Пыль - Энн МакМан

Эван рассмеялась.

- Полагаю, так и есть. Я через это проходила, когда была подростком.

- Как так?

- Моя мать жила в менее-чем-желанной части южной Филадельфии, и приехать туда было как телепортироваться в другую солнечную систему. Невозможно было поверить, что мой другой мир - с янки, хоккеем в Спектруме и барами на каждом углу - существовал всего в пару милях севернее по первому шоссе.

- Понимаю, что ты имеешь в виду.

Эван сомневалась.

- Разве ты не провела большую часть жизни в Нью-Йорке?

Джулия кивнула.

- Исключая то время, когда я училась в школе-интернате в Эксетере - мое отступление, - Джулия покачала головой. - Я забыла, что, вероятно, ты уже знаешь обо мне так же много, как и я.

Эван покраснела.

- Прошу прощения за это. Думаю, это кажется довольно обескураживающим и неприятным.

- Нет - когда ты выходишь замуж за политика с карьерой, ты ставишь галочку напротив своей личной жизни в кабинке для голосования.

Эван не стала заострять внимание на этой фразе. Она знала, что они к этому еще вернутся. А пока она хотела игнорировать тот факт, что Джулия была приложением к Энди Таунсенду. После сегодняшнего вечера она сомневалась, что получит еще один шанс поговорить с ней на такие дружеские темы.

- Почему ты назвала Эксетер своим отступлением? - у нее были свои причины для этого вопроса. Она размышляла, чувствует ли Стиви то же самое в отношении Эммы.

Джулия сделала глоток вина. Они пили уже вторую бутылку. Это было прекрасное белое бургундское “Domaine Paul Pernot”.

- Дома меня не так уж и поддерживали. Я была единственным ребенком, и мои родители спроектировали мое будущее точно так же, как они спроектировали расширение издательства. Фактически разница в методах была почти неразличимой. Их идеи воспитания детей имели больше общего с интенсивным курсом по слиянию и поглощению, чем с идеями, выдвинутыми доктором Споком (22). Четыре года, проведенные в Эксетере, дали мне некоторое свободное пространство и шанс, по крайней мере, представить другую жизнь - прежде чем я вышла навстречу моей судьбе.

- Которая была какой?

Джулия взглянула на нее своими невероятно синими глазами, которые ничего не раскрывали.

- Поступить в Йель. Удачно выйти замуж. Позаботиться о семейном бизнесе.

Эван была не готова к такому откровенному ответу.

- Ну, полагаю, есть судьбы и похуже.

- Неужели? Не могу представить много из тех, которые оказались бы хуже моей.

Обе некоторое время молчали. Эван крутила ножку бокала между пальцами.

- Признаюсь, не знаю, что и ответить.

- Да? - впервые, в голосе Джулия, казалось, послышались эмоции. - Я должна сделать вывод, что ты еще не знаешь об Энди и Майе Джиндал?

Эван была полностью шокирована - настолько, как если бы Джулия внезапно схватила аккордеон и начала исполнять хиты на всеамериканском шоу аккордеонистов.

- Господи. А тебе палец в рот не клади.

- Нет. Я полностью оставила эту забаву моему мужу.

Она не засмеялась, и из-за того, что внешний свет начал угасать, а маленькая масляная лампа на столе не была настолько яркой, Эван не увидела, ожидала ли от нее Джулия веселого комментария. Она не могла определить это и по ее тону. Впрочем, как раз в этом не было ничего нового.

- Ты не слишком откровенничаешь, да?

Джулия не казалась встревоженной.

- Не думала, что мне придется с тобой откровенничать.

По какой-то причине этот ответ ее разозлил.

- Нет. Полагаю, не думала. Да, я знаю об Энди и Майе. Однако я не была уверена, что ты в курсе.

- Ты собиралась мне рассказать?

- Честно говоря, не знаю.

Джулия вздохнула. Она протянула бокал.

- Можно мне еще немного вина, пожалуйста?

- Конечно, - Эван взяла бутылку из ведерка и наполнила их бокалы. Когда она закончила, она пихнула теперь уже пустую бутылку обратно на ее место в тающий лед с большей силой, чем намеревалась. Часть напитка пролилась на стол.

Через секунду Джулия спросила.

- Ты раздражена?

- Да.

- Могу я спросить, почему?

- Потому что неделю назад моя интуиция подсказывала мне, чтобы я прекратила эту работу. Теперь я жалею, что не сделала этого.

- Из-за меня?

Эван кивнула.

- И меня, - она подняла руку и потерла лоб. - Я не очень нравлюсь себе прямо сейчас. Мне не нравится, кем я должна быть, занимаясь этой работой.

- Это звучит довольно зловеще. Есть что-то еще, кроме неверности Энди, чего я не знаю?

- Я не говорю о его неверности - я говорю о своей.

И снова воцарилось молчание. Затем Джулия заговорила спокойнее.

- Теперь я не знаю, что сказать.

Эван вздохнула.

- Прости. Я плохая хозяйка. Она показала на их пустые тарелки. - Хочешь еще что-нибудь съесть?

- Нет. Я сыта. Прекрасная еда - ты довольно прилично готовишь.

- Ну, у меня обычно неплохо получается все то, к чему в итоге можно добавить

рис.

- Это было вкусно, - она улыбнулась. - Я действительно подумала, что ты попытаешься обманом заставить меня съесть что-то с карри.

Эван рассмеялась.

- Не на первом свидании, - слова вылетели из ее рта, прежде чем она сумела их проглотить. Господи боже. Что за идиотка. Они сидела и чувствовала, как растет ее паника. Она была рада, что тусклый свет скрывал ее лицо. Она знала, что покрылась пятнадцатью оттенками румянца.

- А это свидание? - голос Джулии звучал почти весело.

- Ты мне скажи, - она знала, что терять уже нечего.

Прошла секунда, прежде чем Джулия ответила. Она показалась вечностью.

- Ты действительно полагаешь, что я рискнула бы сюда приехать с этим Шумахером за рулем, если бы думала по-другому?

Эван поборола порыв радостно вскинуть кулак вверх.

- Я не знала, что ты подумала.

- Ну теперь, когда ты знаешь, может, ты немного расслабишься и спросишь меня насчет Майи, - она остановилась. - Предпочту, чтобы ты услышала это от меня, чем от Энди - или от нее.

Эван тряхнула головой.

- Я не знаю, хочу ли этого, - она встретилась с ней глазами. - Я в смятении.

- Насчет чего?

- Насчет всего, - она наклонилась к Джулии. - Поверь, я никогда не предполагала, что так случится.

- Я тоже.

Эван все еще не верила своим инстинктам.

- Мы говорим об одном и том же?

Джулия пододвинулась на своем стуле вперед. Их лица находились в паре сантиметров друг от друга.

- Думаю, да.

Пульс Эван начал расти. Это было то развитие ситуации, в котором она не нуждалась. Это бы усложнило все, и не было никакого чертова шанса, что все пойдет хорошо. Однажды она пробежала марафон - все 42 километра 195 метров. И выносливость, которая потребовалась, чтобы остаться на ногах после бега в течение пяти с половиной часов, была ничем в сравнении с теми усилиями, которые она прилагала сейчас, чтобы отодвинуться на двадцать сантиметров от Джулии.

Она откинулась на стул.

- Я не хочу облажаться, - эти слова звучали для нее непривычно. Она вспомнила прошлую ночь с Лиз. Ее желудок скрутило. На секунду она подумала, что ее сейчас вырвет.

- А ты думаешь, что можешь? - это прозвучало искренне. И она не казалась рассерженной.

- Черт, да. Рассчитывай на это.

- Не хотела бы, - Джулия тоже откинулась назад. - Тогда хорошо. Давай определимся с правилами наших отношений.

Эван взглянула на нее в изумлении.

- Ты довольно спокойна насчет всего этого.

- Стараюсь быть, когда это важно.

- Думаешь, ты можешь меня научить, как оставаться такой?

- В действительности, я не считаю, что могу тебя научить хоть чему-нибудь,

Эван.

Проклятье. Эван осознала, что ее руки сжали край стола. Костяшки ее пальцев свело судорогой. Дистанция. Ей нужна дистанция. И побыстрее.

- Хорошо. Правило первое: мы ничего не делаем, пока я собираю информацию об Энди.

Джулия сложила руки на груди.

- Значит никаких больше 'свиданий'?

- Я этого не говорила.

- О. Я ошиблась. Полагаю, у тебя более широкое определение «ничего», чем у

меня.

- Это развернутое понятие.

Джулия улыбнулась.

- Правило второе: ты рассказываешь мне все, что, как ты думаешь, мне необходимо знать о тебе и Энди - об Энди и Майе - и о тебе и Майе. Ненавижу признавать, но у меня нет смелости продираться сквозь твое прошлое так же, как я вынуждена копаться в его.

- Согласна.

- Правило третье, - Эван подумала минуту. Ей ничего больше не приходило на ум. - Полагаю, нет никакого третьего правила.

Джулия удивилась.

- И это все?

Эван кивнула.

- Думаю, да.

Джулия подняла бровь.

- Напомни мне, никогда не нанимать тебя вести совет директоров.

Эван захохотала.

- Ты бы сэкономила состояние на кэйтеринге.

- И осталась бы без последней рубашки.

Это был тот образ, к которому Эван торжественно пообещала себе вернуться позже, когда она останется одна и действительно сможет подумать об этом. Но Джулия не закончила.

- Как насчет того, если я приведу несколько моих условий?

- Хорошо.

- Я бы хотела знать все, что ты обнаружишь об Энди, и что касается меня, до того, как об этом узнает Маркус.