Тюрьма для тысячи кукол - Елена Донцова

– Нет… Тетка забрала нас к себе в Питер. А сюда мы приезжаем каждый год на мамину могилу.

– Понятно…

Немного помолчали, сидя бок о бок на скамейке. Каждый думал о чем-то своем. С каждым мгновением Ладе делалось все больше не по себе.

– Ладно, извини, – словно опомнился Николай. – Наверно, у тебя нога болит, а я сижу тут как болван. Давай вызову такси и отвезу тебя… где вы остановились?

– В гостинице.

– Отвезу в гостиницу. Могу и в травмопункт, но там наверняка очередь… лучше бы обратиться к врачу, в клинику…

– Само пройдет! – нетерпеливо отмахнулась Лада. – Сто раз уже так было, и ничего. Просто вызови такси.

Николай без возражений достал телефон, набрал номер и заказал машину. Когда объяснял, куда подъехать, Лада с удивлением поняла, что находится близко от своего прежнего дома. Совсем неподалеку отсюда она когда-то гуляла с родителями и Мишенькой. А вот сквера, кажется, тогда еще не было.

– А ты где живешь? – спросила она просто для того, чтобы не молчать.

– Здесь, в городе. Вообще-то я учусь в Москве, но сейчас пришлось перевестись на заочное. Мать болеет, сестра одна не справляется.

– Марина? – вспомнила она вдруг имя его сестры.

– Да.

– А вторая сестра, младшая? В школу ходит, да?

И снова этот недоуменный, словно замороженный взгляд, застывшее лицо.

– Младшая сестра умерла, – быстро и глядя в сторону ответил Николай. – Уже давно.

– Господи! – вырвалось у Лады. Да что же это такое, о чем ни спросишь – так какое-нибудь новое потрясение! – Ты можешь не ждать со мной машину, – сказала она. – У тебя ведь, наверно, дела.

– Ничего страшного, – отмахнулся Николай. – А потом, машина в сквер не заедет, а сама ты до нее не дойдешь.

– Запросто дойду! Уже почти не болит.

Боль в лодыжке и в самом деле почти утихла.

Лада даже смогла покрутить ступней. Но едва она попробовала установить ногу на гравии и чуть опереться на нее, как голень свело судорогой.

– Вот видишь, – с беспокойством отметил Коля. – Так что, как говорится: у кого нет коня – садись на меня. – И легко подхватил девушку на руки.

Она непроизвольно хихикнула и обхватила его рукой за шею. Ей вдруг стало легко и почти хорошо. И она совсем даже не удивилась, когда Коля устроил ее на заднем сиденье, а сам быстро вскочил на переднее.

Пока ехали и после, когда Николай вел ее через холл гостиницы – от новой попытки взять ее на руки девушка уклонилась, – Лада прикидывала, кто из родни может им сейчас встретиться. Она назвала номер тетки – но где гарантия, что там не торчит Андрей, который, не разобравшись, еще и в драку полезет с возникшим непонятно откуда соперником. А если там Артем – то узнает ли он в Николае мальчика, отец которого виноват в смерти их матери? И что произойдет, если узнает? Сердце ее чуть не выскакивало из груди.

Но в номере оказалась одна тетка. Она вскрикнула, увидев племянницу, повисшую на плече незнакомого парня, метнулась к ней, протягивая вперед руки. В номере сильно пахло настойкой пустырника, которую тетка пила при малейшем беспокойстве.

– Лада! – вскричала она. – Ты что же, негодяйка такая, с нами делаешь?! По всему городу тебя ищем! Да ты убилась, что ли? – спросила она, пытаясь перехватить девушку.

– Нет, не убилась, тетя, только ногу повредила, – хихикнула Лада.

– Еще и веселится, погляди-ка на нее! – совсем распалилась тетка. – Где вы ее нашли, молодой человек? В каком буераке?

– Ваша племянница всего лишь сидела на скамейке, – ответил Николай и тоже не смог удержаться от улыбки. – Дороги в нашем городе не очень ровные, на таких каблуках по ним не походишь.

Так и не отдав Ладу в теткины руки, он сам усадил ее на кровать.

– Спасибо вам, любезный юноша! – с чувством произнесла тетка.

– Да за что?

– За то, что привели эту несносную девицу домой. Сама бы она, наверно, так и просидела бы на той скамейке, пока не померла. Где ей догадаться позвонить родной тетке или братьям!

– Я собиралась! – запротестовала Лада.

– Собиралась она. Эта кулема до зимы бы собиралась! – продолжала ворчать тетка. – А как вас зовут, молодой человек? – вдруг спросила она совсем иным голосом и даже не без нотки легкого кокетства.

– Николай.

– Спасибо, Коленька, что вернули девочку в семью. Может, чаю вам предложить? Только сперва нужно обзвонить ее братьев, которые сейчас перерывают город в поисках этой недотепы. Меня, кстати, зовут Генриеттой Павловной.

– Очень приятно, – вежливо произнес Николай и вдруг с невероятным изяществом поднес к губам теткину полную маленькую руку, галантно поцеловал. – Но я должен идти.

– Да-да, конечно, Коленька! – расплылась в улыбке тетка. – Номер вы знаете, мы здесь будем еще ровно неделю, так что заходите проведать по-свойски. До свидания!

Николай скользнул за дверь, и Лада почувствовала облегчение, чуть смешанное с разочарованием. Странное происшествие закончилось, сейчас начнется обычная нудная разборка с теткой, с привычными охами, вздохами и наигранными обмороками. Тетка любила и умела демонстрировать племянникам свое беспокойство за них.

– Ну, что скажешь в свое оправдание? – обратилась она к племяннице, грозно надвигаясь на нее. – Да ты хоть представляешь, что у нас творится? Андрюшку твоего, эту размазню в штанах, я чуть не убила за то, что тебя оставил без присмотра. Братья в панике. Да я даже не знаю, кто ты есть после этого!..

– Я заблудилась, тетечка.

– Заблудилась она! Нечего было шататься по улицам, как какая-нибудь безродная. Ты хоть представляешь, что может случиться в таком вот городишке с богато одетой, приличной девушкой? Хорошо хоть, этот парень тебя привел. А кстати, откуда он взялся?

Последнюю фразу тетка выговорила с детским любопытством.

– Просто познакомились на улице. Правда, тетечка, он клевый?

– Да уж не то слово, – подавив завистливый вздох, согласилась тетка. – Кажется, за всю жизнь не видала такого красивого мальчика. Но это тебя не оправдывает, вертихвостка! – спохватилась она.

– Тетя, – торопливо заговорила Лада, понимая, что разбор ее проступка может затянуться на пару часов. – Скажи, тетя, что случилось с моим отцом? Он жив?

Тетка на секунду замерла, потом вдруг попятилась и рухнула с размаху в кресло, да так, что у того едва не треснули ножки. Глаза ее были прикованы к девушке, и в них Лада увидела такое потрясение, что сама испугалась своего вопроса.

– Господь милосердный! – прошептала тетка и вдруг неистово перекрестилась три раза в пространство. – Спасибо тебе, Господи! Очнулась наша девочка! Вернулась к жизни!

– Тетечка, ты что? – перепугалась Лада. – Со мной все в порядке, я и не умирала! Это только нога…

– Все эти годы как мертвая была, – не глядя на нее, продолжала кому-то рассказывать тетка. – Уж и к специалистам водили, а те говорят: не рассказывайте девочке о тех ужасных событиях, не напоминайте понапрасну, ждите, когда сама спросит. И вот только сейчас и дождались!

– Так вы все эти годы ждали, что я сама начну спрашивать? – пробормотала Лада. – А мне почему-то казалось… что об этом нельзя говорить… не нужно спрашивать.

– Да как же не спрашивать об отце, о матери! – всколыхнулась всем телом тетка. – Слава богу, Лада, ты наконец-то проснулась!

Лада недовольно поморщилась: тетка любила без конца повторять одно и то же!

– Сейчас, сейчас, детка!

Тетка торопливо набрала номера братьев, сообщила, что пропажа вернулась домой. Позвонить Андрею она конечно же не потрудилась.

– Ты хочешь знать о своем отце? – торжественно завела тетка. – Знай, Лада, это великая тайна для всех нас. Мы ничего не ведаем о нем с той самой ночи, как он пустил красного петуха кровопийце, сгубившему твою мать. Но в огне по человеколюбию своему обгорел и он сам. Тогда Григорий принял решение уйти как можно дальше от города. Он знал, что иначе поутру его увезут в тюрьму, а на вас навсегда ляжет клеймо детей убийцы. Артем не сумел его отговорить. Он только проводил отца через лес до станции и еще до рассвета вернулся домой. Больше о твоем отце никто из нас никогда не слышал. Сама я была уверена, что Гриша принял мученическую смерть, предварительно спрятавшись так, что тело его не нашли, а если нашли, то не сумели опознать. С этой мыслью я жила три года.

Тут тетка выпрямилась, вскинула голову, ее маленькие, глубоко упрятанные глазки засверкали, подобно звездам.

– Но через три года я получила письмо. Оно было напечатано и не имело подписи. «Грета» – было написано в нем, а так меня называл только мой брат, ваш отец. «Грета, пожалуйста, приезжай каждый год на могилу Любы в день ее смерти и привози с собой детей. Оставайся в городке ровно неделю. О деньгах на поездку не беспокойся, открой счет в банке». Ведь в первые годы я вас не возила сюда не потому, что не хотела навестить Любочку. Сама, небось, помнишь, как скудно мы тогда жили. Я открыла счет, и на него сразу стали поступать очень большие деньги. Хватило и на поездки, и всякое другое. Уж кажется, я вас не обижала!