Танец смерти - Эллен Шрайбер

-             Но ты ведь не выпускница,- растерянно сказал Александр.

Я воображала себе, как он отвечает «да» либо «нет», но такой вариант не предусмотрела.

- Пойти может любой ученик старших классов,- пояснила я.- Так что мне повезло. Я могу остаться неприглашенной аж четыре года подряд.

- Тебя никто не пригласил? - удивился возлюбленный, но потом явно ободрился и улыбнулся.- Вот и хорошо, потому что, вздумай какой-нибудь чувак тебя украсть, я сделался бы куда более кусачим, чем Джаггер и Валентин, вместе взятые.

Я покачала головой, отвернулась от него и буркнула:

- Если не хочешь идти, то так и скажи! Стерлинг мягко привлек меня к себе.

- Я думал, что сказал «да».

- Ничего ты не сказал! - нахмурилась я.

- Рэйвен, я бы не пропустил такое ни за что на свете.

Сердце мое растаяло.

- То же самое, слово в слово, я сказала Беки! обвила Александра руками, он поднял меня, покрутил и одарил долгим поцелуем.

- Супер! - воскликнул Билли, появившийся на площадке древесного домика.- Что вы тут делаете?

Александр выпустил меня из объятий. Я поправила блузку, отбросила волосы с плеч, вытерла черные губы и спросила:

- Ты видел Валентина?

- Нет, но ему уже пора бы быть здесь,- ответил Билли.- Я не хочу показаться невежливым, но это не любовное гнездышко. Новые правила!.. Этот древесный домик предназначен только для парней. Девчонкам вход воспрещен.

- Генри, ты можешь отпереть замки? - спросила я, игнорируя замечания брата.

- А тебе-то что? - ухмыльнулся Билли.

- Да то, придурок, что я хочу показать Александру вид звездного неба,

- Ни фига себе, Генри, всем интересен твои древесный домик,- заявил братец, скрестив руки на груди.- Может, тебе стоит продавать билеты?

- Ты прав,- сказал Генри.- Конечно, Рэйвен, я тебя пущу, но за это придется заплатить.

- Неужели? - усмехнулась я.

- Мне причитается  десять процентов,- встрял Билли.- В конце концов, идея-то моя.

-             Пять баксов,- решительно произнес Генри.

- Пять долларов? Это ты заплатишь мне пять долларов, чтобы не получить по...- Я не догово­рила и бросилась на несносных недоростков.

- Вот,- вмешался Александр.

Он одной рукой схватил меня, другой полез в задний карман, извлек бумажник и вручил Генри десятидолларовую купюру. Тот стал внимательно рассматривать деньги, как будто ожидал увидеть исчезающие чернила.

-             Они настоящие, - сказала я.- Давай ключи.

Генри достал сотовый телефон и набрал семизначный номер.

Мы с Александром с любопытством переглянулись.

В районе шарообразной дверной ручки раздался звон, замки щелкнули, и дверь со скрипом приоткрылась.

Генри приосанился, явно гордясь собственноручно изготовленным приспособлением.

Я направилась к двери, несносные недоростки потащились за мной, поэтому мне пришлось на них прикрикнуть:

- Ребята, подождите здесь! Вы, в отличие от нас, билетов не покупали.

- Это домик Генри!

Александр полез в бумажник и достал пятерку.

- Вот дополнительная плата за приватное посещение.

Генри быстро положил деньги в карман хлопчатобумажных штанов.

- Никаких поцелуев и раздеваний, ни к чему не прикасаться, кроме телескопа,- приказал он. - Я только что его собрал.

Я закатила глаза.

-             Мы будем стоять за дверью,- предупредил Билли.

Я на цыпочках вошла внутрь. Возлюбленный зашел за мной.

На складных столиках по-прежнему стояли мензурки и чашки Петри. Телескоп находился перед окном, черная занавеска, разделявшая домик надвое, была задернута. Совсем недавно я отдернула ее впервые и увидела два гроба. Черный,  обклеенный стикерами, принадлежал Джаггеру, розовый - Луне, но после кладбищенского праздника мы с Александром проверили помещение и убедились в том, что гробы исчезли.

Я могла только гадать о том, что же окажется здесь на этот раз, набрала воздуха и отдернула занавеску. Комната была пуста.

Чего же здесь искал вампиреиыш?

Должно быть, в древесном домике таилось что-то еще, чего мы не заметили, удовлетворившись фактом исчезновения Джаггсра и Луны.

- Пожалуй, Валентин здесь не проживает, - сказала я.

- Может быть, он только собирается вселиться? - предположил Александр.

Я заметила приоткрытую дверцу маленького углового шкафа, заглянула внутрь и обнаружила неприметную картонную коробку. Может быть, там свечи, кубок, готический макияж Луны или, что куда вероятнее, образцы плесени и спор, которые Генри изучает под микроскопом? Это оказалась пергаментная бумага, скатанная в трубочку.

Я сняла резинку, развернула свиток и увидела, Это подборка офортов с изображением кладбищ. Подобные мрачные произведения искусства Джаггер использовал для украшения мест своего пребывания. Они были и в древесном домике, и на заброшенной фабрике, и в «Гроб-клубе».

- Наверное, все это оставил Джаггер,- заключила я.

- Время вышло! - подал голос братишка.

Изучать гравюры было некогда. Я снова скатала их, скрепила резинкой, засунула себе под блузку, отдернула занавеску и увидела, что Генри с Билли смотрят на нас исподлобья, как будто мы с Александром что-то натворили.

- Что это? - спросил Генри обвиняющим тоном.

- Ты о чем? – промямлила я, притворившись, будто удивлена.

- О том, что засунула под твою рубашку,- обвинил меня этот вундеркинд.

- Волей-неволей мне пришлось достать свиток.

- Ты имеешь в виду эти обрывки бумаги?

- Это мои карты созвездий!

Генри протянул руку, и мне пришлось отдать ему находку. Приятель братца задернул занавеску, положил скатанные гравюры в маленький шкафчик и запер дверцу. В этот момент мы услышали, как вдалеке завыли собаки.

Мне показалось, что в воздухе распространился холодок, да и Александр, похоже, ощутил что-то неладное и поспешно вышел на площадку.

Я направила телескоп за окно. Видимость была неважная, изображение расплывалось, но нельзя было не узнать беловолосого парнишку, который смотрел па меня в упор.

Я ахнула и быстро навела резкость. Мальчик, миниатюрная версия Джаггера в белой футболке и болтающихся безразмерных черных шортах, спешно удалялся по улице на скейтборде в форме гроба.

[1] Рензор Трент - американский музыкант и продюсер (Прим. перев.)

Глава 6 «Гот против гота»

- Держись от Валентина подальше, - строго сказала я Билли, когда мы вошли в наш дом через переднюю дверь.- Из-за него у тебя могут возникнуть проблемы. Малыш Билли закатил глаза.

- Только потому, что он не явился в домик? Мало ли что могло ему помешать. К тому же я уверен в том, что он одинок. В школе его не видели, у него нет компании. Наверняка ему позарез нужен друг, - заявил мой братишка, остановившись у подножия лестницы.