Призраки Аскалона - Мэтт Форбек

Спасение было только в одном… Его рука, почти против воли, скользнула к нагрудному карману, пальцы начали расстегивать пуговицу.

Снизу донесся оглушительный треск, похожий на разряд молнии. Дугал заставил себя открыть глаза и увидел, что полуразрушенный Громила все-таки ухитрился подняться на обломанные каменные ноги и вогнал надломленные ручищи в грудь стража гробницы. Создание Блимма отцепилось от Клагга и Киллин и развернулось к новой угрозе. Сильвари и азура болтались на веревке над головой у костяного чудовища. Страж гробницы задался целью превратить голема в груду щебня.

— Вытаскивай нас! — крикнул Клагг.

Дугал попытался сделать это, но скованные дикой болью руки не слушались. У него попросту не осталось сил. Он мог только держать веревку, чтобы Киллин и Клагг не упали на пол нижней крипты.

— Ничего не получается! — крикнул он в ответ. — Не могу!

— Вот люди! — в отчаянии рявкнул Клагг. — Какой от вас прок?

Дугал опять закрыл глаза и напрягся изо всех сил. Но как ни старался, он смог подтянуть веревку к себе всего на дюйм. От натуги он в отчаянии взвыл, но у него ничего не получалось. Он почувствовал, что конец веревки сильно дрожит, и понял, что если сейчас же не отпустит ее, то погибнет вместе с остальными.

Но за мгновение до того, как он решился отпустить веревку, к его запястью прикоснулись тонкие пальцы, а потом тихий нежный голос призрачным шепотом произнес:

— Дугал, помоги мне!

Дугал от изумления чуть не выронил веревку. Пока Громила — вернее, то, что от него осталось, — отвлекал стража гробницы, Киллин взобралась по натянутой веревке. На спине у нее висел Клагг.

Держа веревку одной рукой, Дугал протянул другую и рванулся назад. Киллин и Клагг вылетели из дыры в полу и упали на Дугала.

Дугал слегка покраснел, Киллин слегка позеленела. Они оторвались друг от друга и встали. Все трое, как по команде, наклонились и заглянули в дыру.

От голема почти ничего не осталось. Страж гробницы топнул костяной ногой в последний раз, и главный колдовской камень потускнел и погас.

Клагг в отчаянии застонал.

— Вы знаете, сколько жизни, сколько сил я вложил в Громилу?

Словно в ответ, костяной страж гробницы протянул к ним длинные руки. Клагг отпрыгнул, а Дугал остался на месте. Он был уверен, что детище Блимма до них не дотянется.

— Терпеть не могу колдовство, — сказал Дугал. — То есть я, конечно, догадывался, что, как только мы возьмем Око, что-нибудь непременно случится. Азура вроде Блимма ни за что не оставил бы такое сокровище без охраны — но когда речь идет о колдовстве, ничего нельзя знать наперед.

Киллин прислонилась к стене, сложенной из скелетов, наклонилась. Она была похожа на новорожденного жеребенка, пытающегося впервые в жизни встать на ноги.

— По всей видимости, Блимм твердо решил хорошенько защитить свою гробницу. Но такое чудовище… По-моему, он переусердствовал.

Клагг презрительно фыркнул.

— Тупицы. Око Голема — это не просто красивый камешек. Это магическая конструкция, внутри которой содержится разум того, кто ее создал. Этот страж гробницы не существовал до тех пор, пока мы туда не вторглись. — Он гневно зыркнул на Дугала. — И как только ты прикоснулся к рубину, ты пробудил Око. А Око в ответ сотворило стража гробницы.

Костяной монстр ударил руками по стене. На глазах у Дугала обломки костей разлетелись. Страж гробницы продолжал колотить по стене вновь и вновь, и с каждым ударом от него отлетали кости, и наконец осталось всего несколько черепов. Дугалу показалось, что пустые глазницы смотрят на него свирепо, обвиняя в воровстве.

— Ну вот, великому творению Блимма приходит конец. — Клагг крякнул. — А Око Голема теперь мое!

Дугал был готов улыбнуться, однако радость победы угасла. Кости, слагавшие стены коридора, вдруг начали дрожать.

Дугал огляделся.

— Говоришь, рубин — разум этой твари?

Азура кивнул. Он по-прежнему был в восторге от того, что завладел таким сокровищем.

— В каком-то смысле. Блимм все придумал так, что главный цереоимпульс побуждает стража гробницы строить себя из подручных материалов. Я думал, это будет понятно даже человеку.

— Значит, если рубин цел и невредим, это чудище сможет построить себя где угодно?

Клагг помрачнел.

— Разве я только что не это самое сказал, бука? Он может построить себя где угодно, где только найдет достаточно подходящих…

Голос азуры сорвался. Клацанье костей вокруг становилось все громче. Клагг вытаращил глаза, осознав то, что сам только что сказал.

— …материалов, — негромко выговорил он, обводя взглядом стены подземелья, сложенные из костей.

— Нам нужно скорее бежать отсюда, — сказала Киллин.

Кости начали отделяться от стен. Дугал одной рукой схватил факел, другой взял за руку сильвари и побежал. Он не стал оглядываться и смотреть, бежит ли за ними Клагг.

Они мчались по залам и коридорам, слыша позади сухое постукивание костей. Замедлили бег только вблизи ямы, в которую сильвари утянул паук, да еще там, где была взрывчатая ловушка. Только после того, как эти два зала они одолели без происшествий, Дугал крикнул, что можно остановиться. Клагг согнулся, отчаянно пытаясь отдышаться. Киллин пожелтела от усталости.

Тяжело дыша, Дугал прислушивался. Погони слышно не было.

— Мы обставили его, — наконец выговорил Дугал и утер пот со лба.

— Это невозможно, — выдохнул азура. — Вокруг по-прежнему полным-полно костей. Покажи мне Око.

Дугал вытащил из кармана колдовской рубин и показал его азуре, но не отдал. Огонек внутри камня погас. Камень выглядел мертвым, безжизненным.

— Так я и думал, — кивнул азура. — Он выключился. Хранившееся внутри него малагетическое поле иссякло. Со временем он мог бы вновь зарядиться естественным путем. Но его может зарядить и кто-то, наделенный мастерством.

Клагг сделал выразительную паузу. Он намекал на себя.

— Отдай мне его.

Дугал сомкнул пальцы.

— Не сейчас.

Клагг оскалился.

— Я тебя нанял для того, чтобы ты раздобыл Око.

Дугал уточнил:

— Ты нанял нас, чтобы мы сопроводили тебя в эти подземелья, где следовало разыскать этот камешек. Пока мы по-прежнему находимся в подземельях. Как только мы выйдем отсюда и, что крайне важно, получим причитающуюся плату, я отдам тебе камень.

С этими словами Дугал театрально убрал камень в карман и застегнул пуговицу.

Но на этот раз он прикрыл карман рукой.

Клагг раскрыл рот, готовясь осыпать Дугала новой порцией оскорблений, но, взглянув в его улыбающееся лицо, буркнул что-то сердитое, развернулся и зашагал в ту сторону, где находились Врата Черепа.