Отблеск - Николай Иванов

Отблеск

Николай Алексеевич Иванов

Человек – бездна.

Что таится в той бездне,

неведомо даже ему самому.

© Николай Алексеевич Иванов, 2015

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero.ru

Пролог

Узкий луч, пришедший из глубины космоса, зацепил антенну спутника. Через мгновение корпус аппарата окутался голубым ореолом электрического разряда, аппаратура, извергая огненные искры, взвыла от запредельной нагрузки и вышла из строя, успев, однако, послать на Землю тревожный сигнал. Кратковременное воздействие излучения не разрушило спутник полностью, и он, выйдя из опасной зоны, продолжил движение по орбите онемевшей глыбой. Луч не стал преследовать поврежденный аппарат, и прекратил свой бег к Земле, вспыхнул черным облачком и превратился в дискообразное тело, зависнувшее над планетой…

Диск станции испускал приятный оранжевый свет, и был не настолько огромен, как позже писали газеты, и вещало телевидение, где-то с сотню метров в поперечнике и в высоту не более двадцати.

Оценив размеры объекта и расстояние до него, человек стал медленно удаляться от корабля, его движение сковывал тонкий фал, тянущийся за ним, но до станции было недалеко, и вскоре космонавт уже коснулся ее поверхности. Едва он это сделал, как рядом, примерно в метре от него, образовалось темное пятно с небольшим углублением очень похожим на люк. Мгновением позже периметр углубления засветился фиолетовым светом. Его приглашали войти! Это было неожиданным, и он замешкался. До этого многочисленные попытки попасть на станцию не удавались. Силовое проникновение едва не закончилось трагедией, а сейчас его приглашали! Космонавт запросил корабль, но связи не было, впрочем, это было ожидаемым, и он решил действовать по ранее намеченному плану. Едва человек сделал движение рукой к обозначенному световой каемкой проему, как поверхность люка замерцала фиолетовой дымкой и растворилась, открыв вход внутрь станции. Пришелец не успел ничего сообразить и испугаться, как его втянуло внутрь диска.

Человек сразу, минуя шлюзовую камеру, оказался в довольно широком коридоре, уходящем по дуге в обе стороны, и подумал, что он, вероятно, опоясывает центральную часть станции. Помещение было освещено мягким светом, и не оставляло ни малейшей надежды тени. Он бросил взгляд на контрольный экран, – дыхательной смеси осталось на сорок минут. Надо торопиться, но он выждал несколько минут, надеясь, что появятся пригласившие его хозяева, однако они ничем не проявляли своего присутствия. Пока ждал, вспомнил о страховочном тросе, он точно помнил, что не успел его отстегнуть до момента проникновения внутрь станции; обернулся, подумав, что трос помешал закрыться люку, и это явилось причиной задержки появления хозяев, но не увидел ни троса, ни входного люка. Растерялся на мгновение. Теперь с кораблем его ничего не связывало, в наушниках мертвая тишина, не доносилось ни малейшего звука и извне. Тяжело вздохнул, он чувствовал себя неуютно; вроде бы за стеной совсем рядом свой корабль, но едва оказался внутри объекта, возникло щемещее чувство одиночества, оторванности, ощущение чуждого мира. Он зябко повел плечами. Вздохнул еще раз и сделал первый шаг…

Ни в наружной, ни во внутренней стенах, не было ничего похожего на иллюминаторы, дверные проемы, или люки. Под ногами сплошная стерильно-белая ровная поверхность, переходящая в стены и потолок.

Он шел, посматривая по-сторонам, ища в стене проем или дверь, но ничего подобного не обнаружилось. Подумал, что если его предположение о кольцевом коридоре, верно, то он, возможно, делает второй круг, если не третий. Посмотрел на экран – дыхательной смеси осталось на сорок минут. Успокоенный цифрами на дисплее, мысленно кивнул и только тогда сообразил, что этого не может быть! По его ощущениям прошло не менее получаса! Остановился и, отстегнув от пояса небольшой контейнер для сбора образцов, положил на белую поверхность пола, а на экран вывел таймер и дал новый отсчет времени. Некоторое время шел, напряженно всматриваясь вперед, но когда таймер показал десять минут, не выдержал и оглянулся: контейнер лежал на прежнем месте, то есть всего лишь на расстоянии около метра от него! Он растерялся. Чувство покинутости, глубокого одиночества, обрушилось на него с новой силой. Связи нет, время застыло, дыхательной смеси осталось по-прежнему на те же сорок минут! Черт те, что происходит! Он поймал себя на мысли, что близок, если не к панике, то растерянности точно. Сколько не рассматривал поверхность внешней стены, но так и не смог найти входной люк, через который попал сюда некоторое время назад. Непонятная ситуация измотала, человек ощутил усталость и подавленность, по лицу струился холодной пот, сердце гулко билось в груди. Он оперся спиной на внутреннюю стену, не почувствовал преграды и стал падать, чтобы удержаться на ногах сделал шаг назад и оказался в большом, круглом в плане помещении. Резко, насколько позволял скафандр обернулся, – проема, через который он попал сюда, не было! Это его не расстроило и тем более не удивило. Он обвел взором пустой объем зала, точнее почти пустой. В центре возвышалась круглая тумба высотой около метра, диаметром в полметра. Он подумал, что это то, ради чего его сюда пустили. Подошел к тумбе и увидел под прозрачным сферическим колпаком, закрывавшим верхнюю часть тумбы, что-то вроде градуированной темными рисками шкалы, с чернеющим в центре устройством, напоминающим и тумблер, и стрелку часов одновременно. Он сосчитал количество рисок на шкале, их было двенадцать, заканчивалась круглая шкала широким красным сектором. Стрелка-тумблер стояла на нулевом делении. Секундой позже пришло удивление: цифры были земные! Человек попробовал снять защитный колпак, но все его попытки окончились неудачей, он был закреплен намертво. Ничего кроме уже осмотренного устройства на тумбе, в зале не было, и он задумался о возвращении, хотя цифры на экране показывали все тот же, сорокаминутный запас дыхательной смеси. Сделал несколько кругов, осматривая стену, но ни малейших намеков на что-нибудь хотя бы отдаленно напоминающее проем не обнаружил. Ничего не найдя человек занервничал, он очень устал в этом безвременье, и опасался, что корабль покинул окрестности станции, и, если даже удастся выбраться отсюда, то на Землю попасть будет невозможно.

Цветной отблеск сверкнул на поверхности стены, он резко обернулся. Колпак мерцал бледно-фиолетовым светом. Он подошел к тумбе, и в это мгновение черный тумблер, напоминающий стрелку часов, сдвинулся на одно деление, в следующее мгновение почувствовал, что с ним что-то происходит…

***

Сон не шел. Мужчина посмотрел на часы, – наступил второй час ночи, он дотянулся до ночника и включил. Гнетущее состояние, давящее со вчерашнего дня, не проходило. Он взял оставленный с вечера рядом с ночником литературный журнал, попытался читать какой-то детектив, но ничего не получалось, смысла, прочитанного он не улавливал, содержание терялось в хаосе тревожных мыслей, царящих в голове. Чувство непонятной опасности нарастало, и он ничего не мог с этим поделать. Попробовал сосредоточиться, ему это удалось, и он ввел себя в транс; используя свои экстрасенсорные способности, попытался понять причины тревоги, оценить степень опасности, но на сей раз ничего не получилось, очень быстро внимание рассеялось и сознание заполнилось сумбурными мыслями. Он поднялся и пошел на кухню, принялся выдвигать ящики в столах, ворошить скопившийся хлам на полках шкафов, и, наконец, нашел пачку сигарет, оставшуюся от его очередной попытки бросить курить. Даже вспомнил, что с того времени прошло полгода. Осталось найти зажигалку. Поиски немного отвлекли его от тревожных, но так и не оформившихся ни во что конкретное, мыслей, и он решил приготовить кофе. Глазами нашел на полке турку, щелкнул зажигалкой и в этот момент в спальне зазвонил телефон. Его это не удивило, подсознательно он ожидал чего-то подобного, поэтому без суеты пошел в спальню и взял со столика трубку, нажал клавишу соединения.

– Алло!..

– Велл! – ему не дал продолжить взволнованный голос Влада. – ОН «проснулся»! – Влад выделил первое слово.

«Проснулся»! – повторил про себя Велл, и по спине прошла ледяная волна. Сердце учащенно забилось, начало сбываться то, чего он так боялся, – подошло время платить. Велл понимал, что помогли ему некоторое время назад не безвозмездно, условия были заранее оговорены, и, в некотором роде, напоминали продажу душу дьяволу, а то и хуже! И все же он надеялся, что этот момент наступит не скоро, однако он наступил, и пришло время расплачиваться за прошлое… С трудом заставил себя успокоиться, и стал обдумывать полученную от Влада информацию. Собеседник не торопил, терпеливо ждал, понимая, какое впечатление произвело сообщение на Велла.