По своей воле - Сандра Браун

Картошка сжала руку Дэни.

— Я знаю Логана Вебстера с начальной школы. И никогда не видела его таким ни до того, ни позже. Он изрядно выпил у нас и пил потом целых три дня… После окончания колледжа Логан вернулся в Хардуик и работал словно зверь. Он поставил цель заработать денег как можно больше и как можно быстрее… Мы с Джерри считали, что это из-за тебя. Он изменился, перестал быть бесшабашным парнем. Его будто что-то подталкивало… Он еще и сейчас помогает своим младшим — брату и сестре — окончить колледж… Так или иначе, мы после этого никогда при нем не упоминали твое имя… Вплоть до того момента, когда запланировали встречу одноклассников… Тут он чуть не свел меня с ума расспросами о тебе и о том, собираешься ли ты приехать.

Самые различные чувства овладели Дэни. Неужели его сердце оказалось всерьез разбитым? Он не походил на человека, который способен долго переживать из-за такой мелочи, как женщина. Дэни увидела, что Логан подпрыгнул, изогнулся и, с силой ударив по мячу, приземлился уверенно и мягко, будто лев. Она так хорошо его знала, однако сейчас вдруг посмотрела на него новыми глазами.

В шестнадцать лет ее неудержимо влекло к Логану. Она с интересом рассматривала его, когда он в трусах и безрукавке носился по баскетбольной площадке. Сейчас это влечение овладело ею с новой силой, хотя теперь Дэни больше не пугали характерные особенности мужского тела. Ел хотелось исследовать, потрогать и попробовать каждый его дюйм. Она никогда не испытывала ничего подобного по отношению к другому мужчине.

Но сколько женщин хотело Логана?

И к скольким женщинам влекло его? Она посмотрела в сторону бассейна. Эл и Лана отбросили всякую маскировку и напропалую обнимались, сидя в шезлонге.

— Я думала, что если он и страдал, то очень недолго, — сказала Дэни, обращаясь к Картошке. — Его реакция на мой брак могла объясняться гневом или уязвленной гордостью, а вовсе не любовью, на которую не ответили взаимностью. Сколько таких женщин, как Лана, залечивали ему рану, нанесенную мной?

Картошка уже тоже обратила внимание на Эла и Лану и презрительно фыркнула.

— Не сосчитать, — без обиняков заявила она.

Дэни удивленно повернула голову в сторону подруги, явно не ожидая от нее такой откровенности. Картошка улыбнулась.

— Ты считаешь, мне следует смягчить удар, да? — Она закинула руки себе за голову. — Нет! Было множество женщин, точно таких, как Лана. Но ни одной, которую он воспринимал бы серьезно. Ни на ком Логан не собирался жениться. Он якшается какое-то время с девицей вроде Ланы, через месяц-другой бросает ее. Но если ты спросишь меня, да и Джерри думает точно так же, у Логана была только одна любовь. Это ты, дорогуша.

— Классный пикник. Картошка. — Эл и Лана, которая обвила его, словно лиана, подошли к Картошке и Дэни. — Мы с Ланой собираемся отвалить.

— И то пора, — не очень любезно сказала Картошка. — А то это становится уже неприличным.

Эл выглядел несколько смущенным. Лана была невозмутимой.

— Рад был повидать тебя, Дэни, — сказал Эл. — Может быть, звякну тебе, если окажусь в Далласе.

— Пошли, мой сладкий, — потянула Лана его за руку. — Идем!

— Ну, пока! — как-то неловко проговорил Эл.

— Пригласи меня на свою следующую свадьбу… Или на развод, — засмеялась Картошка.

— Что она хочет сказать, мои сладкий:

— Гм… да так, ничего, Лана… Пошли, малышка. Моя машина вон там.

Подошел Логан, промокая потное лицо и шею полотенцем.

— До встречи, Эл, Лана.

Он вовсе не был похож на человека, которого терзает ревность.

Картошка так посмотрела на Дэни, словно хотела сказать: «А что я тебе говорила?"

Другие тоже стали расходиться, обменявшись адресами и обещаниями поддерживать связь до следующей встречи. Все изрядно загорели и устали за этот день, однако были едины во мнении, что встреча превзошла все ожидания.

— Не надо этого делать, Картошка, — сказал Логан, увидев, что она загрузила поднос грязной посудой и собирается нести его в дом.

— Ты предоставил в наше распоряжение свой дом. Надо хотя бы привести его в порядок.

Я назначила себя членом оргкомитета из одного человека и должна нести ответственность за нанесенный тебе ущерб. — Она бросила выразительный взгляд на Джерри, который, лениво покачиваясь в кресле, потягивал из стакана прохладительный напиток. — Джерри, подними свой зад и помоги.

— Но ведь оргкомитет состоял из одного человека, — поддразнил ее Джерри.

— А ну-ка быстренько поднимайся, мистер! — Картошка уперлась руками в пышные бедра. — Я еще с тобой разберусь за то, что ты без конца лапал меня за сиськи на глазах у всех!

Джерри поднялся, примирительно обнял жену и сделал попытку поцеловать ее.

— Да ладно уж. Картошка! Нечего было тебе отращивать их до таких размеров.

Опомнился Джерри уже в бассейне, куда его отправила жена. Стоявшие рядом разразились неудержимым смехом, глядя на ошарашенное лицо Джерри, вынырнувшего на поверхность.

— Я тебе это припомню. Картошка! — пригрозил он.

— Ты обещаешь? — поддразнила она. Так или иначе супруги привели патио и кухню в порядок. Собираясь уезжать. Картошка обняла Дани.

— Не забывай нас.

— Не забуду.

Картошка с вызовом посмотрела на Логана.

— Заставь ее дать обещание.

— Сделаю все возможное.

Воцарилась какая-то оглушающая тишина после отъезда этой пары. Дэни только сейчас заметила, что уже стемнело. Летняя ночь обещала быть тихой и ясной. Логан тихонько подошел к ней сзади. Взяв за руку, он повернул ее лицом к себе.

— Ты голодна?

Дэни покачала головой.

— , После всего съеденного? Нет.

— Пить хочешь? — И сам ответил на свой вопрос, передразнивая ее:

— После всех этих напитков? — Он пальцем нежно нарисовал какой-то узор на ее запястье. — Ты пьяна?

— Немножко, — размягченно улыбнулась она.

— Я тоже. — Логан притянул Дэни к себе. — Но не от текилы. — Целомудренно поцеловав ее, добавил:

— Поплавать хочешь?

— Пожалуй.

— Пошли. У меня есть кое-что получше. Он потянул Дэни за собой через патио к купальне. Рогатый месяц и бриллиантовая россыпь звезд, которых не замечаешь в городе, бросали на окружающие предметы таинственный серебристый свет.

Возле задней стенки купальни был высокий деревянный забор. Логан протянул руку и достал сверху ключ. Он отпер калитку, распахнул ее и подтолкнул вперед Дэни.

— Горячая ванна! — восхищенно воскликнула она. Вода бурлила и пенилась в ванне из красного дерева, низ которой был подсвечен. Это походило на купель наслаждения, изобретенную каким-то завзятым гедонистом.