Конец мегафауны: Увлекательная жизнь и загадочная гибель мамонтов, саблезубых тигров и гигантских ленивцев - Росс Макфи
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
ИЛЛ. 4.6. МАЛЬТИЙСКИЙ ЛАНДШАФТ{30}. На многих средиземноморских островах обитали местные виды млекопитающих и птиц, которые сейчас полностью исчезли. Часто среди представителей такой фауны были слоны, олени и бегемоты, что свидетельствует о способности этих животных заселять острова. Как и в других подобных местах, крупные млекопитающие, как правило, подвергались жесткому отбору на уменьшение размера: изображенный здесь сицилийско-мальтийский карликовый слон был не крупнее маленького пони, крошечный бегемот был размером с большую свинью. И наоборот, островные птицы часто становились гораздо крупнее, чем их материковые предки, отчасти потому, что им больше не надо было сохранять небольшой размер для эффективного полета. Например, гигантский мальтийский лебедь Фальконера был примерно на 25 % крупнее северно-американского лебедя трубача (Cygnus buccinator) – самой крупной из ныне живущих водоплавающих птиц. Хотя карликовые слоны и бегемоты просуществовали до конца плейстоцена, считается, что лебедь вымер значительно раньше.
В Северной Америке, особенно на Северо-Востоке США и в районе Великих озер, часто встречаются хорошо сохранившиеся ископаемые остатки мастодонтов (см. илл. 4.5), а также обнаружены места, где мастодонты были явно убиты человеком. Но поскольку возраст мастодонта из Черутти почти в 10 раз древнее общепринятой даты первого появления людей в центральной части Северной Америки, это утверждение вызвало резкий протест у археологов. Высказывалось также предположение, что мастодонта в Черутти убили не люди современного типа, а неандертальцы или какие-то другие древние люди, но это не помогает прояснить суть вопроса. (Среди всех датированных человеческих остатков в Новом Свете самые древние были найдены в затопленной пещере на Юкатане, и их возраст составляет всего 12 000 лет.){31} Кажется, что с находками из Черутти что-то не так: либо датировка не верна (что маловероятно), либо интерпретация характера повреждений на костях ошибочна и это не результат человеческой деятельности.
1. Мальтийский карликовый бегемот (Hippopotamus melitensis).
2. Сицилийско-мальтийский карликовый слон (Palaeoloxodon falconeri).
3. Гигантский мальтийский лебедь Фальконера (Cygnus falconeri).
Другой интересный вопрос – продолжали ли некоторые из самых первых прибывших в Новый Свет людей продвигаться в сторону южной оконечности Южной Америки (рис. 4.2). Стоянка Монте-Верде на юге Чили, где найдены такие доказательства присутствия человека, как орудия труда, кострища и даже остатки предположительно убитого представителя гомфотериевых, очень древняя{32}. Первоначально считалось, что самые первые люди поселились здесь 14 500 лет назад, хотя в 1980-е гг., когда только появились сообщения, эта дата уже вызывала сомнения. Однако позднее, когда возраст стоянки оценили с помощью радиоуглеродного метода и оптически стимулируемого люминесцентного датирования (см. Приложение), дата заселения этих мест сместилась к отметке 18 500 лет назад{33}. Если последняя дата верна, вывод, который отсюда следует, поражает воображение: оказывается, люди могли жить в южной части Южной Америки еще до того, как попали во внутренние районы Северной Америки.
При реконструкции местных ландшафтов, окружавших Монте-Верде в то время, видно, что это место было расположено недалеко от ледников Южных Анд, которые 18 000 лет назад еще сохраняли почти максимальную протяженность. Следовательно, людям пришлось бы жить в условиях с резкими сезонными колебаниями погоды и долгой холодной зимой – это было неблагоприятное место для жизни, хотя, вероятно, не сильно отличающееся от Берингии{34}. Помимо разногласий специалистов относительно самого факта присутствия человека, признать верность датировки стоянки Монте-Верде, также как и Черутти в Калифорнии, мешает тот факт, что нигде на побережье Северной или Южной Америки нет других достоверных находок того же возраста{35}. До тех пор, пока не будут обнаружены иные убедительные доказательства раннего присутствия людей на территории Америки, значение находок в Монте-Верде остается неопределенным.
Острова
Точное время первого появления человека на большинстве островов не известно, поэтому если имеются признаки массовой гибели животных, их часто считают косвенными доказательствами присутствия людей. Это затрудняет исследование вымираний, поскольку то, что должно быть доказано, рассматривается как данность, и я лишь кратко коснусь таких свидетельств в этом разделе (см. также главу 8). Расположение островов, упомянутых в этой и других главах, представлено на рисунках 4.1 и 4.2.
Средиземноморские острова (см. илл. 4.6) – общее название для множества мелких и средних островов, усеивающих Средиземное море. Однако единое название не означает, что у них одни и те же геологические особенности и история вымираний их фаун. Сюда относятся как более крупные острова – Кипр, Крит, Сицилия, Корсика, Сардиния и Балеарские острова, так и множество небольших островков в Эгейском море, многие из которых были населены ныне вымершими видами. Хотя некоторые из крупных островов имели несколько больший размер во времена, когда уровень моря был ниже, ни один из них, за исключением Сицилии, не был соединен с соседними материками на протяжении всего плейстоцена. Таким образом, самые первые прибывшие сюда люди могли добраться до них только по воде, перемещаясь от острова к острову, возможно, в течение длительного времени.
Считается, что древние люди вроде гейдельбергского человека появились в Южной Европе примерно 750 000 лет назад, поскольку известны находки этого возраста на территории Испании и в других местах. Хотя ранее появлялись сообщения о присутствии на островах Крит и Сардиния других видов людей помимо Homo sapiens, доказательств этого недостаточно. На большинстве островов самые ранние хорошо изученные культурные слои относятся к неолиту, следовательно, острова Средиземноморья не были широко заселены до начала голоцена{36}.
Алан Симмонс из Невадского университета утверждает, что в конце плейстоцена на южном побережье Кипра первые поселенцы охотились на карликовых бегемотов, а возможно, и на другие виды{37}. Большинство доказательств получены им из Аэтокремнос – пещеры на утесе полуострова Акротири (о. Кипр), – в которой найдено большое количество костей карликового бегемота, иногда обгоревших, а также множество каменных отщепов и других артефактов. Трудно вообразить, каким образом (и почему) эти бегемоты могли скопиться в пещере без вмешательства человека, однако ни на одной кости не было следов надрезов. Такие же аргументы были выдвинуты в отношении других находок в пещерах на островах Средиземноморья, то есть, по сути, убедительных доказательств охоты человека на местных животных не существует.
Антильские острова (см. илл. 4.7) – все острова в Карибском море, кроме лежащих на континентальном шельфе, таких как Тринидад. В середине голоцена на Антильских островах произошел целый ряд вымираний, но точные сроки большинства из них не определены{38}. Тем не менее ясно, что эти острова сильно отличаются от континентальной части Нового Света по одному важному параметру: срокам первого появления здесь людей. Ограниченные археологические данные указывают, что первые поселенцы достигли Кубы, Гаити и Пуэрто-Рико примерно 6 000 лет назад или позднее, то есть, по крайней мере, на 8000–9000 лет позже общепринятых сроков первого заселения людьми Американских континентов. Остров Ямайка, археологических данных о котором недостаточно, возможно был заселен всего 1500 лет назад. Малые Антильские острова, по-видимому, также были заселены относительно поздно, несмотря на их близость к северной части Южной Америки.
Мадагаскар (см. илл. 4.8 и 4.9), четвертый по величине остров в мире, расположен всего в 450 км к востоку от побережья Африки, но, как и Антильские острова, был заселен людьми очень поздно{39}. До недавнего времени считалось, что первоначально люди австронезийского происхождения появились там всего 2000 лет назад. Так называемые субфоссильные остатки представителей мегафауны, таких как лемуры, гигантские птицы и другие уникальные позвоночные, говорят о том, что эти виды исчезли, по-видимому, примерно 1000 лет назад, однако некоторые (включая как минимум одну разновидность местных бегемотов) сохранялись почти до (или даже немного после) открытия Мадагаскара европейцами примерно в 1500 г.
В общепринятой хронологии заселения Мадагаскара людьми недавно усомнился Боб Дьюар из Кембриджского университета, вместе с коллегами он обнаружил доказательства появления людей в северной части острова почти 4000 лет назад, то есть значительно раньше, чем предполагалось. Доказательства не слишком
