Ненавистники любви - Кэтрин Сентер

Кэтрин Сентер

Ненавистники любви

1

Вечер пятницы, рабочий день закончился, но Коул Хатчесон, кажется, об этом не думал.

Впрочем, никто особенно не думал. Потому что нас всех вот-вот собирались уволить. Ну, по крайней мере, слишком многих.

Именно тогда Коул появился у моего рабочего закутка, уселся на край стола и спросил, не хочу ли я провести пару недель на Ки-Уэсте, снимая видео про спасателя из Береговой охраны США.

Мой ответ, конечно, был…

— Конечно, хочу.

Я знала, кто такие спасатели? Могла бы найти Ки-Уэст на карте? Могла бы рассказать хоть что-то о Береговой охране США — кроме того, что она охраняет побережье? Вообще-то, я даже не любила океан.

На всё — нет.

Но это не имело значения.

Так уж устроен этот бизнес — жесткий мир среднего уровня видеопродакшена.

А ещё так бывает, когда директор компании — высокая женщина на каблуках, которую все просто звали «Салливан» — собирается в течение месяца сократить треть отдела. Скорее всего, самых новых сотрудников. В их числе — и меня.

Она прислала по этому поводу письмо. Самое обычное письмо, полное заумных слов про «оптимизацию» и «адаптацию под спрос», от которых мне так и не удалось понять, что же там написано.

Я, честно говоря, пробежалась глазами и снова вернулась к работе. Минут на пять.

Пока по офису не прокатилась волна паники.

Я бы всё равно согласилась на проект с Береговой охраной. Но, наверное, именно письмо Салливан заставило меня согласиться быстрее.

Как только я кивнула, Коул — мой начальник — тут же выдал все детали. Скороговоркой, в почти опустевшем офисе. Всё было нормально. Он делал мне одолжение. Такое задание могло показать мою ценность.

Теперь мне надо было хвататься за это обеими руками.

Я взяла блокнот, чтобы записать самое важное.

— Это аэростанция Береговой охраны на Ки-Уэсте, — начал Коул.

— А не должна быть водная станция? — попыталась пошутить я.

Коул проигнорировал.

— Нужно снять ролик для набора новобранцев. Им нужен кадр, как спасатель в вертолёте...

— Спасатель в вертолёте? — перебила я.

Коул прищурился, будто пытаясь понять, серьёзно ли я это.

Потом всё же решил.

— Ладно, — сказал он и уже собирался встать. — Может, это всё-таки не для тебя.

— Подожди! — взмахнула я руками, давая понять: не уходи, пока он снова не опустился на край стола.

Но он внимательно посмотрел на меня.

— Ты вообще хоть что-нибудь знаешь о Береговой охране?

Ситуация, мягко говоря, не из простых. Если бы я могла соврать — соврала бы. Но пришлось признаться.

— Не особо.

— Значит, это не для тебя, — покачал головой Коул.

— Наоборот, это идеально для меня, — начала я блефовать. — Именно потому что я ничего не знаю о военных, я лучший вариант.

Коул скрестил руки на груди, явно готовясь к очередной порции моего вранья.

— Это же промо, да? — начала выкручиваться я. — Значит, целевая аудитория — такие же, как я, кто ничего не знает. Я смогу объяснить им всё по ходу дела! У меня свежий взгляд. Я замечу то, что другие пропустят.

Честно говоря, я до сих пор не понимала, в чём суть задания.

Но какая бы она ни была, мне это было нужно.

Если точнее: мне было нужно не лишиться работы.

Коул вздохнул и, кажется, решил дать мне ещё один шанс — временно. Тоном, которым обычно разговаривают с маленькими детьми, он объяснил:

— Береговая охрана летает на вертолётах над океаном, чтобы их спасатели могли вытаскивать людей из опасной воды.

Я представила: спасатель прыгает с вертолёта в океан. Я явно видела такие кадры.

— Так это они? Эти ребята в ластах? — спросила я.

Коул моргнул так медленно, что это прозвучало как сарказм.

— Да. Но не называй их ластами.

Я попыталась подобрать другое слово.

— Это плавники, — подсказал Коул. И снова покачал головой. — Это задание лучше отдать кому-то другому.

— Нет-нет! Я справлюсь.

— Если ещё раз услышу слово «ласты» — ты вылетаешь. Я вообще хотел дать это Джейдену.

Обычно все задания доставались Джейдену, который работал на два месяца дольше меня.

— Почему не ему? — спросила я.

Коул пожал плечами.

— Он не умеет плавать.

Честно: я тоже.

— Неспособность плавать — это проблема? — уточнила я.

— Ещё бы, — отозвался Коул. — Половина работы — в воде.

— В воде?

— В ней, над ней, рядом с ней.

— Но не под водой, да? Это ведь не дайвинг?

Коул задумался.

— Нет. Эти ребята — пловцы, а не дайверы.

— Значит, на воде, не в воде.

— Если только что-то пойдет совсем не так.

Не надо было спрашивать, но я всё равно спросила:

— Совсем не так?

Коул пожал плечами.

— Вертолёт может упасть в океан.

— Такое бывает?

— Вполне. И случалось не раз.

Господи. Я глубоко вдохнула.

— И если вдруг это произойдёт, — продолжил Коул, — ты должна уметь плавать. Потому что вертолёт сразу переворачивается, как только касается воды.

Может, действительно отдать это кому-то другому.

Но я кивнула с видом, будто всё под контролем.

Потом уточнила, как бы между делом.

— А почему они переворачиваются?

Коул посмотрел на меня, будто это знает любой ребёнок.

— Видела большие вращающиеся лопасти сверху?

Я кивнула.

— Прямо под ними — двигатель.

Я снова сделала вид, что всё понимаю.

Коул пожал плечами:

— Иногда такое случается. Если уж падают, то падают. Экипаж обязан тренироваться для таких случаев. Их пристёгивают в специальном тренажёре… и они учатся выбираться из перевёрнутого вертолёта. И тот, кого мы отправим на этот проект, должен пройти такую же тренировку.

Подождите… что?

— Прости, — уточнила я. — Тот, кто будет снимать это видео, должен будет перевернуться вверх ногами внутри вертолёта под водой?

— В тренажёре, — пояснил Коул. — Так требуют страховщики.

Я попыталась надеть каменное лицо.

— Круто.

Я решила больше не задавать вопросов.

— В общем, — продолжил Коул, возвращаясь к делу, — главное, чтобы у тебя не было проблем с водой.

— Конечно, — твёрдо кивнула я. Вроде это не ложь, правда? В самом деле, кому вода мешает?

— Отлично, — сказал Коул. — Потому что я стараюсь тебе помочь.

Он правда?

— Ты?

— Да, — с явным нетерпением отозвался он. — Джейден отпадает, но я мог бы отдать это Дилану. Или Арджуну. Или Миле. Они все новые, и их тоже могут уволить.

— Почему тогда я? — удивилась я, что вообще попала ему на глаза.

— Потому что Салливан собирается уволить половину компании.

— Половину? — переспросила я. — Я слышала, что треть.

— Нет, половину.