращал внимания ни на подковырки, ни на жалкое состояние подчиненного. Полковник находился на грани потери сознания, но был еще в состоянии мыслить. Для генерала этого было недостаточно. Черт бы побрал его ранения.

— В течение многих лет узбекская мафия вдалбливала нам дутые цифры относительно урожая хлопка. — Марченко говорил размеренным спокойным голосом, «штатными» газетными фразами. — Узбекистану платили не за хлопок, доставленный в Россию, а за поступавшие из Ташкента в Москву цифры собранного хлопка. Жулики вроде Раджабова приписывали нолики к цифрам. Сорок тысяч тонн становились четырьмястами и даже четырьмя миллионами. За несколько часов такой работы и несколько основательных взяток нужным чиновникам люди, подобные Раджабову, становились богачами. Каждый сезон Москва этим подлецам оплачивала лишний миллион тонн, который никогда не был выращен. Сначала они воровали нашу наличность — теперь принялись хапать наше золото, Олег Иванович.

Поляков слушал и молча размышлял. Марченко не сказал ему ничего нового помимо того, что уже сообщил во время инструктажа несколькими днями раньше. А полковник хотел знать значительно больше. Ведь Марченко предал его, не сообщив заранее о том, что знал сам до отправки Полякова в Ташкент. Да, это предательство, с презрением подумал он о своем старом товарище.

— А ведь нехорошо, товарищ генерал, — проворчал Поляков, соблюдая правила уставного обращения. Он облизнул запекшиеся губы. — Это же все старье и дерьмо, что вы сейчас огласили. Чего ради мне слушать рассказы о хлопке. Я хочу знать, почему Раджабов золото украл. Иначе мы не сработаемся, Виктор Петрович…

Марченко подумал, уселся наконец на шаткий стул возле Полякова и приглушенным, ровным голосом принялся проповедовать:

— Олег Иванович… При инфляции, составляющей тысячу процентов в год, можно опираться только на цену золота. Это единственное спасение для России. Ты знаешь, что производство золота всегда было окутано тайной. Сейчас ничего не изменилось. Зарафшан — один из самых охраняемых наших секретов. Иностранцы точно не знают, где мы добываем и плавим свое золото. И мы хотим, чтобы так оставалось и дальше. Даже после августовского путча и всех этих бессмысленных разговоров об открытом обществе, гласности, честности в политике.

Марченко говорил с нарочито замедленным сибирским акцентом. Он не знал, сколько из всего им рассказанного был в состоянии понять Поляков и сколько надо рассказывать.

— Продолжайте, Виктор Петрович, — попросил Поляков.

— Золотые бароны Южной Африки и Бразилии впали в отчаяние, когда выяснили, что Россия делает со своим золотом, — заговорил Марченко. — И Мировой совет по золоту в Лондоне, и каждый золотодобытчик и золототорговец в мире — все они хотели бы пробиться сквозь нашу завесу секретности. Одно жульническое манипулирование с ценой на золото в новых независимых государствах — в Узбекистане или Казахстане — может либо прикончить рынок драгметалла, либо его оживить. А это значит, что манипуляции с ценами на золото могут либо сократить богатства России, либо приумножить их. А ведь мы задолжали миру восемьдесят миллиардов долларов. Годовая добыча золота Узбекистана стоит полтора миллиарда — по оценкам главного казначейства здесь, в Москве. Вот почему такое значение приобретает раджабовское воровство. Он растаскивает российские сокровища.

Главное советское казначейство? Поляков думал, что все старые термины вроде «центральное» и «советское» уже мертвы. Теперь были Россия, Узбекистан, другие страны «ближнего зарубежья», и все они стали независимыми. Но «аппаратчики», подобные генералу Марченко, вышли из старой школы. И им, кажется, трудно приспособиться к иным обстоятельствам.

— Официально, — продолжал Марченко, — Узбекистан производит семьдесят тонн золота в год. На самом деле значительно больше — двести. Но это секрет. России нужны эти две сотни тонн, чтобы держаться на плаву в финансовом отношении. Потеряй мы это золото, Олег Иванович, и Россия станет банкротом. Мы будем иметь значительно меньше, чем то «ничего», какое уже имеем.

Руки генерала тряслись, когда он шарил в карманах в поисках сигарет, затем он чертыхнулся, вспомнив, что в больнице курить нельзя.

— Но это еще не все, Виктор Петрович, не так ли? — Поляков хорошо знал Марченко и мог легко определить, когда тот что-то утаивал.

— В течение десятилетий горстка людей Москвы тайно контролировала добычу золота в Советском Союзе. Глава Главалмаззолота в Москве всегда определял, сколько металла будет произведено в Узбекистане. Он решал, сколько продать на мировых рынках и за какую цену. Он контролировал рынок. По сути, он управлял российским богатством. Но теперь Раджабов подрывает систему. Проклятый «крестный отец» использует нынешний политический хаос в Узбекистане и ненависть ташкентских националистов к Москве, ворует золото и наживает огромные деньги. В Центре мы шутим, что личные золотые резервы Раджабова скоро сравняются с резервами Российского государственного банка. Так обстоят дела, товарищ. Настолько все это серьезно.

Потрескавшиеся губы Полякова растянулись в болезненной полуулыбке. Теперь он понял.

— Вы должны были сказать мне об этом раньше, до моей встречи с Раджабовым, — прошептал он, потом улыбнулся по-иному — улыбкой ребенка, который сделал то, о чем его просили родители. — Все же я достал вам золото, не так ли, Виктор Петрович?

Даже в своем нынешнем состоянии Поляков знал, как сделать, чтобы полуправда звучала убедительно — это умели все хорошие кагэбэшники.

— Ты говоришь, что достал золото для меня… — сказал Марченко с большим сомнением в голосе.

— Я достал золото, а затем Раджабов достал меня, — добавил Поляков. — Меня и людей из Хивы. Мы забрали золото у Раджабова.

Сказав это, Поляков заколебался. Да, он помог возвратить золото, но лишь косвенно, после того, как его захватила банда из Хивы.

Его голова и верхняя часть тела все время дрожали. Он всеми силами пытался возвратить ясность мысли. Факты не совпадали, и, что хуже, он понимал: где-то затаился обман.

Откуда командир в Хиве знал так много о Полякове? О его имени, об умении владеть оружием. И почему узбек был так уверен, что «раз они заключили сделку, они обеспечат доставку». О какой сделке говорил узбек? И с кем?

Насчет Марченко возникли другие соображения. Как Раджабов достал его, Полякова, в Зарафшане? Откуда стало известно, что это его, «крестного отца», люди нанесли удары по полковничьей шее?

Поляков отвечал обрывками фраз:

— Я находился снаружи аэродромного забора… уткнулся в песок… занималась заря… «Ильюшин» взлетел… он находился надо мной… громко гудели моторы… мне показалось, что я слышал шаги… думается, что я запомнил даже слова, похоже такие: «Товарищ Раджабов никогда не прощает и никогда ничего не забывает»… не было времени оглянуться… только боль в шее… и все ушло в темноту… вы помните, как тогда во дворце Кабула… и потом уже ничего…