Ваантан - Родион Кораблев

хотел потренироваться в местном этикете. А то мало ли… Разрушитель же может и в торжественных мероприятиях участвовать. Надо соответствовать.

— Глава приветствует защитника Зеранга! — торжественно произнесла Валентайн, но тут же улыбнулась и добавила. — Ты все напутал. Это приветствие для официальных церемоний, когда старейшина обращается к главе в присутствии других.

— А что они делают в более приватной обстановке?

— Разговаривают как нормальные разумные. Школа — это же не королевский двор и не армия со строгим уставом.

— А что тогда? — невинно поинтересовался Алекс, которому было любопытно, что такое школа в глазах Валентайн.

— Ну… — на секунду задумалась девушка — для адептов на стадии Формирования ядра школа — это место для жизни. Тут мы живем, заводим друзей, партнеров, — на этих словах она многозначительно посмотрела на Алекса, — учителей, сражаемся, а иногда и умираем. И даже если члены школы меж собой плохо ладят, общая Сила сближает больше, чем ты думаешь. Нередко самые эгоистичные адепты, на которых не подумаешь, что они способны хоть кому-то помочь, ради собственной школы отдают жизнь. Поэтому формальности излишни. Или ты думаешь, что старейшины сотни лет при каждой встрече с главой кланяются и в рот ему смотрят? Нет, на таком уровне они часто становятся близкими друзьями, в крайнем случае коллегами. Особенно если школа небольшая.

— А мне помнится, ты жаловалась на свою жизнь во дворце Резонанса.

— Так тогда я была учеником, — чуть погрустнела Валентайн. — А ученики, особенно молодые… считай еще не истинные члены школы. В любой момент они могут исчезнуть, да и обязательств у них немного. Теперь я это понимаю особенно хорошо. В общем, надо хотя бы до старшего ученика дорасти, а лучше до мастера. Вот тогда школа становится твоим домом.

— Хм… понятно.

— Кстати, — озорно улыбнулась Валентайн. — Я тут узнала шокирующие новости…

— О моем ранге? — тяжело вздохнул Алекс.

— И это тоже. Хотя что-то такое я подозревала. Однако меня заинтересовало твое происхождение. Ты же вроде из молодого мира... А сколько тебе лет?

— Достаточно, — уклончиво ответил землянин.

Валентайн некоторое время сверлила его взглядом, но тот лишь загадочно улыбался.

— Ладно, — сдалась она. — Буду считать, что я тебя моложе.

— Сомнительное достоинство для главы древней школы. Вон посмотри на Вассанду…

— Поверь мне, каждая женщина хочет считаться девушкой, в крайнем случае зрелой женщиной, но не тысячелетней каргой, — фыркнула Валентайн. — И Вассанда не исключение! Советую не спрашивать, сколько ей лет…

Проговорив с Валентайн еще около часа, Алекс отправился в личные покои, благо что ему выделили уголок во внутреннем дворце. Здесь, недалеко от великих артефактов он планировал провести несколько дней. Не для того, чтобы открыть какой-то новый навык, а скорее протестировать боевые связки в условиях быстрого набора энергии.

Важно было такие вещи отточить заранее, чтобы в реальном бою инстинктивно чувствовать, с какой силой и периодичностью применять умения, ведь не всегда же следовало экономить силы. Иногда, наоборот, лучше было выложиться на сто процентов, чтобы продавить защиту врага как можно быстрее…

Но едва он добрался до покоев, его окликнул хранитель дворца.

— Алекс! — позвал Арон. — Срочный вызов от Зоба!

— Давай его сюда.

— Секунду… ты на связи.

Голос хранителя сменился обеспокоенным голосом Зоба.

— Алекс у нас беда! Хранилище регуляторов перестало отвечать на запросы, а все их артефакты выпали из сети, — быстро протараторил крикун. — Нужно СРОЧНО проверить, что случилось. У нас это займет неделю, а ты туда доберешься за несколько часов. Это недалеко от школы Резонанса.

— Я помню. Что надо сделать?

— Если передатчик вышел из строя, надо его заменить. Они у тебя остались?

— Осталась парочка, ты их мне с запасом выдал. Есть предположение, почему передатчик отключился?

— Нет. Связь оборвалась внезапно. Как будто хранилище было разрушено. Но это маловероятно. Скорее всего, что-то случилось с оборудованием. Возможно поломка, мы же их в спешке делали. Пожалуйста поторопись, а то вся наша сеть едва справляется. Даже переходы между дворцами отрубились. И это очень не вовремя. Сейчас все на волоске висит, а нагрузку желательно не снижать. В общем, несколько часов мы протянем, но потом начнутся проблемы посерьезнее.

— Уже выхожу.

* * *

Как только Зоб отключился, Алекс попросил Арона сообщить Валентайн, что срочно покидает дворец и вылетел наружу.

Проблемным хранилищем было хранилище регуляторов пространства — то самое, куда он отправился сразу после школы Великой пустоты и где сражался со стражами. Это было странно и подозрительно, так как из всех заброшенных хранилищ регуляторы имели самое надежное убежище.

Алекс не был большим специалистом по строительству дворцов и мог допустить, что какое-то хранилище самопроизвольно разрушится — удивительно, что этого не произошло раньше! — но регуляторы… если где и должны были возникнуть проблемы, так это где угодно, но не у этих ребят. Их убежище было самым большим и прочным. Даже дворец Факира им уступал, а ведь там находился Колодец…

— Может стражи взбунтовались? — задумался он. — Мирам, может быть такое?

— Нет, — уверенно ответила спутница. — Стражи точно ни при чем. У них две извилины, да и те на защиту направлены. Я не знаю случаев, чтобы стражи сходили с ума настолько, чтобы подвергать риску артефакты. С хранителями такое может случиться, но не со стражами.

— Ладно, доберемся до хранилища, выясним, — решил Алекс…

Он уже был в воздухе. Внизу на огромной скорости проносилась красные камни. Сеть парализовало, но Буря еще не началась, хотя небо опасно покраснело, а гул разрывов добивал даже до поверхности.

Скоро прорывы спустятся пониже и в воздух снова поднимутся тонны пыли…

В разрушенной зоне Алекс перестроиться с Капсулы на Хаос. Скорость упала, но все равно он двигался довольно быстро.

Несколько соседних убежищ, подчиняясь команде Зоба, подсвечивали школу Регуляторов, поэтому проблем с поисками нужного места не возникло. Добравшись туда, он тут же скользнул вниз и через несколько минут оказался на месте.

К счастью, стены все еще стояли и внутри, на первый взгляд, все было в порядке. Даже запасы киселя образовались… Первую странность Алекс заметил, попав в зал с артефактами — его патрулировали высшие стражи, которые сразу ринулись к нарушителю. Пришлось доставать мастер-ключ.

Успокоив охрану, он подошел к месту, где когда-то установил передатчик. Но вместо работающего прибора увидел кучу расплавленных металлических