Лорд Диаленор - Эд Краун

– И еще, мой лорд! – я отмахнулся от дум и принялся слушать запинающегося старика. – У нас… проблема. Нужна ваша помощь…

– Что у тебя?

– Шайка Гиен, мой лорд. Крестьяне говорят, что видели их. Они собираются вместе для мощной атаки на деревню. К сожалению, у нас сейчас мало воинов, чтобы отразить их. Если призвать каждого, способного держать оружие, будет около полусотни. Этого не хватит против врага.

– И сколько их? – задумался я.

– Порядка сотни. Более точной информации нет, к сожалению. Один из наших растворился в их толпе и подслушал, что атака будет сегодня в полночь. У нас мало времени… Если я выведу всех из деревни, это привлечет внимание подготовленных к осаде бандитов, что лишь облегчит их задание. А за помощью слать бесполезно. Ближайший город, Квазерк, отказал нам в поддержке.

– Все очень плохо, – протянул Ламар. Я лишь покивал головой. И что тут можно сделать?

Я – их лорд. Бог с ним, что это все – просто ошибка. Они верят в меня… Хотя, если ничего не придумаю до вечера, скроюсь в ночи и уйду лесами. Умирать пока я не планировал.

Но с другой стороны…

– Зорчий, быстро пересчитай каждого в деревне. Узнай, кто из них плотник, каменщик, кузнец… Одним словом, любой навык сейчас нам будет на руку. Чтобы через час вся информация была у меня. Если наберется хотя бы десяток, то организуй сбор возле дома.

– Мой лорд, у вас есть план?! – встрепенулся старик, вылетая наружу.

План? Эх, хотелось бы. Но кое-какие соображения, конечно, имелись.

– У нас есть целый час… – мечтательно протянул Ламар. – Давай, рассказывай.

– Ну, да… Ни черта я не лорд, – он лишь усмехнулся. – Серьезно. Но вот есть одно но… Меня уже пару раз путали с ним. Наверное, мы очень похожи.

– И ты понятия не имеешь, кто этот Диаленор?

Я отрицательно покачал головой. Да и разве это имело значение?

– А вот теперь твоя очередь… Что это за гадость была? – его глаза округлились. – Ну, клубы дыма, помнишь?..

– А-а, ты про это, – он протянул еще один мешочек. – Ты не поверишь! Это уроки Локи. Рассказывал, что с помощью такой вот штучки несколько раз спасал свою жизнь.

– И как ее делать? – вздохнул я. Словно меня интересовало что-то другое.

– Да просто, – усмехнулся он. – Смешиваю два этих порошка, посыпаю этим…

И тут удивился я. Селитра? Сера?! Где он их достал?.. Так, подождите. Селитра и сера?..

– Ламар, – дрожащим голосом начал я, – где ты берешь эти вещества?

– Ну, вот эти прозрачные кристаллы, ты не поверишь, здесь прямо выкапываю, – начал он. – Их тут много, хотя у нас в Империи они редкость. А вот это, – он ткнул пальцем в серу, – я обнаружил на пути в деревню. Там запах противный стоит, правда, но…

– Ты мой герой! – он, конечно, ничего не понял, но всем своим видом дал понять, что именно так все им и планировалось, и что лавры – заслуженные. Ну и пусть, пусть! Ведь главное, чтобы можно было использовать все это…

Странный мир. Селитра и сера буквально «на дороге валяются». А его смесь очень похожа на порох, только вот без воспламенения. Наверняка, какой-то местный порошок такое творит.

Но вот именно сейчас меня это не волновало. Я довольно потер руки. Оборона будет!

– Мой лорд! – запыхавшийся старик ворвался внутрь. – Сделал так быстро, как мог! Каждый крестьянин сказал, что за вами они пойдут хоть куда! Плотников у нас много – порядка двадцати – еще около пяти каменщиков… Есть застрельщики, повара…

– Все! – хотя, застрельщики – это круто. – Где они?

– Возле дома, как вы и приказали. Я собрал всех… Вы будете говорить с ними? Вам дать вашу мантию?

О, так у этого Диаленора еще и мантия была? Здорово. Бесполезно, конечно, но ведь шик! Но не практично, а ведь нам придется поработать…

Я вышел наружу. Передо мной стояла толпа. Вместе с женщинами и детьми, их тут было чуть больше сотни. То есть, ударить Гиен силой не получилось бы. Но да ладно.

Они молча смотрели на меня. В их глазах читалось все: от покорности до мольбы. Немного подумав, я начал:

– Итак. Сегодня обойдемся без красивых слов и долгих предисловий. Я просто задам один вопрос: кто готов стоять со мной, вашим лордом, до конца? – и все разом закричали. – Кто готов раз и навсегда отбить атаку неприятеля и показать ему, кто здесь главный? – опять крик. Отлично, их энтузиазм мне подходит. – Тогда слушайте меня! Работы много, а времени мало. Потому нужны все. Дети и женщины будут слушать моего верного оруженосца, – мне понравилось звать его так, да и Ламар не был против. Плюс, что требовалось от него, он знал, потому положиться на товарища было можно. – А мужчины направятся со мной! Возьмите топоры. Нам нужен лес…

Прошли мы в обход, пробив дыру в стене. Мне казалось, что Гиены не должны были заметить хоть какие бы то ни было действия с нашей стороны, ибо только элемент неожиданности мог сыграть нам на руку. Конечно, никто и не гарантировал, что они сидят и караулят выход из деревни, но кто станет рисковать?

Задача плотников была проста: они валили деревья и тащили их в деревню. Каменщики направились со мной к месторождению серы, прихватив мешки.

Ламар же со своей задачей справился на удивление хорошо. Девушки и женщины шили мешки, причем как можно больше. Дети вместе с оруженосцем – теперь только так и буду называть его – копали селитру. И ее действительно тут оказалось нереально много! И как тут все не взлетело еще?..

Когда натаскали достаточное количество бревен, плотники принялись укреплять стену и врата. Действительно, они переживали не лучшие дни, а если еще и все пойдет по моему плану, то от них ничего не останется. Потому лучше укрепить.

Затем прямо возле центральных врат вырыли крупную яму, разместив внизу заточенные деревянные штыки. Железа и не было, да и не имело смысла из него делать ловушку. Яма оказалась достаточно глубокой – около двух метров – потому со своей главной задачей она должна была справиться.

– Вот, как ты и просил, – Ламар похлопал ладонью по трем полным селитрой бочонкам. – Хватит?

– С достатком, – радостно ответил я. – Итак, могу тебя еще попросить об одолжении?

– Я твой оруженосец, Лорей, о чем ты говоришь? – он мне, все же, начинал больше и больше нравиться. – Просто обозначь задачу и назови сроки.

– Сможешь нахимичить этот свой порошок? Только смотри… Чтобы хорошо и надолго все завесил.

– Ну, – протянул он, – я не уверен, что все получится как надо… Но я постараюсь выдержать пропорции. И как долго дым должен висеть?

– Столько, чтобы мне хватило времени выпить вина и поговорить о прекрасном с самой привлекательной девушкой со всего королевства, – он скривил губы, ненадолго задумавшись. А может ему аналогия не понравилась. – Справишься?

– Не обещаю. Но постараюсь не разрушить ваше свидание, – засмеялся он и вновь вернулся к своему «отряду». – У нас появилась работенка!..

Ламар принялся объяснять задачу девушкам. Уж кто-кто, а они могли и без весов определить примерный вес. Работали-то с достаточными весами.

– Мой лорд! – ко мне подбежал один из каменщиков. – Все готово, как вы и просили…

– Заполняйте мешки!

Оруженосец со своей задачей справился на редкость хорошо и быстро. Получился противного запаха, однородный, порошок, набитый в небольшой мешок.

– Но это придется поджигать, – вздохнул он. – Слишком уж крупный мешок.

– А если под ноги кинуть, что будет? – он пожал плечами, мол, ничего, и побежал в чей-то дом. Вскоре он вынес тлеющееся полено.

Дело оставалось за малым. Мои мешки были готовы, осталось только закопать их. Вот для этого и пригодилось творение Ламара. Оттащив мешок за врата, он поднес тлеющую деревяшку к мешку, и через полминуты дым, подгоняемый ветром, закрыл собой лес.

– Хорошая работа, оруженосец! – он удовлетворенно хмыкнул. – А теперь быстро копайте! Не надо слишком глубоко, лишь по колено! Быстро, у нас мало времени!

Хотелось бы сказать, насколько сильными оказались эти ребята. За несколько часов непрерывного труда они сделали невозможное! Каюсь, я думал, что у нас ничего не получится, но теперь, когда мы уже наносили последние (но самые важные) штрихи, я начал осознавать, что у нас появился шанс. И пусть Бог нам поможет…

Пока они работали, я быстро смотался к кузнецу. Он вместе с плотниками покрепче укреплял стену и строил небольшие подъемы. Надо же эффектно их встретить?

– Слушай, скажи мне, есть ли у тебя горючее масло?

– Конечно, мой лорд! Что вы хотите сделать? Прикажите, и я…

– Если ты обработаешь эту деревяшку маслом, как быстро она вспыхнет? – я протянул ему небольшой кусок доски. Он покрутил ее в руках:

– Если настоять, то практически моментально. Мгновение, и она будет пылать. Прикажете обработать?

– Да. И сделай это как можно быстрее, пока они не закопали мешки, – он кивнул головой и метнулся в кузницу. Небольшое такое сооружение, с наковальней, мехами, печью… Хорошее местечко.