Ящерка - Урсула Ле Гуин

– Заходи!

– Если ты не против, подожди здесь, Ириан, – сказал Привратник и вошел в комнату, но дверь за собой не закрыл.

Ириан разглядела книжные полки и книги, стол ломился от книг, записей и бумаг. За столом сидели двое, а может бить, трое, ребят и седовласый коренастый старик. С ним-то и заговорил Привратник. Ириан видела, как изменилось лицо старика, видела, как он мельком испуганно посмотрел в ее сторону, видела, как он что-то спрашивает у Привратника почти шепотом, но очень страстно.

Потом они оба вышли к ней.

– Мастер Перемен с Рока… Ириан с Пути, – Привратник представил их друг другу.

Мастер Перемен, не таясь, рассматривал Ириан. Он оказался ниже ее ростом. Потом он посмотрел на Привратника, потом – вновь на нее.

– Прошу прощения, что приходится говорить при вас, юная госпожа, – сказал он, – но я должен… Мастер Привратник, вам известно, что я никогда не оспариваю вашего выбора, но Правило гласит ясно. Мне придется спросить, что заставило вас нарушить его и впустить ее.

– Она попросила, – ответил Привратник.

– Но…

– Когда в последний раз было так, чтобы женщина просила впустить ее в Школу?

– Они знают, что Правило им не позволяет.

– Тебе это было известно, Ириан? – спросил Привратник.

– Да, господин.

– Так что же привело тебя, Ириан? – Мастер Перемен был по-прежнему суров, но не скрывал любопытства.

– Мастер Слоник говорил, что я смогу сойти за мужчину. Хотя я думала, что мне следовало открыться. Я буду хранить целибат точно так же, как все остальные.

На щеках Привратника вновь появились морщинки, обозначив улыбку. Лицо Мастера Перемен осталось строгим, но он вдруг моргнул и сказал спустя какое-то время:

– Я уверен.., да.., честным быть лучше. О каком Мастере идет речь?

– Слоник, – подсказал Привратник. – Парень из Большого Порта Хавнора. Я впустил его три года назад, а в прошлом году выпустил, если ты помнишь.

– Слоник! Тот мальчишка, что учился у Мастера Руки? Он тоже здесь? – спросил Мастер Перемен у Ириан. Та промолчала.

– Не в Школе, – с улыбкой ответил Привратник.

– Он одурачил вас, юная госпожа. Выставил дурой, пытаясь выставить дураками нас.

– Я воспользовалась им, – произнесла Ириан, – чтобы попасть сюда и чтобы узнать, что ответить Привратнику. Я никого не собираюсь выставлять дураком. Я хочу лишь узнать то, что нужно.

– Я часто задавал себе вопрос, зачем я впустил сюда этого мальчика, – сказал Привратник. – Теперь начинаю понимать.

Мастер Перемен взглянул на него, о чем-то поразмышлял, потом спокойно спросил:

– Что ты задумал. Привратник?

– Я думаю, что Ириан с острова Путь может войти к нам, чтобы не только она узнала, что нужно ей, но и мы узнали, что нужно нам, – голос Привратник был так же спокоен, но он больше не улыбался. – Я думаю, нам, девяти, нужно все обсудить.

Мастер Перемен принял его слова в изумлении, но не оспорив. Он лишь сказал:

– Но не при учениках.

Привратник кивнул головой, соглашаясь.

– Она может поселиться в городе, – сказал Мастер Перемен с некоторым облегчением.

– Пока мы будем говорить за ее спиной?

– Но ты не можешь ввести ее в Залу Совета! – недоверчиво сказал Мастер Перемен.

– Архимаг привел туда мальчишку Аррена.

– Но.., но Аррен – это король Лебаннен…

– А Ириан?

Мастер Перемен помолчал, а потом произнес с уважением:

– Друг мой, что ты хочешь узнать? Что такое она, раз ты просишь для нее такой чести?

– А кто мы? – ответил Привратник, – Кто мы такие, что отказываем ей, не зная, кто же она?

– Женщина, – сказал Мастер Зова.

Ириан ждала много долгих часов в комнатке у Привратника, светлой, пустой комнате с низким потолком и решетчатыми окошками, выходящими на огороды Великого Дома – ухоженные, с ровными грядками, созревающими овощами, зеленью, а за всем этим расположились ягодники и сады. Ириан увидала темнокожего толстяка и двух мальчиков, что пропалывали эти грядки. Смотреть на их неторопливые передвижения было приятно. Ириан захотелось помочь им. Она тяжело переносила ожидание и отчуждение. Один раз явился Привратник, принес блюдо с холодным мясом, хлебом и луком. Ириан поела, потому что Привратник сказал, чтобы она это съела, но жевать и глотать было трудно. Садовник с помощниками ушел, смотреть стало не на кого, разве что наблюдать, как растет капуста и прыгают воробьи, а высоко в небе стрелой мчится сокол, и ветер лениво ерошит ветви деревьев. Вернулся Привратник, сказал:

– Идем, Ириан. Пора тебе повстречаться с Мастерами острова Рок.

Сердце вновь припустило тяжелым галопом. Вслед за магом Ириан шла лабиринтом в комнату с темными стенами и чередой остроконечных окон. Там стояли мужчины, и каждый из них повернулся, чтобы взглянуть на нее, как только вошла Ириан.

– Ириан с острова Путь, мои господа, – известил их Привратник и жестом предложил девушке пройти в центр комнаты. – С Мастером Перемен ты знакома.

Он назвал всех остальных, но она запуталась в их специальностях и запомнила только Мастера Трав, которого приняла за садовника, и самого молодого из всех, высокого с Красивым, суровым лицом, как будто вырезанным из темного камня, это был Мастер Зова. Он и подал голос, когда замолчал Привратник.

– Женщина! – сказал он. Привратник кивнул.

– И ради этого ты собрал Девятерых? Ради этого, и не больше того?

– Ради этого, – ответил Привратник. – И не больше.

– Над Внутренним морем летают драконы. На Роке нет Архимага, а у островов – истинного короля. Вот чем нам нужно заняться, – сказал Мастер Зова, и голос его был точно камень, холоден и тяжел. – Когда мы возьмемся за дело? Повисло молчание, потому что Привратник не стал отвечать. Наконец заговорил ясноглазый и стройный маг в красной тунике под серым плащом:

– Мастер Привратник, ты ввел женщину в Великий Дом. Ты считаешь, ей можно учиться?

– Если бы так, вам пришлось бы решать – одобрить или не одобрить мой выбор.

– А это так? – чуть-чуть улыбнулся маг в красной тунике.

– Мастер Руки, – ответил Привратник. – Она попросила впустить ее для учебы, и я не вижу причин для отказа.

– Тут хватает причин, – сказал Мастер Зова.

Мужчина с низким и чистым голосом произнес:

– Не нам судить, но есть Правило Рока, мы клялись не нарушать его.

– Сомневаюсь, чтобы Привратник стал нарушать закон, – сказал некто, кого Ириан не заметила, пока он не подал голос, хотя голос принадлежал высокому человеку, чьи волосы были седы, а лицо покрывали морщины.

– Я – Курремкармеррук, – сообщил он Ириан. – Я – Мастер Имен, а посему свободен от их власти, включая и свое собственное. Кто дал тебе имя, Ириан?