Эрика - Марта Шрейн

Марта Шрейн

Эрика

От автора

Роман «Эрика» написан в 1987 году. Но издать его в то время было невозможно, и только в 1991 году удалось опубликовать отрывок из него в виде рассказа «Эрика».

В 1998 году, после развала СССР, в Украине роман был опубликован как сигнальный вариант, с некоторыми сокращениями. Я благодарю моих первых читателей за прекрасные отзывы о нем. Это они вдохновили меня на его полное издание. Любители телесериалов найдут в этой книге все для ума и сердца, и сейчас и спустя годы, откроют для себя что–то новое.

С любовью к моему читателю

Марта Шрейн

январь 2002 г.

Часть I

Приключения князя Александра.

Маленькое продолжение большого романа

Два мира есть у человека.

Один, который нас творил,

Другой, который мы от века

Творим по мере наших сил.

Юная княжна Адель сидела на скамейке в саду князя Александра Гедеминова–младшего и читала книгу, которую отец достал для бабушкиного мужа, Гедеминова–старшего, по просьбе последнего. Он как раз писал историю своего рода. В этой книге упоминалось имя его предка по одной из линий. Дед Александр, второй муж бабушки Аделины, или Адели, как он ее называл, сам прожил жизнь, полную приключений, которая и станет сюжетом нашего романа.

Прежде чем отдать книгу, княжна решила ее перелистать. По правде сказать, она сидела в саду в надежде увидеть Сашу, Александра–младшего. Но книга ее заинтересовала. Надвигались сумерки, а Адель все читала. Боковым зрением она увидела, что кто–то свернул на аллею, где она сидела, и сердечко ее забилось сильней. Но это была ее бабушка Аделина. Адель–старшая, статная и красивая, легко несла свое полное, стройное тело. На нее еще огладывались молодые мужчины. Аделина подошла, села рядом с внучкой, посмотрела на книгу и напомнила:

— Малышка, уже темно, ты испортишь зрение. Что за книгу ты читаешь с таким увлечением, приключенческий роман?

— Ах бабуля, это о рыцарях. Пока не совсем стемнело, я прочту тебе отрывочек. Слушай: «В рыцари посвящались только мужчины знатного происхождения, прошедшие многолетнюю выучку. Когда мне было 7 лет, отец послал меня в графский замок…». Это, — объяснила Адель, — пишет один рыцарь. В графский замок под начало рыцаря Вильгельма… Вот этот рыцарь Вильгельм, бабушка, и есть один из предков твоего сына Альберта и сына твоего мужа Александра Гедеминова–младшего. — Княжна произнесла имя любимого, покраснела и, чтобы бабушка не разглядела ее лица, нагнувшись ниже, продолжила чтение… — Я стал его пажом, потом чистил ему доспехи и помогал в них облачаться. Я учился искусству наездника и обращению с оружием. Когда мне исполнилось четырнадцать лет, рыцарь Вильгельм сделал меня своим оруженосцем. Теперь он позволял мне сопровождать его на турниры и участвовать в охоте. Но главное, чему учил меня мой господин, были рыцарские заповеди. Всю свою жизнь рыцарь призван отстаивать справедливость. Он не только не в праве сам предавать и участвовать в заговорах, но и не должен мириться с предвзятостью и коварством. Он обязан почитать жен и дев и защищать их честь всеми силами. Моя мечта сбылась. В день Святой Троицы, после заутрени, мой наставник, господин Вильгельм, посвятил меня в рыцари, коснувшись моего плеча мечом. Затем он вручил мне меч и шпоры. Я поклялся повиноваться императору…».

— Подожди, не порть зрение, дочитаешь в своей комнате, — прервала Аделина внучку.

Между тем князь Александр Гедеминов–младший стоял за кустами лавра. Он хотел подойти к юной Адели, но увидел рядом с ней свою мачеху и свернул за куст. Он уже видел сегодня мачеху, поэтому не стал выходить из своего укрытия — в надежде, что она пойдет к себе, оставив его возлюбленную в саду одну. Александр задумался. Ему исполнилось 34 года, и он намерен был жениться. И жениться именно на княжне Адели. Но где, в какой стране венчают в шестнадцать лет? Ни во Франции, где он жил, ни в Германии, где жила Адель, ни даже в Греции, где они отдыхали сейчас, сделать это не представлялось возможным. Но Александр, теперь уже полковник в отставке, не собирался отступать. Он должен был сделать все, чтобы юная Адель, этот бриллиант чистой воды, стала его женой. И потому решил, что завтра же займется этим: свяжется с посольствами стран, где по закону он сможет вскорости обвенчаться с избранницей своего сердца. Посвящать в свои планы родных и даже родителей Адели он до поры до времени не намеревался. Мысли Александра прервал голосок Адели: «Бабушка, мне так жаль, что мы живем в двадцатом веке, где мужчины не могут быть рыцарями».

— Почему? — удивилась Адель–старшая — Рыцарство — не в определенном веке и не в одеждах. Это состояние души лучших мужчин. В прошлом веке они тоже уже не носили латы, но и без них защищали на дуэли свою честь и честь женщин. Наш век лишил их и этой возможности, но современные рыцари находят другие пути. Мы, слабые женщины, по–прежнему можем на них положиться…

— Ты говоришь о своем муже? А ты, бабушка, чего–то о нем не знаешь! — услышал Александр лукавый голосок княжны.

— И чего же я не знаю? — удивилась мачеха.

— Вообще–то это секрет. Пообещай, что никому не расскажешь?

— Честное слово, буду молчать.

— Дед Илья давал бал в честь возвращения из Союза своего брата, твоего мужа. Мы тогда уже в Германии жили. А потом гостили в Париже, в вашем поместье. Я маленькая была. Папа тогда ревновал маму и ушел в свою комнату злиться. Только я первая туда побежала, чтобы напугать его. Я спряталась за портьеру. Папа сел в кресло, налил себе вина и задумался. Я уже хотела к нему подкрасться, как дверь открылась и вошел дед Эдуард. Папа спросил: «С кем снова танцует Эрика?». Дед Эдуард засмеялся и ответил: «А вы, Николай, не сердитесь, а сделайте так, как мой господин, князь Александр». Это, бабушка, он про твоего мужа говорил. Я хотела выйти из–за портьеры, но мне было любопытно, и я осталась. Да и поздно было выходить.

Александр услышал, как мачеха спросила:

— Значит, подслушивала?

— Так получилось. Я очень хорошо запомнила тот вечер и передаю тебе точь–в–точь, что говорил дед Эдуард. Тогда на балу ты была такая красивая! Ты и твой муж всех интересовали. О вас все перешептывались. Там был молодой барон, он работал каскадером в киностудии, он еще танцевал с тобой и что–то шептал тебе на ухо. Ты посмотрела на него сердито и ушла. А твой муж, дед Александр, увидел это и еще заметил, что потом этот каскадер смотрел на тебя нехорошо. И дед Александр отдал распоряжение, чтобы твою спальню устроили в другом месте усадьбы. Ну, вспомни, бабушка, она была сначала в другом крыле.

— И что же дальше? — Услышал Александр настороженный голос мачехи.

— А дальше твой муж попросил деда Эдуарда передать этому барону записку, якобы от тебя, в ней говорилось, что ты ждешь его в своей спальне и в 3 часа ночи сбросишь ему веревочную лестницу. Пока ты спала в другом крыле поместья, они сидели в твоей комнате и ждали его. Дед Эдуард сбросил ему веревочную лестницу. А когда этот каскадер залез в окно, твой муж бросил ему дуэльную шпагу, а деду Эдуарду велел выйти, чтобы он подобрал там кости этого барона.

— Малышка, я и слушать дальше не хочу — услышал Александр возмущенный голос мачехи. — Так всегда бывает, когда ребенок слышит разговор урывками, а потом фантазирует. Мало ли про кого рассказывал дед Эдуард. Может, ты вычитала это в романе? Лет уже много прошло!

— Почему ты мне не веришь? — послышался обиженный голосок Адели. — И Александр живо представил себе, как она надула пухлые губки.

— Хорошо. Рассказывай свою сказку до конца, — примирительно сказала мачеха.

Тогда барон ехидно ответил твоему мужу: «Я не дерусь на дуэли с детьми, женщинами и стариками. Но отдаю должное вашей хитрости. Ловко вы меня заманили в ловушку. Что же, прошу прощения, я действительно увлекся вашей супругой. В ней столько шарма, что я не мог устоять. Но и вы, князь, должны были это предвидеть, когда женились на молодой красавице.

— Так в точности ты и запомнила? — удивилась мачеха.

— Ну, может, он и не так сказал, но про шарм и про то, что ты была молодой и красивой, точно говорил. И еще дед Эдуард заметил, что этот барон ухитрился еще раз оскорбить достоинство твоего мужа. Барон хотел выйти, но твой муж тихо произнес: «К барьеру, барон!» Когда я слушала, как дед Эдуард рассказывал это папе, я еще подумала: «Неужели мужчина может до самой старости оставаться таким сильным и мужественным?».

— Дальше, что дальше–то было? — Услышал Александр уже грустный голос мачехи. При этом он понял, что она расстроилась, потому что хорошо знала своего мужа и в дуэль поверила. Ее интересовала судьба молодого барона, остался ли он в живых?