Техпессимист 1. Роман-головоломка - Мэри Блум

Техпессимист 1

Роман-головоломка

Мэри Блум

Все события, персонажи, компании и торговые марки, упомянутые в романе, вымышлены. Любые совпадения с реальными людьми, компаниями, торговыми марками или ситуациями случайны.

© Мэри Блум, 2017

ISBN 978-5-4483-7203-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Пролог. Лох-несское чудовище

Сейчас я расскажу вам историю. В ней есть все: тайна, ложь, страсть, одержимость, большие деньги, головокружительный успех и даже смерть… Может, кому-то она покажется страшной, а кому-то – смешной. Но чтобы понять, какой эта история будет для вас, ее надо сначала послушать…

– Гарри, начинай уже! Хватит этих введений!

Компания из трех подростков сидела в темной комнате, освещенной лишь маленькой, почти догоревшей свечкой. Парень и девушка, оба лет шестнадцати, с интересом смотрели на своего друга, обещавшего интересную историю. Пламя свечи едва освещало их лица, и друзья не заметили коварной ухмылки на лице Гарри.

– История эта, – понизив голос, произнес он, – началась много лет назад, на далеком озере под названием Лох-Несс…

– Лох-несское чудовище? – перебил его друг. – Я знаю про него! Оно где-то в Шотландии обитает!

– Микки, ты дубина! – ехидно хмыкнула девушка. – Нигде оно не обитает, это просто местная легенда. Скажи еще, что Санта существует!

– Да что ты говоришь, Энни! – возмутился Микки. – Про него же постоянно пишут, снимают передачи, фильмы! И фотографии выкладывают, как оно из озера высовывается.

– Все фальшивка и фотомонтаж.

– Откуда ты знаешь?

– Потому что его не существует! Как в такое можно верить-то? – фыркнула девушка.

– Тихо-тихо, – успокоил друзей Гарри. – В моей истории лох-несское чудовище обязательно появится. Может быть, оно вас удивит, может, напугает или даже рассмешит. Как я уже сказал, это будет зависеть от вас…

В комнате повисла тишина, друзья были заинтригованы.

– Итак, – продолжил Гарри, – когда-то давно, еще задолго до того, как изобрели интернет, появилась легенда о лох-несском чудовище. Ужасающий монстр, напоминающий то ли гигантскую змею, то ли огромного крокодила, с длинной шеей и маленькой головой, иногда появлялся на поверхности озера. Каждый раз он искал себе новую жертву. И временами находил. На озере постоянно пропадали люди.

На этой фразе Энни с сомнением покачала головой, однако Микки грозно зашипел, чтобы она не перебивала рассказчика.

– Пропавших больше никто не видел. Так продолжалось много лет. Местные жители догадывались о существовании монстра, но он был хитер и коварен и никогда не попадался им на глаза. Поэтому многие вскоре перестали верить в его существование и называли все разговоры о нем обыкновенными сказками.

Однако находились смельчаки, готовые даже ценой собственной жизни доказать, что монстр существует. Они сидели у озера, тщательно скрываясь в кустах, в надежде увидеть и поймать его. Их называли охотниками за чудовищем.

Однажды совсем молодой охотник, по имени Джо Скотч, увидел странную рябь на воде. Он опрометчиво выскочил из засады и побежал к озеру. Неожиданно безоблачное небо затянули огромные тучи, и пошел проливной дождь. Ветер резкими порывами стал сметать все на своем пути.

Друзья Джо, такие же охотники, кричали ему остановиться, им стало страшно. Однако Джо не слушал их и продолжал отважно пробираться к озеру. И вот, когда он оказался совсем близко к берегу, из воды показалось нечто огромное и темное, похожее на гигантскую глыбу, и нависло над Джо. Он отчаянно закричал…

Никто и никогда больше не видел Джо. Его пытались искать, но от бедняги Скотча не осталось даже следов – как будто озеро просто проглотило молодого охотника. Говорят, его товарищей до конца жизни преследовал последний крик Джо. Никто из них больше не решился подойти к проклятому озеру.

Шли годы, охотников становилось все меньше, а вот туристов, желающих поглазеть на загадочное озеро, все больше. Они приезжали на Лох-Несс с биноклями, подзорными трубами, а чуть позже и с фотоаппаратами, в надежде увидеть хотя бы тень легендарного чудовища. Однако все напрасно. Монстр больше не появлялся. Время от времени в газетах печатали его снимки, но их быстро объявляли фотомонтажом, а их авторов – мошенниками. Многие клялись, что видели чудовище. Но никто им не верил.

Так продолжалось много лет. Интерес к озеру не ослабевал, и туристов становилось все больше и больше. В деревеньки, которым посчастливилось оказаться на пути следования туристических автобусов, пришли достаток и процветание. Туристы, не жалея денег, скупали все, что видели, и делали фотографии мрачного озера. На берегу даже появился музей легендарного монстра.

Не бедствовали и родственники несчастного Джо Скотча. Поговаривали, что в их семье есть особый секрет, благодаря которому их небольшой постоялый двор за полтора века стал крупным известным отелем. И вот однажды далекий потомок Джо, малыш Томми, услышал от отца семейную тайну. Томми тогда было двенадцать лет, и услышанное произвело на него огромное впечатление. Он долго ходил задумчивый и настороженный, словно обдумывал что-то. Одним летним утром Томми решился: он схватил огромную деревянную палку и побежал к озеру.

Мальчик смело приблизился к поверхности воды, замахнулся и стал бить по озеру палкой. Прошло десять, двадцать минут, но ничего не происходило: поверхность озера оставалась все такой же гладкой и ровной, и лишь от палки по воде разбегались круги. Из только что подъехавшего туристического автобуса шумной толпой выходили люди, которые с интересом наблюдали за мальчиком.

С этого дня Томми стал часто приходить к озеру и стучать по воде, обычно перед самым приездом туристического автобуса. Со временем худенькую упрямую фигурку можно было застать на озере ежедневно. Томми приходил к берегу каждый день после уроков, а в выходные – сразу после посещения с семьей церкви и проводил по несколько часов, безрезультатно долбя водную гладь.

Местные жители смеялись над Томми, крутили у виска и называли его «маленьким сумасшедшим». Однако его это не останавливало. Он методично, как люди ходят на работу, приходил к озеру и бил по воде. В дождливую погоду он набрасывал непромокаемый плащ, а в солнечную приходил в легкой рубашке. Обычно Томми брал с собой пару сэндвичей и бутылку с водой. Однако даже во время обедов, он бил по озеру свободной рукой и пристально смотрел вдаль.

Туристы, толпами приезжающие к озеру, по-настоящему заинтересовались этим упорным подростком. Деревенька, в которой жил Томми, была первой на пути их следования, и для большинства знакомство с озером начиналось именно со странного паренька. Многих интересовал вопрос: что делает этот мальчик? Наконец, в один из дней пожилая азиатская пара приблизилась к нему и на ломанном английском спросила: «Что ты делаешь, мальчик?». Томми оторвал взгляд от озера, приподнял голову и, не переставая бить воду палкой, ответил:

– Я хочу вызвать чудовище.

– Зачем? – спросили ошеломленные туристы.

– Я должен его поймать, – лаконично ответил Томми и снова уставился на озеро.

Это были его первые слова за все то время, что он провел на берегу.

Туристы удивились еще сильнее и робко попросили Томми сфотографироваться с ними. Он согласно кивнул, улыбнулся камере и поднял палку в воздух.

После этого происшествия к Томми стали регулярно подходить люди. Они интересовались, что он делает, расспрашивали про него самого и, конечно же, делали фотографии. Много фотографий. Очень-очень много фотографий. Томми никому не отказывал. Он прерывался от своего занятия, улыбался туристам и, не выпуская палку из рук, охотно с ними фотографировался.

Казалось, что для Томми ничего не изменилось. Он был все тем же мальчишкой, который ежедневно призывал лох-несское чудовище. Однако фотографии худенького подростка с огромной палкой в руках разлетелись по всему миру, прочно поселились на порталах для путешественников и даже оказались на страницах путеводителей.

Все больше туристов, приезжающих к озеру, хотели посмотреть на странного мальчишку. Имя Томми Скотча стало широко известно в кругах любителей путешествий, а сам он превратился в подобие местной достопримечательности. Туристы выстраивались в очередь, чтобы сфотографироваться со знаменитостью и даже соревновались в том, кому удастся сделать лучший кадр.

Однако сам Томми никак не реагировал на такую известность. Он все также день за днем приходил к озеру, бил по воде, ел принесенные сэндвичи, фотографировался с туристами и изредка отвечал на их вопросы.

Все изменилось, когда одним солнечным днем к озеру подъехала шикарная синяя машина. Из нее вышел человек в дорогом деловом костюме. Его золотые часы ярко блестели на солнце. Он подошел к Томми, внимательно посмотрел на него, а затем предложил рекламный контракт. Все, что подростку надо было делать, это стоять у озера в кедах известной спортивной фирмы. Сумма контракта была внушительной, и Томми легко согласился.