Хвостатый маг - Н. Гранд

Н. Гранд

Хвостатый маг

Глава 1. Очевидное невероятное

Старая сгорбленная старуха появилась как будто ниоткуда: никто из нашей компании не заметил, как она приблизилась. Она напоминала бабу Ягу: длинные седые волосы, одежда неопределенного цвета, длинный нос крючком. Ее пронзительные выцветшие глаза внимательно и цепко уставились на нас. В первую секунду, увидев ее тут, мы все оцепенели.

— Это плохое место, — произнесла она вдруг. Ее голос оказался на удивление чистым и глубоким. — Вы зря остановились здесь, — она придирчиво осмотрела нашу палатку, мирно поставленную на живописной лесной опушке. Мы переглянулись, не зная, как реагировать на столь необычное заявление.

— Почему плохое? — первой сообразила спросить моя девушка Света. Она у меня бойкая и энергичная, всегда легко идет на контакт с людьми.

— Тут что, много клещей? — тут же поддержала подругу Лена, девушка друга, который тоже стоял рядом. — Но это же городской лесопарк, тут вроде все обрабатывают…

— Нет тут никаких клещей, — поморщившись, перебила ее старуха. — Но сегодня полная луна. В эту пору тут часто пропадают люди, — она посмотрела на уже темнеющее небо, где действительно наливалось белизной огромное светило.

— А, понятно, оборотни ходят, — фыркнул друг Гена. Он никогда не испытывал особого уважения к старшим. И запросто мог нахамить кому угодно.

— Глупый! — резко и громко вскрикнула старуха. Мы вздрогнули от неожиданности. — Глупый!

— Уважаемая… — вмешался я. — Уточните, пожалуйста, мы вам тут мешаем? — я, в отличие от Генки, всегда старался договориться с людьми мирно. Тем более сейчас, когда я дома всего неделю после армии. Спасибо судьбе, навоевался. Год срочником, год по контракту. Не то чтобы я участвовал в настоящих боях на передовой — к счастью, почти все спецоперации меня миновали, мои знания после технического института оказались востребованными в другой области. Но строевой подготовкой, муштрой, учениями и командирским беспределом сыт по горло. — Не переживайте: мы всегда ведем себя тихо, мирно и порядочно.

— Добрый мальчик, — гораздо мягче продолжила старуха, поворачиваясь ко мне, — ты послушай меня. Тут действительно опасно. В этих местах часто пропадают люди, и назад не возвращаются. Если вам так лень пройти дальше на пару километров, то хотя бы не уходите от палатки в полночь.

— На нас тут кто-то нападет? — попытался уточнить я, хотя уже решил для себя, что эта старуха просто сумасшедшая. А значит, надо ей подыграть и потихоньку от нее отвязаться.

— Нет. Вы просто можете исчезнуть. Запомни: не отходите от палатки. А если увидите две луны, бегите назад как можно скорее!

— Хорошо, — покладисто согласился я, — мы обязательно последуем вашему совету.

Мы смотрели, как старуха бредет прочь, и потихоньку хихикали за ее спиной.

— Тимурчик всегда умеет находить общий язык с женщинами, — подколола меня Света. — Даже с сумасшедшими старухами!

— Да просто немного чокнутая бабка, — пожал я плечами. — Но ведь она просто хотела дать нам добрый совет, уберечь от опасности, пусть и придуманной. Что ж теперь, в морду ее бить?

— А я бы дал, — поиграл внушительными мускулами Генка. Я смотрел на это уже без зависти. Это раньше я часто сожалел, что мой друг гораздо крупнее и сильнее меня. А я значительно проигрывал на его фоне со своей худощавостью и невысоким ростом. Но к одиннадцатому классу я тоже подрос. Чуть отрастил светлые, чуть с рыжиной волосы и проколол левое ухо, вставив туда скромную, но заметную сережку с черным камнем.

Учась в институте, я начал ходить в тренажерку, что добавило мне мышц, а армия окончательно оформила мой спортивный облик. Несмотря на это, я никогда не был приверженцем силовых методов в решении проблем, хотя драться с откровенными хамами, безусловно, приходилось. Но в большинстве случаев мне всегда удавалось договориться даже с самыми неадекватными особями. Как вот с этой старухой, например.

Сегодня мы двумя парами отмечали на природе мое возвращение из армии. Генка уже давно отслужил и работает в автосервисе. А я вот ушел только после института, так что у меня жизнь только начинается.

— И что? — подначивала нас неугомонная Светка, — никто не решится ночью отойти от палатки?

— Еще как решится! — расхохотался Гена. — Мальчики налево, девочки направо, как без этого?

— Ты же понял, что я имею в виду!

— Не ругайтесь, — примиряюще сказал я. — Если вам это так интересно, то ровно в полночь я лично пойду и проверю периметр.

— Не боишься? — восхищенно вздохнула Лена.

— Не вздумай, — нахмурилась Света. — Мало ли что та старуха имела в виду. Никуда я тебя не отпущу.

— Не спорь с мужчиной! — упрямо вздернул я подбородок. Не люблю, когда мною командуют. И раньше не любил, а уж после армии особенно ненавижу. — Сказал, проверю, значит, проверю.

— Вот упертый!

— У меня аналитический склад ума, детка, — хлопнул я подругу по плечу. — И научное мышление. Так что я верю в здравый смысл и опасаюсь только реальных вещей.

Мы продолжили наслаждаться видами и хорошим ужином, сидя на импровизированных скамейках из коряг. Никто из ребят не напоминал о моем предложении. Но за пять минут до полуночи я решительно поднялся с места.

— Ну что ж, пора, — я направился в лес, — ждите меня все!

— Тимур, да не ходи, — моя Светка выглядела испуганной, — мало ли там что…

— Не переживай, — улыбнулся я ей. Выпитый алкоголь добавил мне смелости, я чувствовал себя суперменом. А вот Генка хмурился — он не отговаривал меня, зная, что это бесполезно: несмотря на то, что в целом я не был конфликтным человеком, упрямства мне было не занимать. Он дернулся было пойти со мной, но я попросил его остаться — хотелось проверить самого себя на храбрость. Ему это не понравилось, но попытки последовать за мной он больше не делал. — Я обязательно вернусь, — пафосно произнес я, — сразу же, как только увижу две луны на небе! — и под смех девчонок потопал в лес, освещая себе путь телефоном.

Лес был негустым. В основном тут росли лиственные деревья. Но попадались и редкие сосны. Вообще-то этот лесопарк находится рядом с городом, тут, наверное, уже все дороги по сто